Истиной просветлённый

Пролог

Мужчина резко проснулся и приподнялся на кровати. Взгляд его нервно блуждал, дыхание было тяжёлым, а лоб покрылся каплями холодного пота.

Рядом с ним сидел юноша. Услышав прерывистое дыхание поблизости, он взволнованно привстал со своего места, вмиг очнувшись от полудрёмы.  

- Что случилось, учитель? Дурной сон? – Судя по голосу, юноша искренне переживал.

Мужчина ответил не сразу. Дышал он так часто и тяжело, словно всего мгновение назад пробежал несколько десятков километров без остановок.

- Можно… сказать и так…

Голос у мужчины был сильный, крепкий, выдающий в хозяине непоколебимую волю и жёсткий, непреклонный характер.

Они встретились взглядами, и юноша ужаснулся тому, что увидел в глубине холодных голубых глаз своего наставника.

Мужчина откинул одеяло, поднялся с кровати, и, не надевая рубахи, в одних штанах подошёл к окну, от которого веяло холодным приятным ветерком и лился яркий лунный свет. На улице царила глубокая ночь.

- Я могу чем-нибудь вам помочь? – юноша окончательно поднялся с места и встал примерно в пяти шагах от мужчины. Тот, не оборачиваясь, смотрел на Луну.

- Вряд ли, Людвиг.

- Так… что же случилось? Расскажите мне, пожалуйста.

Мужчина обернулся, посмотрел на своего ученика, покачал головой и вернул свой взор обратно к Луне.

- Ничего такого, Людвиг.

- И тем не менее, вы отчего-то проснулись. На вас было страшно смотреть, если честно. Я уж было подумал…

— Это происходит не в первый раз. – Жёстко прервал Людвига мужчина. – Просто… просто я вижу их. Вижу в своих снах. Всех, кого убил. Каждого, кого отправил в очищающее пламя.

Людвиг покачал головой. На его юном, чистом лице застыло выражение грусти и печали.

- И что же они делают, учитель?

Ответ вновь прозвучал не сразу. Вместо этого великий инквизитор Франции вздрогнул, услышав этот вопрос, и поцеловал простой серебряный крест, что висел у него на груди. Людвиг отчётливо услышал слова тихой, искренней молитвы.

- Они… они говорят со мной. Шепчут что-то порой. Чаще всего я не могу разобрать слов, но сама их суть проникает в моё сознание.

- И… что же они говорят? – Людвига едва заметно трясло.

Мужчина отвернулся от окна. Взгляд его, абсолютно отрешенный, упал сначала на взволнованного ученика, а потом куда-то в сторону.

- Что они ждут меня. «Совсем скоро, － слышу я. － Совсем скоро ты предстанешь перед тем же Судом, что и мы, но тебе не выдержать его». Они обрекают меня. Проклинают. Говорят, что я не избранный, не благословлённый.

— Это ересь! – воскликнул юноша, сжав кулаки. – Богохульство! Вы недаром отправили их в святой огонь!..

- Да, я знаю, знаю… - мужчина вернулся к кровати. – Но когда к тебе во снах приходят покойники, особенно те, кого сам же и погубил – это всё же оставляет свой след.

- Вы боитесь? – Удивленно спросил Людвиг.

- Вовсе нет. В конце концов, я действительно избран Самим Господом, – с этими словами инквизитор вновь приложил губы к своему серебряному кресту, - и моя вера в Него непоколебима. Я буду исполнять волю Его, чего бы это ни стоило.