Истинные. Не пара для дракона

14

Я сглотнула горький комок. Не так уж долго мы с братцами жили в портовом районе, но я все еще часто просыпаюсь от того, что снятся крики в ночи. Увы, и днем в этих районах не менее опасно, чем ночью.

— Лорд желает, чтобы я рассказала о районе бедноты?

— Разумеется, сами бедняки меня мало волнуют, — небрежно отмахнулся блондин. — Известно ли тебе, кто там всем заправляет?

— Несколько банд держат в страхе портовый район. Они, как говорят, делят территорию. Я недолго там жила, но слышала, что Черный Ветер и его банда наглее других.

Дракон кивнул, но тут же внезапно нахмурился.

— Как случилось, что девушка с манерами сьерры попала в такой район?

«Ах, как скверно! Неосторожные слова, вырвавшиеся под влиянием нахлынувших воспоминаний, могут быть использованы против меня. Никто не хочет иметь служанку с сомнительным прошлым».

— Удел сироты, мой лорд. Жильё там крайне дёшево. К счастью, эйс ди’Норран вошёл в моё положение и доверил мне должность экономки, и я ни за что не подведу его!

— А что же твои родственники со стороны демона? Почему они не позаботились о тебе?

Говорить на эту тему было не легче, чем о горестях, которые постигли нас после смерти отчима. И столь же неприятно.

— Отец исчез через несколько недель после свадьбы с моей матерью.

— Странно. Обычно демоны не бросают свою кровь. Почему он не забрал тебя с собой?

Я пожала плечами. Разговаривать о бросившем маму отце мне не хотелось, особенно с хозяином. Все эти сведения обернутся против меня при первом же промахе. Однако дракону, я почти уверена, настолько наплевать на остальных, что он скоро выбросит все эти компрометирующие сведения из головы.

— Ты можешь идти.

И даже не добавил «демон». Что это? По дороге к двери я обернулась и спросила:

— Будут ли какие-нибудь распоряжения на завтра, мой лорд?

— Нет.

Краем глаза заметила, как по стене — там, где на неё падала тень дракона, — пробежала озорная рябь.

Тени, в общем-то, безобидны. По моим наблюдениям, всё, на что они способны — сдвинуть ковёр на полу или уронить картину со стены. Но что скажет лорд, если внезапно заметит? Поднимет скандал, ведь в договоре аренды о привидениях или духах ничего не сказано. Обратится к домовладельцу, а тот и не ведает ни о каких тенях! Вот тут-то и полетит моя голова — я скрыла, что дом нечист. Но поначалу и думать о них было некогда, а после — испугалась, что хозяин еще на несколько лет закроет дом, а весь штат уволит.

«Как бы договориться с тенями, чтобы не шалили при хозяине?»

Я еще раз обошла нижний этаж, тщательно проверяя охранные чары на окнах и дверях. Вечерний бриз с озера играл ветками деревьев в саду, оттого казалось, что снаружи кто-то бродит.

«Ох, Дина напугала, я же теперь не усну!»

Но в доме царила благостная тишина. Остальные спали, пора была ложиться и мне. Я ушла к себе. Братик уже сопел в кровати у стенки. Тщательно смыв тоник с кожи, я расплела зеленые косы и улеглась рядом с Тимом, не подозревая, что затишью в нашей жизни сегодня настал конец.

***

Я поднялась с рассветом, как всегда, первая в доме, и побежала в душ. Нанесла защитную смуглую раскраску на лицо и руки (а то ведь этот дракон глазастый и придирчивый!), упрятала неприличную зелень волос под косынку. Оглядев себя в зеркало, осталась довольна и направилась на кухню встречать госпожу Бильбау, которая по пути в особняк обещала завернуть на рынок за свежей снедью. Приняв у поварихи корзинку, я тщательно переписала покупки в блокнот, и дважды сверила чеки, а также сдачу с трех золотых леев. Когда закончила, на огромной сковороде уже румянились оладьи для завтрака слуг. Сама же госпожа Бильбау замешивала тесто для булочек на завтрак господину. Лизет ассистировала ей, подсыпая муку.

Резко прозвенел колокольчик у парадной двери. Мы изумленно переглянулись: для светских визитов рано, а поставщики и почтальон всегда стучат у черного хода. Кто это может быть? Лизет бросилась открывать и я за ней. И обе едва не ахнули от изумления, увидев входящего в дом Даниэля ад’Варгга. Вот так ранняя пташка, вернее, дракон! Хозяин выглядел бодрым, но слегка взъерошенным. Он скользнул взглядом мимо Лизет и махнул рукой мне:

— Демон, завтрак! Подавай наверх, но вначале — приготовь ванну!

«Кажется, меня понизили до горничной. И что за манеры! Ужас!»

Дракон устремился к лестнице, а мы с Лизет вернулись на кухню.

— Госпожа Иног, а отчего хозяин зовет вас д-демоном?

— Это у него такая шутка, не обращай внимания.

— И где он был, интересно? Всю ночь где-то пропадал? — не унималась младшая горничная.

— Нам-то какое дело, Лизет? Иди, приберись в холле и в столовой.

«Вот еще, думать: где мог бродить дракон! Мало ли в Гелмаре мест, куда стекаются по ночам непутевые эйсы?»

Однако вопреки этому настрою, я все-таки ломала голову над тем, куда отлучался дракон. И главное, почему я не проснулась, когда тот уходил? Из моей комнаты слышан каждый шорох в холле, а сплю я чутко.

Велев поварихе поспешить с завтраком, я побежала наверх, в хозяйскую купальню. Пустила струю теплой воды в ванну, а после достала из шкафчика чистые полотенца и согрела их магией. Напоследок расставила на виду шампуни и фиалы с душистыми эссенциями. Вредная демонская натура подсказала, как отучить хозяина от эксплуатации меня в качестве служанки. Не дав себе труда задуматься о последствиях, схватила один из флаконов, и в воду упали несколько капель драгоценного масла терлиции. Вода не изменила цвета, а вот запах раскроется в полную силу, только когда дракон окунется. Приятный цветочный аромат будет сопровождать варвара весь день и станет чудесной маленькой местью! Хихикнув, я выбежала из купальни, воспользовавшись выходом через гардеробную.

Пора было будить Тима и приниматься за обычную рутину. Нужно дописать отчет, еще раз перепроверить чеки и отправить все магпочтой эйсу ди’Норрану. Это последний отчет о расходах домовладельцу, за следующую неделю буду отчитываться уже перед новым хозяином. Едва я закончила, как прозвучала звонкая трель колокольчика, и в дверь моей комнаты заскочила Дина.