Истинность не предлагать

4

Жду ответа, ведь телохранитель должен быть рядом с тем, чьё тело ему доверено охранять.

Однако мой вопрос не особо задевает Теренса. Он безучастно пожимает плечами, словно безопасность наследника его вовсе не касается. Разве это не странно? Он точно его телохранитель?

— Зачем? — ухмыляется Теренс. — Защищать его от горячего внимания девушек? Да это же мечта любого мужчины. Сам разберётся.

«Мечта?»

— Это отвратительно, — фыркаю я и морщу нос. За это Теренс щёлкает меня пальцем по самому кончику.

— Эй! — вскрикиваю я, награждая его гневным взглядом и пряча нос в ладонь.

Не потому что больно, а потому что неожиданно.

— Прости, не удержался. У тебя слишком милый носик, — дразнит он меня. И мне хочется топнуть ногой, пригрозить пальцем или даже поджечь подол его чёрного плаща. Но на лице Теренса появляется такая очаровательная улыбка, что моё сердце замирает, пропуская удар.

— Почему «отвратительно»? — продолжает он. — Ему нравится внимание девушек. Девушкам нравится его внимание. Что тут плохого? Он знает, как всем его дать.

Я закатываю глаза, представляя, как наследник пытается уделить внимание каждой студентке Академии.

— Ты… хорошо с ним знаком, раз так уверен, что его хватит на всех, — я сдуваю прядь волос со лба и подбираю последние листы рукописи.

— Да. Мы с ним с детства вместе, — ухмыляется Теренс.

— И ты теперь всю жизнь потратишь на то, чтобы охранять этого болвана?

— Возможно. Но тебе не стоит называть его так. Я ведь могу ему рассказать.

Я поднимаю на него глаза — и не вижу в них угрозы.

— Пфф… Рассказывай. А заодно можешь доложить, что вряд ли он так найдёт себе девушку, которая будет верна ему сердцем. И ещё — что я считаю его самодовольным наглецом.

— Но ты же его даже никогда не видела!

— Мне не нужно видеть, чтобы понять, насколько эгоистичен человек!

— Ну-ка, расскажи, почему это он эгоистичен?

Я заминаюсь. И правда, с чего я решила, что он надменный эгоист?

— Во-первых, только такие будут пользоваться положением, чтобы выбрать себе девушку. А во-вторых, чтобы по-настоящему претендовать на Водный престол, он должен был пробудить своего дракона. Однако этого ещё не произошло, а он строит из себя…

— Кто тебе это сказал? — спрашивает Теренс.

Его голос спокоен, но в глазах проскальзывает странный блеск. Возможно, это не была информация для всех. Сказать, что я случайно подслушала разговор декана?

Я одёргиваю себя.

— Не помню, — вру я, кожей ощущая, как обстановка накаляется.

— Это всё слухи, — как-то холодно бросает Теренс, но затем резко смягчает тон. — Наследник не так уж и плох. Знаешь, я не против короткой экскурсии по Академии. Составишь мне компанию? Поможешь освоиться. А я, возможно, забуду о том, что только что прочитал.

Теренс не спрашивает. Он приказывает. Мои щёки вновь вспыхивают.

Я не успеваю ответить: в конце коридора раздаются голоса. Толпа возвращается. Мы с Теренсом быстро переглядываемся.

Секунда — и он тянет меня за собой в сторону каменного выступа, о существовании которого я даже не подозревала. И кто кому ещё должен проводить экскурсию?

Возможно, когда-то там стояла статуя горгульи или что-то вроде того, но теперь место пустует.

Без слов поняв, что он собирается сделать, я втискиваюсь в расщелину в стене вместе с ним. Это позволяет избежать столкновения с толпой.

Однако тесное пространство заставляет нас прижиматься друг к другу.

Я стараюсь не смотреть ему в лицо, но прикосновения его горячего дыхания к моей коже достаточно, чтобы покрыться мурашками с ног до головы.

Это очень романтично. Бесспорно. Возможно, я даже вставлю похожую сцену в свою историю… если, конечно, моё сердце не выпрыгнет из груди.

А он красивый… Украдкой всё же приподнимаю взгляд. Он наблюдает за мной. Его губы растягиваются в лёгкой улыбке.

— Я тебе нравлюсь, — произносит шёпотом, констатируя факт.

— Я… я просто ищу вдохновение для новой главы, — оправдываюсь я, почти задыхаясь от нахлынувшего смущения.

— Ты только что назвала меня вдохновением и ещё отрицаешь то, что я тебе нравлюсь?

Интересно, у меня всё написано на лбу? Он так быстро разгадал мои намерения, что мне неловко.

Его глаза приобретают оттенок вечернего неба. Они мгновенно затягивают ввысь, лишая воздуха.

— Ты не так понял. Я не сказала, что нашла его. Я сказала, что ищу! — чеканю я, стараясь отвести взгляд от его лица.

Он несносен настолько, насколько притягателен!