Истинные. Не пара для дракона

2

Домовладелец вскоре ушел, предоставив особняк в распоряжение нового владельца. На прощанье эйс ди’Норран велел позже прислать отчет за минувшую неделю, и посулил выплатить, наконец, зарплату за прошлый месяц. Лизет закрыла за ним дверь, а я повернулась к новому хозяину, ожидая распоряжений.

Ледяной прошел к камину, и пламя, радостно пляшущее на поленьях, вдруг замерло, словно замороженное, и осыпалось пеплом. От углей в трубу отлетел легкий сизый дымок.

За спиной послышался изумленный вздох Лизет.

— Я довольно неприхотлив в быту. Но никаких растопленных каминов в жилых комнатах, — процедил блондин. — Это правило первое.

Язык чесался уточнить почему. Неужели его дранконшество растает от уютного тепла очага? Но небольшие хозяйские капризы положено уважать. Пускай наслаждается отсыревшими простынями, если ему так нравится.

Дракон развалился в кресле перед угасшим очагом и вольготно вытянул длинные ноги. Он явно не торопился продолжать, и то, что я ожидаю, его нисколько не беспокоило. Лорд взглянул на младшую горничную, которая пряталась за мной.

— Эй, как там тебя?

Девушка отчаянно вцепилась сзади в мое платье.

— Это Лизет, мой лорд, младшая горничная, — представила я.

— Придвинь-ка сюда вон тот столик с напитками, а потом свободна.

Трясясь от страха, девушка исполнила приказ, при этом она чуть не перевернула столик — бокалы угрожающе звякнули, но, слава Шандору, все обошлось. Бросив на меня сочувственный взгляд, в котором страх мешался с облегчением, горничная убежала на половину слуг так проворно, словно за ней гнался этот самый дракон.

Я не двинулась с места. Закусив щеку изнутри, твердила себе, что следует потерпеть. Никакой хозяин не плох, если только не пристает с домогательствами.

«Мне нужна эта работа. У Тимми есть крыша над головой. Все, чего я хочу — хотя бы год передышки после несчастий, что свалились на нас. Перетерпеть немного, в конце концов, к любому грубияну можно найти подход».

— Ты демон, верно? — внезапно обратился ко мне дракон. Он уже успел налить себе крепкого алкоголя и, ополовинить стакан.

Я заморгала, искренне не понимая, как он смог это понять? Мой биологический отец — действительно демон, и это не то, чем принято гордиться в человеческом королевстве. Все боятся и ненавидят завоевателей из мира Тхар, потому я привыкла скрывать расу. Даже эйс ди’Норран, к примеру, не подозревает, что нанял полукровку.

— Удивлена? Ты серьезно думала скрыть примесь проклятой крови от дракона? Это невозможно, демон.

— Я не демон, а всего лишь полукровка. Моя мать человеческой расы. И у меня есть имя. Меня зовут Анна Иног. Буду благодарна, мой лорд, если вы будете обращаться ко мне по фамилии.

Дракон демонстративно игнорировал вежливую просьбу. Хрустальная капелька в его ухе качнулась и насмешливо подмигнула мне, поймав свет от окна.

— В моей стране у тебя были бы огромные проблемы, демон. И вряд ли ты нашла бы хоть какую-то работу. Драконы хорошо помнят эпоху войн, у нас не такая короткая память, как у людей. Но, я понимаю, что в этом варварском государстве все по-другому, потому не буду увольнять тебя. Пока, по крайней мере.

«Надутый летающий индюк!»

Я молча поклонилась.

— Итак, есть несколько вещей, которых я не потерплю в своём доме. Запомни их, демон.

Высокомерный взгляд, брошенный поверх стакана, очевидно, призывал меня внимательно прислушаться к словам господина.

Я поклонилась, уже ненавидя, и пришельца из Иллирии, и свою работу.

— Первое. Драконы не любят терять деньги, потому будешь давать отчёт о расходах каждую неделю по пятницам. Запомни, что хоть ты и демон, воровать и обманывать здесь не получится.

Я закусила губу. Оскорбляло даже не само подозрение в дурных наклонностях, а это холодное и бесполое «демон». Столько презрения и ненависти звучало в коротком слове, сорвавшимся с его безупречно очерченных губ.

— Второе. Слуги обязаны быть невидимыми, но в тех редких случаях, когда не заметить их невозможно, я не желаю видеть никаких уродливых чепцов! Это ясно? Вот эта штука вроде дымовой трубы у тебя на голове, она несет какую-нибудь полезную функцию?

— Да, мой лорд. Волосы прислуги должны быть покрыты, такова традиция.

— Снова тупые обычаи твоей страны! Не желаю следовать им в своем доме. Если кто-то против, может проваливать. Ты поняла, демон?

Мой скромный запас ругательств был исчерпан, но я готовилась мысленно склонять хозяина по новой.

— Остальное выясним по мере надобности. Кстати, что это за уродство у тебя на носу? Ты действительно плохо видишь без очков или просто притворяешься, что ближе к натуре демона?

«Да что он прицепился к этим демонам?! Я сама ненавижу их всех, начиная с папочки, который бросил маму во время беременности!» И да, очки действительно фальшивые и мне не нужны, но я носила их вовсе не потому, что полудемонесса. Имею печальный опыт. Прежний хозяин (в чьем доме проработала ровно два дня) решил, что я нанята для того, чтобы греть его постель, после чего был вынужден срочно обращаться к целителям с ожогами — на нем загорелись штаны.

В руке ледяного появилось с десяток монет. Дракон небрежно бросил их на поднос рядом с бутылками.

— Отнеси это золото целителю, пусть наладит тебе зрение.

Мои щеки вспыхнули от унижения.

— Благодарю вас, мой лорд, не стоит. Я могу не носить очков, если они вам не по нраву.

— Ага, значит, притворялась! Понятно.

Драконище довольно ухмыльнулся и накрыл своей огромной рукой золотые кругляшки — монеты снова исчезли в его подпространственном хранилище[1].

— Что-нибудь ещё, мой лорд?

Я с нетерпением ожидала позволения уйти, чтобы дать волю ярости, что клокотала в груди.

Лорд ад’Варгг неторопливо поставил опустевший стакан на столик и поднялся.

— Веди меня в жилые апартаменты, демон.

______________________

[1] Подпространственное хранилище — сильные маги в мире Андор могут специальным образом искажать подпространство, создавая небольшие тайники или хранилища, доступ к которым в любое время имеется только у них. Достаточно протянуть руку и вытащить нужную вещь.