Истинность не предлагать

13

Лёгкая дрожь пробегает по телу, когда Теренс, как мне кажется, склоняется ко мне, словно для поцелуя, и я даже приоткрываю губы навстречу. Но поцелуя не происходит: телохранитель поворачивается к двери и жестом приглашает к выходу.

Я прохожу вперёд, касаясь ладонями щёк и убеждаясь, что они не пылают огнём.

Я была более чем готова к этому.

Если отбросить пока ещё непонятную историю с копиями моего романа, то Теренс вполне мог бы стать героем — рыцарем с моих страниц.

А вдруг он уже прочитал его? Конечно! Он же следил за мной в библиотеке и даже комментировал!

Мы идём к выходу из общежития водников, и впервые я так наслаждаюсь этой молчаливой прогулкой. Как я раньше не замечала этой красоты? Я ведь не раз приходила к Рудольфу… Но сегодня всё иначе: близость Теренса словно обостряет мои чувства.

Корни болотных кипарисов больше не кажутся чудовищами, злобно выглядывающими из воды. Теперь они похожи на мудрых старцев, приветливо улыбающихся юнцам. Между деревьями я замечаю птиц, а в воде — рыб, больших и маленьких. Теперь я понимаю, зачем здесь столько подвесных мостков: кажется, будто я гуляю в парке, созданном самой природой.

— Нравится? — догоняет меня голос Теренса, когда я останавливаюсь у каната и любуюсь сверкающими в воде рыбами.

— Да, — поворачиваюсь я и встречаюсь с его пронзительным взглядом.

Его глаза затягивают морским вихрем.

Даже без прикосновений одежда Теренса будто обнимает меня вместо своего хозяина. Кожа становится такой чувствительной, словно по ней скользят лёгкие разряды тока. Всё тело пульсирует в ответ на его внимание. Такого со мной ещё не было.
Он не торопит, лишь рассматривает. Но этого достаточно, чтобы сердце забилось так, что его не остановить. Я собираю себя по крупицам и делаю шаг в сторону академии. Героиня моего романа не поддалась бы так легко, даже если её спасли. Значит, и мне стоит быть осмотрительной, сосредоточенной — и не терять голову при первом же блеске чужих глаз.
— Ты говорил, что уже учился здесь? — осторожно интересуюсь я.

— Да. Это было очень короткое приключение, — Теренс криво усмехается.

— Тебя отчислили?

— Можно сказать и так. — Его голос сух, он явно не собирается продолжать хту тему. Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, чтобы не задавать лишних вопросов.

Мы выходим в сквер у академии. Навстречу попадается группа длинноногих однокурсниц во главе с Луизой — черноволосой красавицей с ореховыми глазами. Они уже побывали у озера, свои туфли они держат в руках. Их взгляды скользят по Теренсу и по мне в его одежде. Я напрягаюсь. Нет, мы с Луизой не враги, но и не подруги: она строит своё королевство поклонников здесь, а я живу в историях.

— Стоять! — громко произносит она. Подружки быстро выстраиваются вокруг неё, как пчёлы вокруг королевы.

— Селена, мне нужно с тобой поговорить. Но без него, — говорит Луиза, даже не глядя на Теренса, словно он лишний десерт, от которого можно располнеть.

Я не успеваю ничего ответить: она хватает меня за руку и отводит в сторону.

— У меня для тебя дело. Я вижу, ты в хороших отношениях с этим… — она пренебрежительно кивает на Теренса. — Так вот, если сможешь задержать его на ночь, я дам тебе место за нашим столиком.

Я моргаю. Она что, серьёзно? Ей неизвестно, что я предпочитаю обедать одна — ведь во время еды мне нравится додумывать сюжет? Конечно, нет. Ей всё равно. Её волнует лишь наследник.

— Прости, я не могу помочь, — качаю я головой.

За кого она меня принимает? И как, по её мнению, я должна «задержать» телохранителя наследника на целую ночь?

Луиза на секунду сжимает зубы, поправляет волосы и вдруг разражается звонким смехом.

— Ты поверила? Шучу! Но видела бы ты своё лицо. Он тебе нравится? Признайся!
Я нервно сглатываю. Ситуация неприятная, особенно наигранный смех Луизы.

— Ладно, всё серьёзно. Профессор Фуоко видел твой перформанс у озера и срочно зовёт тебя в Огненный зал. Немедленно.

Словно тяжесть падает на грудь. Если проф видел… значит, понял, что у меня проблемы с контролем стихии? А вдруг меня отчислят? Или отправят в диспансер? Ректор Свон вряд ли пойдёт против него… Холод пробегает по спине, а в голове роятся предположения, каждое страшнее предыдущего.

— Поторапливайся, он тебя обыскался. Всю академию поднял. А ты… вот где. Кстати, можешь прихватить и его, — она кивает на Теренса. — Как свидетеля.

Я бросаю умоляющий взгляд на парня, терпеливо ждущего окончания разговора.

— Спасибо за совет, — тихо говорю я, пытаясь судорожно сообразить, как я буду отчитываться перед профом.

Втягивать Теренса не хочется, но, похоже, придётся: ведь только благодаря ему моя стихия успокоилась.

— Не за что. Иди. Пока проф не вышел из себя, — кидает Луиза и, развернувшись, уходит к своим подружкам.