Истинность не предлагать

26

Селена

Я тщательно рассматриваю себя в зеркало, переживая, что вот-вот на моей коже появится что-то ещё. Вечернее тёмно-синее платье в пол кажется скромным, если бы не глубокий вырез, оголяющий не только зону декольте, но и приличную часть спины. И вот здесь-то меня и подстрекает волнение. Лучше было бы найти закрытое платье, но, увы, это единственное, которое я смогла одолжить у соседки по комнате. Мирелла заверила, что я смотрюсь в нем сногсшибательно. Повторит ли она то же самое, если на мне вырастет шерсть? Или змеиная кожа?

Желудок неприятно сжимается: Теренс должен был зайти за мной целых двадцать минут назад, но его всё ещё нет. Даже Мирелла уже отправилась на вечеринку, которую, конечно же, не могла пропустить. Я прислушиваюсь к звукам за дверью. Почему его ещё нет? Наследник наверняка завалил его работой. Вот же наглец!

Стук в дверь. Вместо того чтобы побежать и открыть её нараспашку, как того просит часть меня, я замираю и несколько раз глубоко вдыхаю и выдыхаю.

Стук повторяется. Я открываю.

Ноги подгибаются от взгляда, которым осматривает меня Теренс. Он приоткрывает рот, чтобы что-то сказать, но слова не слетают с его губ. Я немного смущаюсь и делаю шаг назад, однако сразу чувствую сильные руки, которые притягивают меня к твёрдой груди. Внутри всё сразу переворачивается, заставляя голову закружиться от прилива приятных ощущений в теле.

— Ты… сногсшибательна, — хрипло произносит он мне на ухо.

Меня прошибает сладкая дрожь.

Я могу сказать то же самое. На нём белоснежная рубашка, тёмные волосы красиво уложены, он до безумия вкусно пахнет. Сейчас я более чем уверена: у нас должна быть высокая совместимость. Иначе этот астромаг — простой шарлатан.

— Селена, ответь мне на вопрос, — Теренс поправляет мои волосы, и мне приятно от этих нежных, мимолётных прикосновений.

— Какой?

— Это ты приготовила для меня тирамису? — спрашивает он.

Я хмурюсь.

— Нет, — резко отвечаю, пока внутри разгорается ревность: у него есть кто-то ещё, кто мог бы это сделать?

Чувствую, как Теренс крепче прижимает меня к себе.

— Спасибо, — в его тоне ощущается радость, а я не понимаю, к чему она относится: к тому, что кто-то приготовил ему вкусняшку, или к тому, что это была не я…

— Мы, наверное, уже опоздали на начало… — я поджимаю губы. Он мог бы извиниться за опоздание, но вместо этого я узнаю, что кто-то сделал ему кокосовый тирамису…

— Не переживай. Без нас не начнут, — улыбается он своей очаровательной улыбкой. — Прости, я задержался.

Я робко киваю. Внутри — напряжение, но я пытаюсь его подавить. Если мы с Теренсом совместимы или истинны — мне вообще не о чем переживать.

Вскоре мы заходим в большой зал. Меня ослепляет блеск украшений и элегантных нарядов. Здесь собрались даже преподаватели. В стороне, у стены, я замечаю столы с едой и напитками, а на сцене пока ещё никого нет. Теренс прав — нас будто ждали.

Я успеваю только выпить стаканчик сока и заесть его диковинным деликатесом — всё под пристальным взглядом телохранителя. После музыка стихает, и на сцену выходит астромаг с наследником.

— Приветствую! — астромаг поднимает руки, будто выпрашивая аплодисменты толпы, и получает их.
На нем красивая синяя мантия с вышитыми созвездиями.

— Представляю вам Джероламо Бонатти, лучшего из астромагов, — объявляет наследник, а затем с прищуренным взглядом выискивает Теренса из толпы и жестом подзывает его к себе.

Жаль. Я киваю своему кавалеру, до того как он ставит меня в известность, что ему нужно отлучиться.

— Я подожду тебя, — бросаю я, но Теренс не спешит уходить. Он берёт мою ладонь, элегантно прижимает её к губам и тихо говорит:

— Селена, чтобы ни случилось, каким бы ни был результат, пообещай, что мы это обсудим, прежде чем принимать решение.

— Хорошо, — отвечаю я, не понимая, к чему он это говорит, и о каком решении идёт речь.

Теренс целует меня в щёку и выходит на сцену, где астромаг продолжает перечислять свои регалии и успехи.

— Что же, начнём-с! — Джероламо с важным видом закрывает глаза и хлопает в ладони.

Из его рук начинает вытекать нечто, похожее на огромный мыльный пузырь, блестящий и подрагивающий от каждого веяния воздуха. Он с каждой секундой разрастается, становясь таким огромным, что выходит за пределы сцены. Под восторженные вздохи пузырь застывает над головами студентов, практически перекрывая весь потолок.

— Теперь каждый, кто собирается участвовать, может подходить и оставлять на этой специальной пергамене свой отпечаток и имя. Это позволит вычислить точное время вашего рождения, даже если вы сами его не знаете. Делайте это быстро, мы должны всё успеть, — торопит астромаг.

Первый студент подходит к столу, окунает указательный палец в нечто, похожее на чернила, оставляет отпечаток на пергамене, а потом подписывает своё имя. И случается настоящее волшебство: с пергамента сходит маленькая сфера, которая разрастается до размеров головы. Внутри неё вспыхивают черточки, геометрические фигуры, какие-то символы и цифры. Это завораживает. После этого астромаг направляет натальную сферу в огромный пузырь. Так он делает с каждой сферой.

Когда очередь доходит до меня, я замечаю рядом Рудольфа. Он подходит к столу вместе со мной. Сейчас он выглядит более спокойным и даже улыбается. Я ставлю отпечаток, подписываю, мельком бросаю взгляд на Теренса, который следит за каждым моим движением. Моя натальная сфера раздувается, её поверхность искрит — что вызывает удивление не только у меня, но и у окружающих.

— Что с ней? — спрашиваю я с нескрываемым волнением.

— Всё… нормально… — говорит астромаг, но в его голосе слышится замешательство. Он мельком скользит взглядом в сторону Теренса, прежде чем отправить сферу в общий шар, где уже копошатся, словно бабочки, остальные сферы.

Я поворачиваюсь к Рудольфу: он уже успел поставить отпечаток, а его сфера загорается светло-голубым светом. И вновь астромаг бросает многозначительный взгляд на Теренса и на наследника.