Истории Крови, часть 1: Холодная кровь

Глава 7 "Какие еще сюрпризы, госпожа судьба?"; Глава 8 "Пиршество при дворе"; Глава 9 "Дары, прощания, предательства"

Глава 7
"Какие еще будут сюрпризы,
госпожа судьба?"

Треск прекрасного и завораживающего, таинственного и спасающего костра был слышен изнутри и без того утепленной палатки. Вьюга, бушующая за пределами пещеры, все больше и больше старалась перекричать шепчущее пламя...
"А где еще вы побывали?"- с любопытством в глазах, поднеся к губам пиво, спросил Аристарх.
В ответ его собеседники лишь переглянулись меж собой, как бы спрашивая: "А можно ли ему это знать?"
Подумая несколько минут, Эдриан утвердительно кивнул и начал свое повествование.
"Однажды, (не помню, как давно) когда я "поссорился" со всей нашей, так скажем, гильдией, я уехал в купеческую столицу Даховера - Кричащую Чайку. Ходя по тавернам, пропивая, проедая и спуская последние деньги на продажных женщин, я искал себе нанимателя, чтобы работать телохранителем. На тот момент я был совсем молод, лет двадцать, не больше. Разумеется, никто не хотел брать в защитники юнца. И я почти уже отчаялся, как вдруг подошел один господин. Весь в драгоценностях и украшениях, на руках серебряные, золотые перстни с камнями всех цветов, что я когда либо видел! И вдруг он спрашивает, пойду ли я служить ему, и, разумеется, я ответил "да". Что ж, как минимум, эта работа была еще и косвенной рекламой. Проходя по главным улицам города, с одним из самых богатых его жителей, довольно легко найти потенциальных клиентов, готовых платить хорошую сумму за меч того, кто защищал самого Мастера Кунайра... Все шло хорошо, правда. Летели месяцы, потом годы и с каждым прошедшим мигом, богач доверял мне все больше. И однажды, он предложил мне подработку, параллельную той, что у меня есть. Кунайр просил приносить ему письма. Да, это странно, но так и было. Видишь ли, этот человек не доверял абсолютно всем. И, возможно, правильно делал, но в тот миг он доверился мне. И я принес их. А почему нет? Вобщем, так продолжалось относительно долго. Я видел разные подписи, печати на этих письмах. Многие из них были от правителей Дробленных Княжеств. Еще были от Рехсомена. И еще одно, которое и изменило мою судьбу. На нем была печать Западной Короны! Я ведь был из тех мест, а по внешнему виду письма, было абсолютно понятно, что речь в нем идет не о поставках шелка и вина через Руксу. Я сорвал печать. Прочитал. Затем продолжительно бил стену кулаком. Признаться честно, ведь я тоже привязался к этому богачу, чего скрывать то... Но, увидев то, что я увидел, я не мог его простить, не мог. Но перед тем, как сделать непоправимое я прочел и другие письма, лежащие в его комнате. Оказалось, что он видет двойную, нет, тройную, хотя, погоди, четверную... Вобщем, очень лживую и лицемерную политическую игру. Постояв в шоке от прочитанного, я засунул все письма себе под куртку, взялся за рукоять меча, как вдруг услышал скрип двери. Там стоял Мастер Кунайр, недоуменно распахнув глаза. Он не успел ничего вымолвить, как уже лежал на полу. Я поднес кинжал к его горлу, и, посмотрев в глаза, повидавшие в этой жизни намного больше, чем я, и скоро повидающие другую жизнь, был готов пустить ему кровь. И он был готов! Но я не смог... Мне пришлось ударить его, чтобы он потерял сознание и у меня было еще время. Так и получилось. По удачному стечению обстоятельств, спустя три года, как мы разошлись, мои друзья оказались в одном и том же городе, что и я. Меня приняли обратно, ведь у меня были письма, цены которым нет. С утра мы уплыли, а через полтора месяца, мы бились с местным ополчением под стенами Кальдонии... Благодаря тем письмам, я знал, что будет в ближайшее время. Кто будет с кем воевать и тому подобное... И я хотел помешать ходу истории, но чтобы сломать колесо, что ее катит, одного только меня не хватит, ведь подобные колеса ломают такие незначительные палки..."
Повисло молчание, нарушаемое лишь мирным сопением Глинс...
"Ну, не скажи... Порой, именно такие "незначиткльные палки" как ты, я, она и меняют историю",- наконец разорвав оковы тишины, промолвил Аристарх.
"Видимо, ты слишком наивен, друг... Таким как мы лучше не лезть во все эти дела. Может плохо кончиться..."- глядя не отрываясь в одну точку, ответил Эдриан.
Теперь и эти двое уснули. Наш герой всегда ложился спать, просыпался и ходил со своей Розой. И эта привычка не раз спасала ему жизнь...
"Эй! Эдриан, вставай!"- раздались вскрики эльфийки над ухом еще дремлющего юноши - "Аристарха нет!"
После этих слов он конечно же "взлетел" с лежанки.
"Как "нет"?! А куда он подеваться-то мог?" - вопрошал парень, глазами обыскивая палатку.
"Не знаю, может он пошел дальше? Может ему было с нами не по пути?"
"Он даже не знал, куда именно мы идем! Откуда ему знать, что нам не по пути?"
Еще немного подумав, путники решили все таки позабыть о новом знакомом, столь скоропостижно покинувшем их. Они поели, свернули свои вещи и отправились дальше. Целью их поисков по прежнему оставалась та таинственная похищенная девушка (ну и, разумеется, в виде бонуса - магистр Трашкарата).
 
