Истинные враги

Глава 8. Торги 

Ария:

— Генерал, вы все-таки здесь, — мрачный хриплый голос разрывает тишину, которая до этого мига давила на голову, уши и плечи так, будто кто-то пытался вогнать меня в землю.

Хочу вдохнуть, а не получается. Не отвожу взгляд от волка, который мысленно разделывает меня на ремешки. Воздух вокруг него исткрит ненавистью, а это значит... Он узнал меня.

Он все понял. Я не ошиблась, когда подумала, что он видел ту роковую ночь глазами того безумца. Его брата-близнеца. А яблочко от яблони недалеко падает...

Повезло же напороться именно на него!

— Генерал… — вновь звучит сиплый голос, но волк будто не слышит.

След на моей руке начинает щипать до боли. Арфа крепче сжимает мои пальцы, будто чувствуя надвигающуюся угрозу, и лишь сейчас я более или менее прихожу в себя. Смаргиваю, а глаза уже пересохли. Щиплет.

Смотрю на сестру — она бледна, как сама луна в ночи, и от этого ее алый шрам на левой брови кажется еще ярче. В зеленых глазах плещется страх и полное непонимание происходящего.

С Чистым Приказом никто не спорит. Они подчиняются только Главе и государю.

— Командор Тейл? — раздается голос.

Хриплый, но сильный. Звучит грозно до мурашек и он же отражается вибрацией под кожей. Это голос генерала.

— Объяснитесь, с чего вдруг вы захотели забрать мою добычу? — требует он.

— Вашу, генерал? — переспрашивает главный чистильщик.

Лишь сейчас он спрыгивает с коня, и под его черными, покрытыми пятнами сухой грязи, сапогами клубиться пыль.

— Нечисть — это наша работа. — продолжает он.

Снимает маску в виде морды темно-серой совы, и теперь я вижу его лицо. Худое, вытянутое, с массивной нижней челюстью, выступающей вперед, и впалыми щеками.

Нос крючковатый, как клюв у птицы с загнутым вниз кончиком. А глаза издали кажутся желтыми.

Необычный цвет для людей. Хотя этих монстров и людьми нельзя назвать. Они ничуть не лучше предателей волков — чума в человеческом обличии.

— Эту нечисть изловили мои люди. Мне ей и распоряжаться, — чеканит волк, и в его голосе звучит сталь.

Он перечет самому Командору Чистого Приказа, даже глазом не моргнув.

— Генерал Риан, при всем моем уважении к вам, я не могу на это пойти. А ваши люди, как я успел заметить, хотели отпустить двух этих Лесных ведьм. Это прямое нарушение Закона!

— Они вели их к месту силы, командор. У меня на них свои планы, после Закон будет приведен в действие. Если не согласны, можете доложить государю. Но эту нечисть я вам не отдам, — непреклонен волк.

И хоть говорит он строго, я чувствую струящиеся из его мощного тела потоки злобы, направленные именно на меня. Тогда почему он не позволяет убить? Хочет лично мне шею свернуть? Или замучить перед смертью?

Один взгляд генерала, и местные воины тут же готовы увести нас с сестрой. А Приказ отчего-то решает не вмешиваться.

Я давно не живу среди людей, но от новых сестер часто слышу о том, как нынче устроен мир. И исходя из доступных мне знаний, все происходит сейчас против правил.

Люди генерала поторапливают нас, а мои ноги будто приросли к земле. Не знаю, что задумал волк, но точно ничего хорошего.

По крайней мере, для меня. Зато, возможно, Арфу удастся спасти. С этой мыслью и шагаю под пиками вояк вперед по колосьям зеленой, клочками растущей травы.

Поворачиваться спиной к чистильщикам страшно. Они запросто могут выпустить стрелы вслед, потому незаметно прикрываю собой сестру.

Но чем дальше мы отходим от чистильщиков, тем лихорадочнее бьется сердце в груди. Ведь впереди, в нескольких шагах от меня стоит Волк, и взгляд его голубых глаз не сулит мне ничего хорошего.

Одна лишь надежда на личную магию, которая как раз набирает силу и уже пульсирует на кончиках пальцев, как вдруг…

— Не знаю, что вы затеяли, генерал. Но эта нечисть нужна государю живой и как можно скорее! — раздается хриплый голос нам в спину. — И мы доставим ее во дворец, даже если придется сейчас с вами биться!

Следом за этими грозно лязгает сталь мечей, вытянутых с ножен.

Я застываю на месте. Но вовсе не оттого, что вот-вот здесь начнется битва, а из-за слов чистильщика.

Что значит: мы нужны государю живыми? Такого никогда раньше не было, с чего мы?

Оборачиваюсь с командору Приказа и натыкаюсь на его взгляд, подобный падальщику.

Он смотрит сначала на меня, так кровожадно, что не бурли в груди ненависть, я бы испугалась, а затем смотрит на генерала, в ожидании того, какой приказ своим людям тот отдаст.

Но от волка исходит такая волна ярости, что, кажется, он сейчас тут лично всех порвет. Однако зверь выбирает совсем иной, неожиданный ход…