Истинный путь

Часть 9. Отгорели огни, облетели цветы

Олег был рад вернуться домой, ведь, закрывая глаза, он видел лодку, охваченную пламенем. Поступок Джарета не вписывался в картину мира.

— Почему… ты её убил?

— Тебя защищал, — коротко ответил тот, проходя в замок.

Двери послушно открылись перед соседом, и он уверенной походкой направился в холл. Олег не отставал.

— Для тебя защита значит убийство?

— Нет. Просто это был самый простой способ снять действие приворотного зелья, который я знаю.

Они расположились у камина, а замок предоставил им теплый и вкусный кофе. Джарет с видимым наслаждением сделал глоток.

— Бестиэль еще что-то рассказал тебе?

— Все, — кивнул сосед, глядя на огонь в камине. — Анатиэль хотела от тебя ребёнка. Думаю, тебе уже известно. Отец дал ей добро соблазнить тебя для их цели.

— Они хотели получить сильного полукровку, — кивнул Олег, понимая план заговорщиков. — Только они не учли, что я бесплоден.

— Верно, — кивнул Джарет. — А потому она каждую ночь хотела видеть тебя. Дело затягивалось. А я замечал все больше странностей за тобой.

Олег бы и сам заметил изменения. Жаль, зелье не давало ему подобной возможности. Он продолжал выуживать из памяти собственные чувства, и чем больше осознавал себя, тем хуже ему становилось. Он бессовестно врал другу, наплевал на важную работу и на себя. Его неосмотрительность привела к незаслуженной смерти. Или Анатиэль получила по заслугам?

— Для тебя так просто убивать? — наконец спросил Олег.

— Да.

Поджав губы, Олег снова задумался над творящемся в его жизни. Что ж, Джарет убил, защищая его, как когда-то сделал и Олег. Смерть — естественная вещь для всех. Даже эльфы, несмотря на долголетие, могут умереть от простого кинжала.

Несколько дней Олег провел в раздумьях над произошедшим. Потом они снова отправились в путь.

Портал вывел в очередной проулок, где их бы не могли заметить. Олегу очень нравилось такое свойство порталов. Они пошли туда, откуда доносились веселые голоса людей. Да, большинство местных выглядели именно как люди. Повезло? Наверно.

Еще повезло в том, что они попали на праздник!

— Знаешь, здесь все слишком напоминает Землю, — сказал Олег, оглядев небольшую площадь.

Отличия действительно не значительны, и он даже заметил знакомые купола церквей, знакомые строения. Но сейчас ему не до таких совпадений, не до поисков богов. В конце концов, не так давно его такой посещал. Неважно.

Большие здания пастельных оттенков расположились недалеко от площади: одно здание гостиницы, другое мэрии. Прикрепленное к мэрии, очевидно, кафе. Там, за уличными столиками расположились гости города.
А их было много. Больше всего напротив этих зданий, на небольшой площади, рядом со сценой. Олег взял Джарета за руку и дернул в направлении толпы. Возражений не последовало, только секундное сопротивление.

Все веселились и радовались, кричали друг другу поздравления и просто желали мира.

— Неужели здесь недавно воевали? — спросил Олег, оглядываясь назад.

— Похоже, — кивнул Джарет.

— Молодые люди! — окликнул их продавец из палатки. — Молодые люди, не проходите мимо.

Олег, не отпуская друга, подошел к полосатой палатке. Над ней красовалась надпись большими буквами: «По одной в каждые руки!»

Олег перевел взгляд на стол, где в простых стаканчиках стояли палочки кислотных цветов. Они очень напоминали флуоресцентные браслеты. Глядя на них другим зрением, быстро обнаружилось — перед ними артефакты.

— А что они делают? — спросил он с живым любопытством.

— Как? Вы не знаете? — от его вопроса продавец сильно растерялся.

— Нет.

— Это проекторы воспоминаний. Они помогут увидеть прошлое. Ведь сегодняшний день слишком важен для города.

— Почему?

— Вы, видимо, здесь недавно? — понял продавец. Его лицо озарила понимающая улыбка. — Хорошо, я расскажу. Почти двести лет назад на нашу страну напали. Война длилась сорок долгих лет, и город едва не вымер. Только благодаря служителям церквей и богам мы смогли выстоять. Сегодня все хотят окунуться в прошлое и посмотреть события, которые происходили в далёком прошлом.

Олег моргнул от свалившейся на голову информацию. Посмотреть прошлое?

— Возьмите.

И продавец сунул им по пачке палочек.

— Но разве не по одной? — уточнил Олег.

— Сегодня такой праздник. Грех жадничать. Кстати, если вы гости, то можете остановиться в той гостинице. Сегодня для гостей города там можно ночевать бесплатно.

— Спасибо, — сказал Олег.

— Скоро вечер, поторопитесь на площадь, — сказал продавец.

И они пошли. Недалеко от пустой сцены висела афиша, и Олег направился к ней. На стенде нашлось расписание праздника, и нашлась интересная строчка: «Погружение в прошлое». Напротив время. Джарет уточнил его у прохожего.

— О, вы первый раз будете участвовать? — спросил тот после ответа на их вопрос.

— Да.

— Тогда поторопитесь. Скоро займут все места.

Так, по крупице путешественники узнали, что «погружение в прошлое» устраивают раз в семь лет. Иэто грандиозный праздник для местного населения. Суть его проста и понятна Олегу. Вечером, в час нападения люди выходят на площадь и поднимают палочки в верх, подобно свечам. Общее настроение толпы позволяет посмотреть события будто в записи. Но если мысли в другом месте, то можно увидеть свои воспоминания. Разные прохожие им рассказали еще одну особенность палочек — если в момент её горения держаться за руки, то можно увидеть воспоминания того, кто держит артефакт.

Существа медленно стекались к площади, а на ней появился ведущий. Олег не знал, кого именно он напоминал. Наверно, так выглядят дроу. Угольная кожа, белые волосы и алые глаза. Он не выглядел изящно, скорее сильным и тренированным. Голос звучал приятно и с почтением, ведь речь шла о войне.

— В этот день, в этот час на наш город напали враги, и осада продлилась восемь дней, — говорил он.

Тем же временем разные существа начали окружать путешественников. Они доставали палочки и готовились к главному событию вечера. Олег отпустил Джарета и снял рюкзак, в который убрал подаренное торговцем. Он достал две такие палочки и одну протянул другу. Тот принял.