Истории Эписа. Некромант

Пролог

Когда-то

В том месте, где палец соприкасался с ледяным серебром, кожу неприятно покалывало. Даже этот кусок металла относился ко мне с презрением. Опустив руку под стол, я осторожно сдвинула железный обруч, впивающийся своими завитками мне в руку, и, продолжая ковыряться в тарелке, судорожно расчесывала острым ногтем зудящий палец.

Для меня звук стоял оглушительный. То ли от интенсивности моих действий, то ли от того, что когда я за столом, всегда молчат. Не пристало разговаривать с мусором. Спокойный стук приборов о тарелки, периодический топот ног слуг и смена блюд на столе. Желудок подпрыгнул от вида жареного кролика. Стараясь дышать ртом, я посмотрела на Эрика.

Вовремя. Медленно втягивая воздух через нос, он смотрел на поданное блюдо с такой болью, что хотелось закопать Рэндала за эту выходку. Специально. Поджав губы, я вновь уткнулась в свою тарелку, чтобы не видеть сияющего пламени гнева в глазах Эрика. Рэндал знал, что это значит для него. В конце концов, Рэндал его отец.

— Дорогая, — Натали приподняла руку, и тут же возле нее оказалась старшая из слуг, — мы не едим кролика.

— Повар велел передать, что это дичь, Осирис Натали, — склонив голову, женщина нервно теребила передник, — заяц. Он отказывался его готовить. Осирис Рэндал приказал.

Натали замолчала, тут же опустив взгляд. Голубые глаза то и дело смотрели на мужа, что с невозмутимым лицом поедал принесенного зайца. От звука того, как Крейн-младший, по невероятной случайности мой муж и носитель, наверное, самой мощной силы в Эписе, втянул воздух, я вздрогнула. Желание выйти из-за стола и спрятаться где-нибудь в глубинах сада, несмотря на погоду, плясало на кончиках пальцев. Но оставить его здесь одного? Он же убьет Рэндала. Все знали, что младший Крейн гораздо сильнее своего отца. Может быть, дело в том, что Рэндал ничего тяжелее папки с бумагами не держал, пока его сын рисковал жизнью среди Воинов на Бесконечной войне.

— Эрик, — подала голос я, а Рэндал поморщился, тут же отодвигаясь от стола, — ты в порядке?

Крейн не слышал меня. С жутким скрипом, от которого по спине тут же поползли ледяные мурашки, приборы в его руках согнулись. Облизнув губы, я отвернулась, разглядывая портрет Эрика на стене. Точно убьет.

— Куда же ты, отец? — усмехнулся Крейн, когда Рэндал поспешно поднялся из-за стола. — Хотел дичь? Так наслаждайся.

Натали втянула голову в плечи. Тонкая и хрупкая, как ее вообще занесло в этот дом? Но последние двадцать пять лет она с достоинством носила фамилию Крейнов. Теперь, конечно, и я носила, но из-за необходимости, а не по желанию.

— Эй, — тихо прошептала я, протягивая руку под столом к Эрику, но он был слишком занят своим гневом, чтобы заметить жест поддержки.

— А ты, тварь, слишком разговорчива сегодня! — зарычал Рэндал, а Эрик поднял руку, сбивая того с ног потоком энергии.

Схватившись за Книгу, успела лишь отбросить Крейна-младшего назад, быстро поднимаясь на ноги. Этот урод сам себя точно не защитит. Особенно от мощи собственного сына. Непривычно большой живот мешал двигаться плавно, но все же опыт взял свое — я успела встать перед Рэндалом, выставив руки с зажатой Книгой вперед. Как назло, ароматы жареного зайца окутывали помещение с особым фанатизмом. Словно все было призвано вывести младшего Крейна из себя. Нервно облизнув губы, я смотрела, как мой единственный близкий человек поднимается на ноги и медленно выпрямляется. Живая мощь. От его силы было трудно дышать, но я заставила себя продолжать смотреть в два заледеневших ртутных колодца.

— Эрик, он без пяти минут Правящий, — спокойно сказала я, не обращая внимания на смеющегося за спиной Рэндала, — его нельзя трогать. Пусть зубоскалит сколько влезет, он в своем доме, правда.