Но проблема была в том, что Фрозенрок представляет из себя хоть и не самые обширные земли континента, но и не самые малые, так что найти логово того самого ордена было, мягко говоря, непростой задачей.
"Так, смотри сюда. Мы сейчас здесь. Так как мы не знаем точно, что ищем, необходимо попасть к местным. Надеюсь, что они нам помогут и подскажут. Было бы неплохо еще и провизии получить",- указывая на обозначения карты, говорила Глинси.
"А сколько идти к этой деревне?"
"Ну, полагаю, не так долго. Видишь
во-о-он тот холм? Перейдем через него, и останется полдня пути"
"Ну, значит пойдем",- утвердительно сказал Эдриан, и, убрав карту за пазуху, они отправились дальше.
Долго они шли или нет, но вот они уже стояли у "подножия" того самого холма, через который направила их эльфийка-картовед. Он был очень длинный, будто бы естественная преграда для ветров. Можно было несколько часов идти вдоль него и белоснежная горка длиною в сто с лишним метров слева от тебя не кончалась бы.
"Нужно быть осторожными. Здесь довольно крутой подъем, а земля скользкая. Внизу довольно острые камни, как видишь, поэтому любой неверный шаг может тебя.."
"Глинс, не строй из себя эксперта",- с улыбкой перебил ее Эдриан, - "Я же не слепой. Вижу, что камни. Вижу, что скользко. Давай я как нибудь сам"
Она смущенно улыбнулась и принялась вскарабкиваться вверх. Угол был настолько крутой, что приходилось действительно ползти, а с каждым рывком становилось все выше и выше, а потенциальное падение все больше и больше, смертельнее и смертельнее...
"Не думал я, что это будет ТАК медленно",- сказал юноша, уцепившись за какой то торчащий камень, чтобы передохнуть.
"Ха-ха... Да, я тоже не дума..",- ответ симптичной эльфийки был прерван скатившимся сверху булыжником, что ударил ей по голове и заставил стремительно опускаться вниз.
Ни секунды не думая, Эдриан отпрыгнул от своего места отдыха, в полете снимая рюкзак с палаткой, провиантом и остальным добром со своих плеч, дабы откинуть повыше, чтоб не мешался. Но его план нарушил тот факт, что Глинси падала слишком стремительно... Спасти было возможно лишь одно... Будто бы специально вонзенные в землю камни, походившие больше на частокол, ожидая решения парня, смотрели на разворчивавшуюся картину...
"Глинс! Хватайся за гребаную сумку, слышишь?!"
Но она не слышала. Похоже, что девушка потеряла сознание от удара.
"Пошло оно все!"- крикнул Эдриан и бросив все их вещи вниз, ринулся к руке своей спутницы.
Пришлось еще немного попотеть, подтаскивая ее вверх, и зафиксировать у ближайшего бугорка или коряги, но после можно было выдохнуть с облегчением...
Прошло пару десятков минут и она пришла в себя.
"Эдриан... Что за люрбунщина?! Где рюкзак?"- она мотала головой в поисках драгоценных припасов и всего остального, но ее поиски прекратились, когда юноша молча указал вниз - на пронзенную насквозь несколькими камнями сумку.
После пары минут скандала и объяснений парня, странники все же продолжили восхождение. Осталось совсем немного и вот... Они уже покорили эту заснеженную возвышенность.
Сверху открывался отличный вид на леса и небо. А еще на непонятный палаточный лагерь, длинной в несколько километров.
"Похоже на военный лагерь, Эдриан!"
"Так оно и есть. А это похоже на сторожевой патруль",- указывая перстом в сторону нескольких всадников, сказал юноша...
Парочка спустилась и к ним подъехал тот самый патруль. Но во главе его стояло крайне знакомое лицо...
"Эй! Друзья мои! Не ожидали меня здесь увидеть, верно?"- улыбаясь и чуть ли не смеясь, вскрикнул Аристарх.
"Да кто ты такой?! Наглый лжец! Таверну он откроет! Иди сюда, я тебе.."- крикнул Эдриан после нескольких секунд удивления.
"Попридержи язык, чернь! Перед тобой Аристорх I - будущий король всего континента и каждой живущей в нем души!"- наставив пику на нашего героя, сказал один из всадников, на что юноша ответил лишь смехом и словами, дающими понять, насколько он скептически относится к тому, что его новый знакомец когда либо станет первым, кто сумеет покорить и объединить все земли Доховера.
"Брось, Стайкон! Это же мой друг и наш гость! Нельзя в гостей пиками тыкать! И уж тем более в друзей..."- снисходительным тоном промолвил монарх, на что солдат ответил покорным кивком и извинениями, а после двое солдат отдали своих лошадей путникам, что направились вслед за Аристархом в его королевский шатер...