Истинное зло. Том 1. По ту сторону сна

Глава 34

Император резко поднял голову. Кабинет, наполненный мягким светом эмиттеров*, на мгновение показался ему тюрьмой, сжимавшей стены в кольцо. Что-то прорезало пространство – мощный, дикий всплеск силы. Он ударил в сознание так ясно, что Бальгард на секунду усомнился: не в самом ли сердце дворца так полыхнуло?

Нет. Это было далеко… Очень далеко… Но кровь не могла обмануть – она словно отозвалась. Она практически вскипела. Он узнал ее. Сын…

Губы Бальгарда тронула тень улыбки – холодной и опасной.
– Архимаг затеял более масштабную игру, чем я предполагал… – произнес он негромко, обращаясь скорее к тишине, предвещающей огромную бурю.

– Габиус! – голос императора разнесся по коридорам дворца, словно удар грома…

… Архимаг не мог не услышать призыв. «Но как же не вовремя!» – чуть не взвыл он. Этот всплеск… да и еще запульсировавший на пальце амулет связи, в виде перстня, такого же как он успел сунуть Далае перед побегом. Девчонка наконец вышла на связь. Ох как же ему нужно было с ней переговорить… Но очередной гневный призыв не оставил ему выбора. Сделав несколько пассов руками, он поспешно шагнул в открывшийся малый портал…

– Вы звали меня, Повелитель? – появившись из тени портала, его лицо уже выражало ледяное спокойствие, только пальцы нервно теребили край посоха.

– Звал. Ты и сам все почувствовал, – холодно усмехнулся император. – Такой всплеск не может пройти незамеченным.

Габиус медленно кивнул.

– Старик, ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Если вы мне дадите немного времени, то я непременно выясню природу происхождения этого явления.

– Речь не об этом! – пророкотал император. – Не держи меня за идиота! Думаешь я не знаю, что ты приложил руку к побегу Тайлера! Я просто позволил тебе это сделать – хотел понять, зачем! Думаешь я не знаю, что он на Тоссе у моего братца? Мои люди кое-что видели. Правда, далеко не все… – он резко прервал сам себя и ударил ладонью по подлокотнику трона. – Слишком часто следы заметались!

Габиус замер, не позволяя себе лишнего движения. Император продолжил, сверкая глазами:

– Думаешь, я не заметил? Кто-то очень старательно стирал все за мальчишкой. Для беглого наследника это было бы слишком умелый поступок. Скажи, Габиус… чей почерк я вижу?

Архимаг склонил голову, а уголок его губ дрогнул.

– Возможно, это был Марвин, – спокойно произнес он. – Он умеет исчезать. Даже от твоих шпионов.

Император прищурился.

– А может, и не только он.

– Вы ошибаетесь, мой Император, – хоть он и понимал, что его давно раскрыли, все же попытался выкрутиться, – я бы не посмел…

– Заткнись! – Бальгард подскочил и стукнул кулаком по столу. Его глаза наливались красным. – Мне не нужна твоя очередная ложь! Я не собираюсь тебя казнить! Пока не собираюсь! Если ты объяснишь мне причину этого поступка, и я сочту ее веской, то возможно твоя мерзкая душонка еще посмердит в этом мире!

В кабинете повисла гнетущая тишина. Архимаг напомнил себе, что он все же Бог – пусть и бывший. И потому не обязан терпеть выходки зарвавшегося императора. Он гордо расправил плечи и медленно, нарочито растягивая каждое слово, проговорил:

– Я всего лишь исправляю Ваши ошибки, – коли хочет правитель Тэлеерса получить правду, то он ее получит, но только не всю… Иначе этот мир полетит в бездну…

Бальгард удивленно посмотрел на старика, но гнев его не отпускал:

– Что ты несешь?! Я допустил только одну ошибку – дал тебе много власти и свободы!

Архимаг усмехнулся, пригладил длинную бородку рукой и ядовито выплюнул:

– Вспомните, мой Повелитель кто посадил вас на этот трон. Случись, что со мной – ваша власть пошатнется. Некоторые подданные все еще задаются вопросом, что же на самом деле случилось с предыдущим императором Ландфером?

– Ты мне угрожаешь?!

Бальгард недовольно нахмурился. Он столько лет пытался выкинуть из памяти свое кровавое восхождение на трон. И ему это практически удалось… а тут этот старик все махом перечеркнул.

– Ни в кои случае… Я просто пытаюсь предупредить. Поверьте, не все довольны нынешним правителем… Им будет только на руку моя смерть. Уж устроить переворот тогда они точно попытаются.

– Они не посмеют! Этим миром всегда правили только Велирстеры!

Видя его, едва уловимое, смятение архимаг продолжил давить:

– Так-то оно так. Но жажда власти присуща, к сожалению, многим. Не будь так уверен, что их остановит имя рода. Да и странное появление здесь вашего наследника припомнят вам непременно…

– На что ты намекаешь, старик, – вспыхнул император, наклоняясь вперед.

– Я ни на что не намекаю, повелитель, – старик выдержал паузу, словно намеренно растягивая тишину. – Я констатирую факты. От бунта их сдерживает не только благоговейное восхищение вами. Но и страх. Вы. Ваша армия. Я. Адепты моих храмов. Четыре причины вершины власти.

– Твоя магическая мощь велика, – голос архимага стал мягче, но опаснее. – Некому с ней сравниться. Но один ты не выстоишь.