Истинность не предлагать

10

Оказавшись на улице, во внутреннем дворе академии, я наконец-то спокойно выдыхаю. На всякий случай оглядываюсь — вдруг Теренс бредёт за мной по пятам. Я уже два раза встретилась с этим парнем, и каждый раз это случалось так неожиданно, будто встреча с привидением.

Окидываю взглядом Рудольфа. Черты его лица настолько напряжены, что кажется — ещё секунда, и по коже пойдут трещины.

— Всё в порядке? — спрашиваю я, и он возвращается из своих мрачных мыслей.

— Да, Селена. Всё в порядке. Я просто… задумался. С каких пор мы… вместе? — интересуется он.

— А, это… Я на самом деле соврала. Когда этот парень, телохранитель, пригласил меня прогуляться, я сказала, что занята. И что у меня есть парень. Но он не верил. Ты пришёл вовремя, и я знала, что ты мне подыграешь. Так что спасибо. Теперь он от меня точно отстанет, — невинно улыбаюсь я, признаваясь в собственной шалости.

Но Рудольф не разделяет моего азарта. Напротив, его взгляд тяжелеет, рука упирается в колонну, подпирающую арку, тем самым преграждая мне путь.

— Что, если мы попробуем это на самом деле? — спрашивает неровным голосом.

Я хлопаю ресницами, не понимая, о чём он.

— Попробуем что? — удивляюсь я.

Рудольф молчит, поджимает губы так, словно на него наложили заклинание немоты и он не может произнести ни слова. Затем отводит взгляд. Я пытаюсь восстановить зрительный контакт, но он отворачивается и даже отходит от меня на несколько шагов.

Что с ним?

Я шагаю следом. Меня осеняет.

— Ты о том, чтобы стать парой? Парнем и девушкой? Я и ты?

Рудольф останавливается, а я продолжаю:

— Ты же знаешь, что для меня ты больше, чем друг. Но я… я пока не готова к отношениям. Ни с кем, — отвечаю искренне, ожидая, что Рудольф, как и всегда, примет мой ответ, скромно улыбнётся и скажет что-то в напутствие, по-братски.

Но в этот раз он угрюмо избегает меня.

— Рудольф! — я вынуждена повысить голос, потому что его поведение меня волнует.

Он мотает головой, будто ведя внутри себя сложный диалог, но всё же поворачивается.

— Чего? — устало выдаёт.

— Это всё из-за наследника? Да? Я слышала, что ректор Свон не хочет, чтобы ты с ним встречался. Почему?

Рудольф возвращается ко мне. Теперь я могу разглядеть, насколько он измотан, словно не спал несколько дней. Словно изнутри его что-то ломает.

— Понятия не имею, — бросает он. — Я провожу тебя. Идём.

Я одобрительно киваю. Мы вместе выходим из учебного корпуса академии, чтобы направиться в общежитие огневиков. Там, где живу я.

Пока мы добираемся до огненной арки, Рудольф молчит. А я даже не знаю, что сказать.

— Возможно, мне стоит снять с тебя блок на стыд и смущение, — бросает он.

— Почему? Мне кажется, что всё работает, — робко мямлю я. — Я не спалила сегодня библиотеку. А ведь могла.

— Возможно, дело в другой эмоции, — он провожает меня до пустынной территории, на которой стоит наше общежитие — большой глиняный дворец. Часть надстроена над землёй, а часть уходит вглубь и формирует сеть туннелей, в которых огневики могут спокойно тренироваться, не переживая о последствиях.

— Поняла, — отвечаю дрожащим голосом, уже просчитывая, что как только ко мне вернётся стыд и смущение, я спрячусь именно в подземных туннелях и никогда оттуда не выйду.

— Это займёт пару минут, — объясняет Рудольф, следуя за мной к моей комнате. — Я зайду?

Киваю.

Открываю дверь и встречаюсь взглядом с Миреллой, засидевшейся над книгой допоздна. Она резко поднимает голову, и её розово-красные кудри разлетаются в разные стороны. Глаза округляются при виде Рудольфа. Она вскрикивает и быстро натягивает простынь на ноги, чтобы скрыть их наготу — она всегда спит в одной майке.

А я даже не подумала, что соседка может быть в таком виде — ведь ночь же!

— Прости, Мирелла, — извиняюсь.

— Мы не хотели тебе мешать, — добавляет Рудольф, поворачиваясь ко мне и указывая жестом сесть на кровать рядом с ним. — Я ненадолго, — его голос звучит безучастно.

— Всё нормально. Заходите. Не спешите. Можете делать то, что вам необходимо, — щебечет она, поправляя волосы и приводя себя в порядок. — Если вам что-то нужно, я могу помочь.

— Тогда помолчи, пожалуйста, — холодно просит её Рудольф. Он прикасается к моей спине одной рукой, а другой начинает выводить заклинание в воздухе.

Я встречаюсь взглядом с Миреллой. Она кусает губу, а я жму плечами ей в ответ. Сама в недоумении. Рудольф, кажется, стал грубоватым и странным.

Снятие блока и правда занимает не более двух минут.

А после…

После в голове всплывают все мои поступки, от которых мурашки бегут по коже. Я вспоминаю каждое слово, которое вывела на бумаге… Ой, что же я там написалааа…

Стараюсь не подавать виду, прощаюсь с Рудольфом и терпеливо жду, когда его изучающий пронзительный взгляд оставит меня в покое.

Только после этого я утыкаюсь носом в подушку. Лицо горит от стыда.

— Что… что случилось? — интересуется Мирелла.

— Аааааа… — стону я в подушку. — Много чего.