Истинность не предлагать

5

Толпа минует наше пыльное укрытие. Но жар в теле продолжает нарастать.

Я выпрыгиваю из потайного места так, словно кипящая лава выстреливает из жерла вулкана. Ноги ватные, но я нахожу опору в виде противоположной стены коридора. Холодный камень остужает.

Надо прийти в себя.

Срочно.

Безотлагательно.

— Так, что насчёт экскурсии, Селена? — догоняет меня голос Теренса.

— У меня… дела, — я поправляю рубашку и юбку, отряхивая пыль и приводя в порядок свой внешний вид.

— Какие же? Всё же решила попробовать себя в роли невесты наследника? — опять он за своё.

— Нет. Я же уже сказала, что всё это представление мне неинтересно. Мне нужно… — сказать ему, что мне срочно нужно увидеться с другом, который наверняка поможет утихомирить взбесившуюся внутри стихию?

Нет. Я не хочу, чтобы об этом знали другие люди.

О моём прошлом и неконтролируемом всплеске знают только три человека.

Рудольф — старшекурсник в академии и мой друг, который помогает мне совладать со стихией.

Гвендалина Свон — его мама и по совместительству ректор академии.

Мирелла — моя соседка по комнате, которую пришлось предупредить на всякий случай: вдруг во сне приснится кошмар, и я подожгу одеяло.

Да, такое тоже бывает. Но это всё мелочи по сравнению с тем, что может случиться, если я отдамся стихии на полную. Остальное мне удаётся держать под контролем.

Пока. Но надолго ли?

С момента встречи с Теренсом, я ощущаю внутреннюю неустойчивость. Это пугает.

Сначала я думаю, что мне ответить и как избавиться от Теренса, не спускающего с меня взгляд.

Может, он собирается теперь стать моим телохранителем?

Прямо как рыцарь в моей истории…

Так, стоп!

Его не должно волновать, куда и зачем я иду. Кто он такой, чтобы я перед ним отчитывалась?

— Не твоё дело, Теренс, куда я иду.

— Какие мы грозные! — он равняется со мной, опуская на меня взгляд. Теперь я чувствую себя крохотной. — А кто-то обещал показать мне академию!

— Я ничего тебе не обещала! — возмущаюсь я.

— Это должно было бы стать компенсацией после того, как я прочитал… то, что прочитал. Мне нужно отвлечься.

— Отвлечься?!

— Да, именно. Иначе я долго буду представлять в уме эту сцену.

Он бьёт по больному.

Неужели это было настолько отвратительно, что ему нужно «отвлечься»?

Но не спорю. Хватит. Чем быстрее я удовлетворю его просьбу, тем скорее встречусь с Рудольфом и поделюсь своими переживаниями по поводу всплеска стихии. Каждая секунда, проведённая рядом с телохранителем наследника, стирает моё самообладание.

— Ладно. Я могу показать тебе библиотеку, — иду я на компромисс.

Теренс поднимает бровь, как будто говоря: «И всё?»

— Столовую. Тренировочный зал, — перечисляю я под его одобрительные кивки. — Главный корпус…

Я специально выбираю те места, до которых быстрее добраться.

— Магический сад. Корпуса и башни стихий. Подземные катакомбы, — добавляет от себя Теренс.

Он издевается? На всё это может уйти целый день! И я сама не особо с ними знакома, особенно с катакомбами!

— Не сейчас, — качаю я головой.

— Сегодня вечером, — настаивает он, улыбаясь так, что я чувствую себя взлетающей к потолку.

Это свидание?

Меня приглашают на свидание?

Моё первое, мать его, настоящее свидание?

Сдерживаю себя, чтобы не ахнуть от трепета в груди и предвкушения.

Какая же бурная у меня фантазия! Он просто шутит.

Стоит неимоверного труда спустить себя на землю.

Мне нужно срочно к Рудольфу, чтобы он помог мне вновь взять под контроль огонь. А пока я не могу рисковать ни собой, ни другими людьми.

— Постой, ты знаешь о катакомбах? — мне казалось, что о них знает только преподавательский состав и Рудольф, как сын ректора.

— Ага, — усмехается он. — Хочешь, покажу? Вдруг там ты найдёшь вдохновение для новой главы? — его взгляд опускается на мои губы, неоднозначно намекая о каком вдохновении он говорит.

На этом мои сомнения в том, что он знает академию лучше, чем я, находят подтверждение.

Он просто водит меня за нос. За кончик носа.

Пока его ямочки на щеках завораживают.

— Ты уже был здесь! — выдаю я свою догадку.

— Правильно. Я учился здесь несколько лет назад. Просто хочу убедиться, что всё остаётся на своих местах. Ну что, я провожу тебя, куда тебе надо, и мы встретимся вечером на мосту Сирен?

Я опускаю взгляд в ноги.

Конечно, моё сердце рвётся на первое свидание, которое обещает быть более чем романтичным.

Конечно, этот парень сногсшибателен и буквально вышел из моей истории… Он сводит с ума мою стихию.

Но это ощущение, что меня просто разводят… огорчает.

— Теренс, я сегодня занята. У меня есть парень, — вру я.

Почти вру. Вымышленный парень же тоже считается?

Теренс замирает.

Я пользуюсь моментом, чтобы слинять, пока меня не затащили ещё в какую-нибудь щель.

В конце коридора меня догоняет его голос:

— И он даже ни разу тебя не целовал?

Я не отвечаю. Ускоряю шаг, словно его вопрос давит мне в спину.