Истинность не предлагать

24

— Что за вечеринка? — интересуюсь я у Теренса по пути в общежитие.

— О, это особая вечеринка. Лиам пригласил знакомого астромага, который умеет высчитывать совместимость, — телохранитель бросает на меня взгляд, а моё сердце подпрыгивает несколько раз и делает сальто.

— Совместимость? — переспрашиваю я с придыханием.

— Ага. И не только ее.

Наследник всерьёз озаботился поиском своей суженой — иначе как объяснить приглашение самого астромага? Таких единицы. Они обладают особой водной магией — астромагией времени и расчётов.

Их услуги стоят неимоверно дорого, что делает их доступными только элите…

— Да, наследнику здесь настолько понравилось, что он решил сделать подарок всем желающим учащимся и даже преподавателям. Обряд совместимости и, в случае, если совпадут пары, — ритуал истинности.

Ого.

Мои глаза округляются.

Конечно.

Это самый быстрый способ выбрать невесту.

Повстречать более-менее совместимого — уже успех! Найти истинного — это как дар богов.

Если на вечеринке будут совместимые или даже истинные, астромагия это покажет. Что до ритуала истинности — это особая услуга, которая позволяет истинным стать ближе настолько, чтобы они смогли читать мысли друг друга.

Конечно, я об этом знаю. Недавно мне нужна была эта информация доя моего романа.

— Ты же не против в этом поучаствовать? — спрашивает Теренс, замедляя шаг вместе со мной.

Я ловлю ртом воздух. Конечно хочу! Это же покажет, насколько мы с Теренсом совместимы…

— Только если ты будешь в этом участвовать, — говорю я робко.

— Я буду, — отвечает он, улыбаясь, как будто он уже прочитал мою мысль о том, что у нас должна быть если не истинность, то хотя бы высокая совместимость!

— Эй, ты! — к нам навстречу выходит Луиза и соблазнительно манит Теренса. — Мне нужно с тобой поговорить! Срочно! — она почти бросается на его грудь, сжимая ворот рубашки. — Мы начали не с той ноги!

Теренс явно не ожидал подобного, он замирает, балансируя креманками с тирамису, но и не отталкивает нахалку. Ведь очевидно, что она играет! У меня от её наглости даже начинает рябить в глазах.

— Мы же можем договориться? — бархатным голосом шепчет она. — Миленький, сделай так, чтобы я стала истинной для Лиама. Ты умненький, я знаю, что ты можешь договориться. Я отплачу всем, чем хочешь! — она умоляет Теренса и ещё так складывает губы, что мне хочется по ним треснуть.

— Хватит меня трогать! — громко разносится голос Теренса как раз в тот момент, когда я собиралась подпалить идеально уложенную шевелюру Луизы.

Она смолкает, оставляет в покое ворот рубашки Теренса, хлопает кукольными ресницами.

По щекам Теренса ходят желваки, он смотрит на ладони Луизы так, словно она разносчик чумы.

Секунда — и он нервным, резким жестом вручает ей креманку с тирамису. Она с непониманием смотрит на десерт, а потом переводит глаза на Теренса.

Вновь хлопает ресницами. В следующий раз я начну подпаливать именно их, а не волосы. Чтобы больше не моргала.

— Расчёт совместимости нельзя подделать. И если ты ещё раз ко мне прикоснёшься, я выдам тебе красную карточку, и ты больше не сможешь участвовать ни в отборе, ни в астровечеринке! — тон Теренса звучит настолько властно и непреклонно, что теперь я начинаю хлопать глазами от неожиданности.

Ещё раз одарив девушку убийственным взглядом, он берёт меня за руки и уводит, оставляя Луизу одиноко стоять и всматриваться в кокосовую стружку, покрывающую тирамису, будто там она найдёт ответ или идею для нового плана по завоеванию сердца наследника.

До двери моей комнаты мы идём молча.

— Я зайду за тобой завтра в шесть. — говорит он мне, и очень мило целует в висок.

Попрощавшись с Теренсом и скрывшись в своей комнате, я первым делом проверяю свои змеиные бока. Если мне предстоит завтра пойти на вечеринку, надо что-то с этим сделать.

И в этот раз меня ждёт приятный сюрприз: моя кожа стала обычной. Я даже присаживаюсь на полу в ванной и облегчённо выпускаю воздух.
Может, это правда была простая порча? Теперь можно не спешить к ректору Свон. И как понимать, что все исчезло? Волшебный тирамису? На всякий случай я съедаю ещё одну порцию.

Вкусно.