Истинные. Женаты поневоле

Глава 1.1 Экспресс до Лаврена

— Это подарок, — с широкой улыбкой на корявом английском произнесла женщина. Она вложила мне в ладонь небольшой округлый кулон на серебряной цепочке.

Я покачала головой и попыталась вернуть его ей, но женщина замахала руками.

— Подарок! Благодарность! — вскликнула она и побежала в противоположенную от меня сторону.

— Вот тебе и помогла тетеньке, — прошептала я, глядя ей вслед. Ничего такого же и не сделала. Просто сумочку помогла вернуть, которую прыткий воришка сдёрнул с её плеча. А она такими ценными вещами разбрасывается.

Я покрутила кулон в пальцах. Он был тёплым и очень лёгким. Внутри округлой оправы поблёскивал тёмный, почти чёрный камень с прожилками — то ли опал, то ли что-то вообще неизвестное. Камень мерцал и мне на миг даже показалось, что он чуть-чуть пульсирует в такт моему сердцу. Красивый. Выбрасывать такой было жаль.

— Ладно… подарок так подарок, — вздохнула я и, пожав плечами, надела цепочку на шею. Кулон мгновенно согрелся, едва прижался к коже.

Поправив рюкзак на плечах, я двинулась вперед. На перроне уже объявляли посадку на мой поезд. Я протиснулась внутрь, нашла свободное место у окна, села и с облегчением вытянула ноги.

За последние два дня было слишком много эмоций — медаль, шумные ребята с соревнований, чужая страна, языковой барьер, и, конечно, эта сцена с вором. Ну и набегалась же я. И дико устала.

Когда поезд мягко тронулся, я зевнула, глядя на как за окном поплыли холмы, леса и аккуратные домики с черепичными крышами. Впервые нахожусь одна в другой стране. От того чувствую легкое волнение. Даже более сильное, чем когда выступала на соревнованиях.

Я взяла рюкзак и достала небольшую коробку с золотой медалью. С благоговением провела пальцами по надписи и счастливо улыбнулась. Мои старания окупились. Я заняла первое место среди женщин в категории лёгкого веса. Это невероятно. Захлопнув крышку коробки, убрала медаль обратно в рюкзак.

Облегченно вздохнула и вновь уставилась на пролетающие мимо пейзажи. Поезда тут такие быстрые…

Через десять минут веки начали слипаться. Я откинулась на спинку сиденья, подтянула рюкзак к себе на колени, устроилась поудобнее и закрыла глаза. Мысли медленно поплыли куда-то в сторону, рассыпаясь на обрывки фраз, обрывки образов… Кулон, женщина, поезд, гора вдалеке, чьё-то лицо…

Сон подкрался плавно, как тёплая волна. Я даже не заметила, в какой момент реальность исчезла. Всё растворилось в темноте — густой, спокойной, почти уютной.

Вокруг меня расстилался густой лес. Высокие деревья с серебристыми листьями, небо багровое, солнце низкое и огромное, будто нарисованное. В воздухе — запах цветов и свежей травы.

Я огляделась по сторонам. Все казалось таким реальным. Таким настоящим. Будто это не сон, а реальность.

— Ты… пришла, — раздался мужской голос.

Я удивленно повернула голову туда откуда он доносился. Из-за ближайшего дерева, вышел незнакомый мне мужчина. Его лицо из-за тени я не могла толком рассмотреть.

Высокий. Темноволосый. Его одежда была такой чудной, совсем не современной. Зеленая рубашка с вышивкой у горла и черные штаны. Он как будто из рекламы фэнтези фильма вылез.

Мужчина остановился напротив и протянул ко мне руку.

— Невеста Дракона, — сказал он почти с благоговением. — Ты наконец явилась.

— Чего? — прошептала я. — Кто?

— Госпожа? Госпожа-а-а? — кто-то с усилием затормошил мое плечо. Я ойкнула и открыла глаза. Надо мной, склонившись, стояла женщина в синем пальто. — Это последняя станция. Дальше поезд не едет.