Истое дыхание вечности

Кластер 1. Этап 2. Незадачливый ученый

Издалека видны фонари засыпающего города. Расстановка их такова, что вызывает воодушевление и романтические переживания. С холма открывается необычайно восхитительный вид. Явь перекликается с яркими, дивными образами прошлого. Они совершенно не связаны друг с другом, и, тем не менее, прибавляясь к действительности, создают нечто необъяснимое и понятное.

Рассмотрев город, Оскар повернулся к веренице шумящих от ветра деревьев. Жизнь Оскара, возможно, не сложилась. Он собирался получить Нобелевскую премию за заслуги, за «новую теорию». Будучи физиком и математиком, каждый день после работы он развивал теорию, и единственное, к чему пришел, это – нелепица.

Завершенная теория выдавала, что рассудок ученого помутился, множество формул оказались неработающими. Проект всей жизни умер, когда директор компании, спонсор работы, вернул листы многолетнего труда. Смысл потерялся, оставив Оскара с унынием. Со стороны проблема могла показаться банальной, но таковой не являлась – ни маленькой, ни банальной, а очень сложной. Обычной? Да. Но не простой.

Незадачливый ученый терпел неуважение со стороны научных работников и знакомых. Прекратились попытки что-то менять, вытерпеть давления общества не получилось – оно тяготило своей иллюзорной неприязнью настолько, что могло запросто сломать и доброту, и веру. Вот, в конце концов, бедолага стоял на холме, обсуждая сам с собой прежнюю жизнь:

– Что я сделал не так?

Оскар подошел ближе к краю холма, сосредоточился:

– Вот и пришел конец. Сейчас я прыгну. Это опасно. Нет, я все-таки могу!

Тут Оскар повернулся отчего-то, и увидел человекоподобное существо. Все тело пришельца металлическое. Вместо лица у него выступают протяженные морщины, как у грецкого ореха. Оскар не знает, что ему делать. А двухметровое существо продолжает стоять.

– Кто вы? – спросил ученый.

«Посмотри вниз», – мысленно ответило существо.

Оскар подошел к краю и увидел внизу, на камнях, свое разбитое тело.

«Это не я. Это не я!» – подумал Оскар.

Ученый сделал шаг в сторону существа и указал пальцем на звезды.

– Вы пришли оттуда?

«Да», – ответило существо. – «Но откуда пришел ты?»

Оскар не понял вопроса.

– Скажите, космос ведь бесконечный?

«Посмотри на свою руку. В тебе много галактик».

Оскар был в замешательстве. В нем много галактик?

Что, если галактики – атомы какого-то тела, подобного воздуху? Каждый атом может быть галактикой, в которой все действия происходят очень быстро. Чем меньше тело, тем оно быстрее. Может, где-то внутри атома рождаются и умирают разумные цивилизации, так и не узнав, бесконечна их вселенная, или нет.

К холму подлетел космический корабль. Он похож на капельку ртути, которая упала на стекло и немного расползлась. Оболочка вроде бы твердая, металлическая, но в то же время имеет свойства жидкости – поверхность медленно колеблется. Корабль изменил форму, боковая стенка растеклась. Образовалась круглая дыра, из которой вылез второй пришелец, подобный первому, но с некоторыми отличиями. Вместо лица у второго был разрез на левой половине головы, который шел до шеи. Первый пришелец обратился ко второму:

«Не ждут ли нас лейгиды вверху?»

– У нас великая цель, Ханатан. Нас не остановить, – голосом ответил второй.

«Цель твоя, Последний. Я не понимаю, зачем ты хочешь удавить мир».

– Мы будем держаться моего плана, он осуществится, – настаивал прилетевший, называемый Последним.

«В мезосфере нас ждут семьсот кораблей лейгидов, а ты говоришь о каком-то плане», – заявил Ханатан. – «Ваеры настроены на конфликт. Они не применят вуоль здесь, иначе она проглотит звездную систему с людьми, но попытаются иными способами удержать нас. Убить людей… Нет, на это ваеры не пойдут. Нужно забрать Катулах. Твой сплайтр слишком медленный».

– Я смог скрыть только его.

«Стой, ты скрыл корабль вместе с лейгидами? Что с ними сейчас?»

– Отдыхают. Когда мы будем возле Сатурна, я скину их в космос. Как мы будем поглощать Катулах? Для этого нужен Истмах, Дрода и Флуон.

«Все решим там. Еще надо избежать кораблей в мезосфере». – Ханатан обратился к Оскару: – «Я бы мог создать у тебя в голове несколько нейронных связей, но не хочу ускорять события, как и замедлять их. Сейчас мы направляемся к звезде Катулах, и ты летишь с нами, так пожелал Последний».

Оскар, Ханатан и Последний влезли в космический корабль, – он за две секунды поднялся над атмосферой Земли. В корабле существовало особое поле, которое позволяло видеть все за покрытием. Оскар начал что-то бубнить. Подумать только, за полсекунды возле него пролетели облака! Он увидел через стенку сплайтра, как тучи реактивно рванули вниз. Космический корабль на релятивистской скорости покинул нижние слои атмосферы.

«Перед нами семьсот восемь сплайтров, набитых лейгидами. От них будет непросто сбежать», – сказал Ханатан.

– Хватит пугать, – парировал Последний. – Для нас сбежать от лейгидов – просто. А все делается так: я разгоняю сплайтр на световую скорость, потом ты покидаешь его и начинаешь кидать ваеров, а я с Оскаром улетаю ради экскурсии по туманностям. Как тебе план, Ханатан? Только что его придумал.

«Твоя творческая мысль в зачаточном состоянии».

Последний выплыл на поверхность космического корабля, стал на нее. Его тело каким-то неведомым образом могло проходить сквозь материю.

Сплайтр с Оскаром за долю секунды набрал скорость, равную световой. Через еще мгновение корабль полетел так вообще в миллион раз быстрее света. Оскар заметил, что его тело приобрело некое свечение, а за стенкой он уже не видел солнца – тьма обступила корабль.

– Этот сплайтр самый медленный из тех, которые я когда-либо посещал! – негодовал Последний.

Возле Последнего, который стоял на поверхности сплайтра, пролетел светящийся шарик. Второй шарик, чуть не попавший в сплайтр, Последний поймал.