Истинные, которых я не выбирала

Глава 3. Первые проблески магии

Утро в лесу было другим — не таким, как я помнила раньше, и в то же время странно правильным. Сквозь узкое окно домика пробивался тёплый свет, рассыпаясь по полу золотыми полосами. Пахло влажной землёй, травами и чем-то ещё — древним, спокойным, живым.

Я сидела у стола, кутаясь в слишком большую для меня шерстяную накидку, и смотрела, как ведьма неспешно перебирает пучки трав, раскладывая их по связкам. Она делала это с такой будничной сосредоточенностью, будто не перевернула мою жизнь наизнанку вчера.

— Меня зовут Алисия, — сказала она вдруг, будто между делом, не поднимая взгляда. — Я редко называю своё имя. Оно имеет привычку привязывать.

Я моргнула, удивлённая тем, как сильно это имя ей подходило. Мягкое, но с острыми краями. Лесное.

— Алисия… — повторила я тихо.

Она кивнула, принимая это как факт, и жестом указала мне подойти ближе.

— Сегодня начнём с азов. Не с заклинаний — с понимания. Магия не любит спешки.

Мы вышли во двор. Лес вокруг домика дышал — я почти физически ощущала, как он живёт своей жизнью. Ветки слегка покачивались, хотя ветра не было, а трава под ногами была тёплой, словно нагретой солнцем изнутри.

— Этот мир, — начала Алисия, — держится не на силе, а на равновесии. Магия здесь повсюду: в земле, в воде, в крови живых существ. Но она подчиняется законам.

Она бросила на меня короткий взгляд.

— Всем, кроме тебя.

Я вздрогнула.

— Ты пришла извне, — продолжила она. — Поэтому магия не давит на тебя, не требует платы сразу. Ты можешь учиться иначе.

Она показала мне, как правильно дышать — глубоко, медленно, будто вдыхая сам лес. Я закрыла глаза. Сначала было только биение сердца. Потом — тепло. Оно зародилось где-то в груди и осторожно разлилось по телу, задержавшись в ладонях.

— Хорошо, — тихо сказала Алисия. — Запомни это ощущение. Это твоя основа.

Мы вернулись в дом, и время словно растянулось. Я получше осматривала свое новое место жительства а она занималась своими делами и рассказывала — о наагах и их древних клятвах, об ирлингах, рождённых ветром и горами, об эльфах, для которых время течёт иначе, и об оборотнях, чьи истинные пары — не выбор, а приговор судьбы.

Я слушала, затаив дыхание.

Когда Алисия подошла сзади, я даже не вздрогнула.
— В честь новой жизни… — сказала я, не оборачиваясь. — Я не хочу старое имя. Оно осталось там.

Я повернулась к ней.

— Дай мне новое. Ты — моя наставница. Я хочу, чтобы ты дала его мне.

Алисия внимательно посмотрела на меня. В её взгляде мелькнуло что-то тёплое или мне показалось?

— Тогда слушай, — сказала она. — Лианель.

Имя прозвучало, как заклинание. Мягко. Светло. Оно легло на меня идеально, будто всегда было моим.

— Лианель… — повторила я, чувствуя, как внутри что-то встаёт на место.

Алисия кивнула.

— Запомни его. С этого дня ты — Лианель. И твой путь начинается здесь.

Я вдохнула глубже, чем когда-либо раньше.

Я была напугана. Растеряна. Но впервые — не сломлена.