Истинные. Не пара для дракона

6

Лорд Даниэль ад’Варгг

Вот так я и оказался в королевстве Саррос. Повелитель вполне резонно рассудил, что именно это государство имел в виду Оракул. Граница этого человеческого королевства проходит по северной оконечности соленого озера Саннилай. Мне было приказано, не привлекая внимания к своим поискам, поселиться в столице. Тихо-мирно жить и, не упуская ни одной из подвернувшихся возможностей, тщательно и скрытно вести поиск артефакта, пропавшего из сокровищницы Повелителя несколько веков назад.

Сознание того, что я могу что-то сделать для победы, подарило ещё одну пару крыльев, и я домчался до Гелмара, столицы Сарроса, за несколько часов. Приземлившись в какой-то рощице на берегу лазурного озера, я принял человеческую ипостась и добрался до центра города, который показался мне захолустьем, по сравнению с Безартом — главным городом Иллирии. Но у каждого свой вкус. Жители столицы Сарроса предпочитают селиться в симпатичных, похожих на пряничные, домиках с садиком, обнесенным декоративными заборами. Ни дворцов, ни мощных крепостей, я здесь в первый день не увидел.

Тиррен арк’Лейр предупредил, что люди боятся и ненавидят драконов, потому лучше не пугать их и передвигаться по городу в человеческой ипостаси. Прежде всего, я обзавелся симпатичной самодвижущейся капсулой, называемой каррусом. Теперь можно было позаботиться и о жилье. Сперва я рассчитывал поселиться на постоялом дворе, но передумал, едва увидел лучший из них, который мне порекомендовали в ресторане, куда я зашел перекусить. Человеческий муравейник с крохотными клетушками, разделенными картонными стенами и вдобавок к этому крикливая и приставучая прислуга.

Потягивая здешнее игристое вино — неплохое, кстати, — я обратился к маговизору, этому человеческому изобретению для связи, которое драконы старшего поколения не принимают, наряду с инфо-панелями и каррусами. По-моему, наши старики зря так категоричны — в инфо-континууме можно найти все, что пожелаешь, в том числе объявления о сдаче комфортного жилья. Снять приличный небольшой особняк в аристократическом районе оказалось даже слишком просто. С хозяином мы быстро сговорились, и, едва фасад двухэтажного дома из серого камня с колоннами и просторной террасой показался из-за куп деревьев, я решил, что буду жить именно здесь. Даже экономка-демон в странном маскараде не смутила, а, скорее, насмешила и заинтриговала. Будет любопытно взглянуть, что прячется под жуткой оправой этих очков.

Развалившись в шезлонге, я выискивал и заносил в блокнот адреса антикваров и артефакторов, которые могут что-то знать о посохе Ледяного тлена. Вещь ворованная — украденная у самого Повелителя драконов — потому с незнакомцем, конечно, никто откровенничать не станет. Придется входить в доверие, а кроме того, к моим услугам здешняя шпионская резидентура ледяных драконов — можно работать через них. Определив круг действий, я энергично поднялся. Чем скорее я найду артефакт, тем скорее освобожу ребят в Цитадели из осады ледяных.

Спустился в холл и столкнулся с симпатичной глазастой горничной. Я уже видел ее мельком, когда осматривал дом. Игнорируя ее смелый взгляд и вспыхнувшие щечки, направился к выходу. Если отец хоть чему-то и научил меня, то только тому, что водить шашни с прислугой лорд не должен.

— Я ухожу, вернусь вечером. Передай, пускай приготовят что-нибудь легкое.

— Значит, обедать не станете?

Не снизойдя до ответа, я захлопнул за собой дверь и направился к каррусу.

Разобраться с новейшей системой управления транспортной капсулы было непросто, но необходимо. В Сарросе, хотя это королевство считается северным, на мой вкус слишком жарко, и первым делом я настроил систему охлаждения салона. Также пришлось разобраться в деталях навигации, ведь предстояло колесить по всему городу. Кое-как освоившись с кнопками на панели управления, я ввел в адрес первого в списке антиквара и уже через несколько минут остановил магомобиль возле элегантного на вид салона.

В сверкающих чистотой витринах были выставлены замысловатые механизмы и артефакты. Изящные золоченые буквы над дверью складывались в название: «Эдельвейс». Я подивился на весьма необычное для антикварного магазина наименование и, поднявшись по ступеням, вошел.

Внутри меня встретила приятная прохлада, а также ароматы сандала и корицы, которые мне по вкусу. Вся лавка тонула в полумраке, освещены были лишь большие стеклянные витрины. Выставленные в них драгоценности переливались, пуская радужные зайчики на стены.

«Эффектно. Но где же хозяин?»

Мне было любопытно посмотреть на ловкого малого, который явно знает толк в искусстве производить нужное впечатление. Почувствовав чье-то присутствие, я оглянулся. Возле бархатной шторой, отделявшей служебное помещение от торгового зала, стоял высокий полуэльф-полудемон. Как и в случае с экономкой, я моментально определил расу. Не слишком-то часто в Иллирии можно встретить демона, но примесь проклятой крови словно бельмо на глазу — не скроешь. Кулаки сами собой сжимались от вспыхнувшей родовой ненависти. Подобрался и зеленоглазый шатен. Несомненно, антиквар также сразу понял, что перед ним дракон и не почувствовал симпатии.

— Добро пожаловать в салон «Эдельвейс», мой лорд, я Лейтон дан’Рубио[1]. Чем могу быть полезен?

________________
[1] Дорогие читатели, а вы узнали предприимчивого, хоть и беспринципного, героя книги «Дурной глаз для лорда-инквизитора»?