— Нет, Вел, — Эрик вздохнул и отвел взгляд, а я нахмурилась, пытаясь разобраться в выражении его лица, — это наш с тобой дом.

— Ты еще не выкупил долю, — подал голос Рэндал, поднимаясь с пола, — а с замашками неандертальца и не выкупишь. Среди мусора сам стал отбросом.

Сжав кулаки, я развернулась на пятках, неосознанно продолжая прикрывать самодовольного козла. Потому что это вбито в подкорку мозга Воина. Защищать вот таких, как он. Отдавать свою жизнь за них. Поколение за поколением исчезать, словно и не было, стоя в бесконечной очереди у Врат за грех, которого не совершали. Шрам на шее зудел от распирающей злости, а Рэндал был доволен произведенным эффектом. Глубоко вздохнув, я вновь посмотрела в такие же серые глаза, как и у его сына.

— Этот мусор обеспечил вам спокойную и красивую жизнь, Рэндал.

— Ой, прекрати, — отряхиваясь, Осирис быстро приводил себя в порядок, — а то я не вижу, чем ты там занималась, — его взгляд скользнул по животу, а я отвернулась.

— Я не прошу уважения к себе, оно мне не нужно. Поверьте, я не в большем восторге, чем вы, от нахождения здесь. Но пока ваша семья жировала, Эрик каждый день рисковал своей жизнью, — прорычала я, стараясь говорить спокойние.

Рэндал усмехнулся и поправил сбившийся набок шейный платок. Желание затянуть его потуже на его шее и посмотреть, как посинеет лицо, тут же заставило пальцы дрожать от предвкушения.

— О, сынок. Она так яростно тебя защищает. А она в курсе, кто стал виновником печального финала?

— Рэндал, нет! — Натали быстро выпрыгнула из-за стола, а я была не в силах отвести взгляд от ухмыляющегося Осириса.

— Что же «нет», дорогая? Разве девочка не имеет права знать правду? В конце концов, там погиб дорогой ей человек, и, как я подозреваю, отец вот этого выродка, — губы Рэндала скривились, но я не слышала уже ничего, кроме шума в ушах.

Что? Сердце в груди перевернулась. Лес сгорел. Люди погибли вместе с тварями, потому что лес сгорел. Медленно вдыхая, я видела, как Осирис иронически улыбается в ожидании развязки. Нет. Сглотнув слюну, я медленно повернулась туда, где Эрик спокойно смотрел на меня.

— Вел, — кадык Эрика дернулся, но он не отводил взгляд, — успокойся. Я все объясню.

— Это правда? — одними губами прошептала я.

Эрик тяжело вздохнул и взъерошил рукой волосы. Всегда так делает, когда нервничает. Кольцо Крейнов невыносимо жжет палец, хочется оторвать его вместе с фалангой. Кажется, что так боль куда-то испарится.

— Просто успокойся и выслушай меня, я никогда тебе не врал, — Крейн делает шаг вперед, а я отступаю, вытянув руки перед собой.

— Кроме последних недель, так? — я не могу больше смотреть на него спокойно.

Совсем не могу смотреть. Убийца. Сердце прыгает в горло и разрывает своим биением легкие. Нет. Все вокруг разрывает своим неумолимым, словно отбойный молоток, стуком. С каждым ударом распространяя по телу яд, мешая дышать. Парализуя уползающее куда-то вдаль сознание. Но я все еще держусь на поверхности. Глядя в глаза цвета жидкой ртути.

Я пытаюсь не верить.

Мой друг. Все, что у меня есть. Единственный, кто был рядом всегда. Ты же не мог со мной так поступить, правда? Не мог.

Его ресницы дрогнули, а я чувствую, как последние капли того, что я называла реальностью, вдруг исчезают, унося меня с собой в бесконечный поток Исиды.

— Это правда.

Рваный выдох вырвался из груди вместе с безумным смехом, раскатами отражающимся от стен.

***
Спасибо за все комментарии и лайки!
Вы у меня просто самые лучшие! Люблю!

Подпишись на автора, чтобы не пропустить новинки https://litnet.com/ru/sofya-l-u4855502