Истинность не предлагать

17

Лиам (настоящий Лиам)

Теренса я застаю уже спящим — в обнимку с какой-то студенткой, к счастью одетой, но с разбросанным нижним бельём по всей комнате.
Ощущение, будто здесь взорвали контейнер с женскими трусиками.

Приходится разбудить и вежливо пригласить девушку на выход. А потом — ещё двух, заснувших на диване.

Похоже, мой телохранитель и правда провёл жаркую ночь.

— Не слишком ли ты вжился в роль? — я тяну Теренса за ухо, заставляя его поднять заспанное лицо с подушек.

Теперь, когда мы одни, можно не притворяться.

Он отмахивается рукой.

— Мне казалось, ты не против, — сонно лепечет он.

— Тебе казалось. Помни о своём задании. Тебе нужно быть осторожным и наблюдательным.

Я толкаю его в бок, скидывая с постели.

Настроение пропало сразу после того, как зажигалочка дала понять — она хочет, чтобы я оставил её в покое. По крайней мере, специально для меня разыграла историю с пареньком, чтобы я думал — она в отношениях.

И у меня просто взрывается мозг от её поведения: то она млеет в моих руках от поцелуя, то уходит, ткнув в нос, что я ей ничего не предлагал.

Вот и пойми этих девушек!

Одно хорошо: мои сомнения подтвердились — этот Рудольф не был её парнем. Однако его морда кричит о том, что он к ней неравнодушен.

И это ещё не всё, что меня напрягает.

Селена что-то знает о моей проблеме. Знает, что я не могу обращаться в дракона. А это бросает на неё тень подозрения. Она может быть замешана в краже моей Чешуи Наследия — той самой, без которой я не смогу принять власть над стихией и стать полноценным наследником водного престола.

Она была во мне с самого рождения. Но потом… исчезла. И самое странное — я не заметил, когда это произошло. Кто-то поступил подло. Либо я сам её потерял. Но это же больно. Очень больно. Разве можно такое не заметить?

Я узнал о пропаже, когда отец попросил показать своё драконье обличье. А я не смог. Сначала все думали, что дело в старой травме пятилетней давности, но после диагностики выяснилось страшное — чешуя пропала. Возможно, моё восстановление после травмы было таким долгим именно из-за этого.

Надо ли говорить, в каком бешенстве был отец, чей единственный наследник не может занять водный престол? Я думал, он превратит меня в горстку пепла.

Пришлось перебирать свои воспоминания.

И тогда я вспомнил промежуток времени, что провёл в академии. Пять лет назад. Это длилось недолго. Всего лишь месяц: неделю я нормально посещал занятия, а остальные три недели пролежал в магической коме, пока из черепа вытаскивали осколок шайбы. После этого отец, разумеется, забрал меня из академии, заставив заниматься индивидуально с лучшими из лучших.

Обучение давалось мне тяжело, пришлось долго восстанавливаться.

Тогда, во время моего предыдущего пребывания в академии, у кого-то могла быть возможность вытащить Чешую Наследия.

Сейчас я убедился, что мои предположения верны. Она должна быть где-то здесь. Я чувствую это: моё тело отзывается на Чешую. Просто пока не могу понять, где.

Выбор невесты изначально был лишь отвлекающим манёвром, а Теренс — наживкой. Вор уже наверняка понял, что использовать Чешую Наследия, пока предыдущий носитель жив, невозможно.

Мой телохранитель должен быть наготове: на него могут напасть в любой момент. Но его, похоже, целиком занимают брачные игры.

— Что это вообще такое? Ты что, заставил всех девушек принести нижнее бельё и выбирал по запаху? — я морщусь от отвращения.

— Они сами. Заставили. Устроили засаду. Сжалься уже надо мной, — Теренс приподнимается на локтях. — Чего такой нервный?

Я не отвечаю. Тяжело вздыхаю. Просто потому, что теперь мне не хватает не только чешуи, но и взрывной зажигалки, которая будто подпитывает меня своей огненной энергией.

Теренс трактует моё молчание по-своему.

— Что, сложно завоёвывать сердце девушки, когда у тебя нет власти, денег, сокровищ? Не дают просто так наследнику водного престола? А она ничего. Есть в ней что-то…

Сегодня он явно испытывает моё терпение.

— Заткнись, — фыркаю я, а потом добавляю: — Я не собираюсь связывать себя с той, которую можно завоевать деньгами и сокровищами.

— Наивный. Она такая же, как и все.

— Она не такая. — При мысли о Селене внутри всё сворачивается от желания разыскать её немедленно и прижать к себе сильнее. Я уверен, что не она воровка моей Чешуи Наследия — тогда её даже не было в академии. Но факт, что она всё же знает то, чего другие знать не должны, — тревожит и распарывает грудь словно наживую.

— Ха! Влюбился? — усмехается Теренс. И мне хочется проверить, каково это — прибить собственного двойника.

— Не твоё дело, — бросаю я. — И тебе нужно перестать даже смотреть в её сторону. И уж тем более заставлять участвовать в дурацком отборе. — Я бросаю предупреждающий взгляд в его сторону.

Нет, он не прав. Это не похоже на влюблённость. Это нечто большее, связывающее по рукам и ногам. А ещё и по крыльям с хвостом. От этого ещё труднее держать голову холодной.

— Она знает, что я не могу обращаться в дракона, — признаю я.

— Что? О-о-о… Так ты серьёзно попал. И теперь ты влюблён в ту, которая…

— Это не она, — перебиваю я его. — Это кто-то другой.

— Ну постой, это же идеальный вариант: соблазнить телохранителя наследника, усыпить его бдительность, а потом… — не унимается Теренс.

— Что ты сказал? — я встаю и делаю шаг к нему вовсе не для того, чтобы погладить по голове.

Он останавливает меня поднятыми руками.

— Как твой телохранитель я обязан тебя предупредить: знаешь, пока женщина падка на деньги и богатства, с ней хотя бы всё понятно. А когда нет — такая может свести с ума.

Вот именно.

Она уже сводит меня с ума.

— Она не училась в академии пять лет назад. И если ты думаешь, что она собирается меня просто соблазнить, зачем тогда выдавать саму себя тем, что знает о моей проблеме?

Теренс подпирает подбородок кулаком и начинает думать. Ему полезно.