Истории Срединного леса

История срединного леса

Молодой мужчина внезапно проснулся, посмотрел на часы. В голове сумасшедшие нейроны строили какие-то новые мосты для переправы в другую реальность. Сами соорудили и сами перебрались, а его забыли. Перед глазами ещё висели остатки сна: темный густой лес и чьё-то очертание. Нечто сжимало всё внутри и закручивало спиралью,выворачивая наружу. Это парализует. Слышен рык, кто-то приближается, а двинуться невозможно.

Три часа ночи. Плакал ребёнок, как будто звал откуда-то издалека.

"Сын проснулся", — подумал мужчина, встал, подошёл к двери детской комнаты, ничего не услышал. Постоял немного, подождал и вернулся в спальню. Тишина. Сон развеялся, только Нечто осталось за грудиной, держа внутренности в кулаке.

Ребёнок заплакал опять. Пришлось снова встать и выйти. Мужчина прислушался. Плач доносился с другой стороны коридора, где находилась хозяйственная комната. Он прошел по коридору, осторожно приоткрыл дверь, в лицо пахнуло свежестью и сыростью. Странно. По привычке потянулся рукой к стене,чтобы включить свет. Пальцы наткнулись на что-то шершавое, рука машинально дернулась, но кто-то в темноте перехватил её, потянул, увлекая за собой. Не успев опомниться, мужчина сделал шаг вперёд. Ноги, обутые в домашние тапочки, утонули в чем-то мягком, а пижама мгновенно стала холодной и влажной. Сердце стучало, будто колокол, сотрясая мозг. Каждая вена завибрировала, как лоскутки паруса, разорванного штормом. Порыв ветра ударил в лицо, и появился тусклый свет. Мужчина поднял голову и остолбенел. Луна, словно муха в паутине, запуталась в ветвях высоких деревьев и безнадежно повисла, спустив руки-лучи до земли, осветив ковер из мха. Густой лес, наполненный сыростью и прохладой, проглотил гостя. За руку его держал мальчишка лет четырнадцати, и это не добавляло спокойствия. Нечто невероятной тяжестью улеглось на плечах, сдавив шею и перекрыв кровоток. Мозг засигналил, пульсируя в черепной коробке, как сирена скорой помощи, усиливая тревогу. Стало трудно дышать. Паренек был невысокого роста, с непослушными волосами и ясными глубокими глазами.

—Ты кто? И что происходит? Где я? – с трудом разлепив губы, произнес мужчина.

— Я Ларс. Ты в Срединном Лесу Срединного Мира, — ответил мальчик. “Где-то я его видел”', — подумал бедолага и спросил: — Что это за место?

— Это приют для тех детей, которых однажды потеряли и не нашли, — буркнул Ларс. — со временем они всё забыли: кто они , откуда, но по ночам, когда их родители спят, они могут приходить к ним во снах и напоминать о себе. Иногда, их слышат . Тогда мать или отец приходят и забирают малыша. Чаще – нет. Некоторые живут здесь десятилетиями. Тело в твоём мире успевает состариться, так и не встретившись с когда-то потерявшимся ребенком .

Мужчина тряхнул головой, опять где-то плакал малыш. Он огляделся по сторонам, пытаясь понять откуда слышен звук, и спросил:

—Зачем я здесь?

—Ты услышал, а, значит, я должен тебе что-то показать.

— А ты что здесь делаешь?

— Меня тоже потеряли и забыли, но я все помню. Поэтому я проводник Срединного Леса. Идём! — и Ларс потянул мужчину за собой в темноту леса.

— Кстати, меня зовут Йохан.

— Я знаю, — ответил мальчик.

Йохану было четырнадцать, когда он придумал первую компьютерную игру, а потом ещё одну и ещё. Ему нравилось фантазировать, создавать героев, отправлять их в путешествия. Мысль о том, что Вселенная – это одна большая симуляция, делала процесс рождения идей лёгким и захватывающим. Йохан представлял, как где-то сидит ребенок и беззаботно играет в игру под названием Земля . А здесь на Земле он создавал свою вселенную и первым видел,как разворачиваются придуманные им сценарии. Его герои жили параллельно с ним, собирали артефакты, переходили с уровня на уровень используя свою силу,специальные коды, которые создавал и вводил в игровую программу только он один. И в этом поле всё было так понятно. Не то, что здесь.

Йохану казалось, что они идут уже несколько часов. Он устал и вымок. Было не понятно, как Ларс ориентировался в этом лесу, как находил тропинки. Они проходили мимо разных детей. Мужчине хотелось рассмотреть их, и в то же время было страшно встретиться с кем-то взглядом. Некоторые молчали и смотрели в одну точку, кто-то раскачивался, кто-то бегал, размахивая руками, кто-то любовался своим отражением в ручье. Были те, кто царапали себе лицо и руки. Но все были какими-то отрешенными,одинокими, ни на кого не смотрели и не общались друг с другом.

Йохан вспомнил, как начал работать в большой компании. Сотрудников было много. Каждый занимался своим делом, даже находясь в одном отделе, не всегда знали имена соседа. А потом руководство разрешило выполнять задания из дома. Каждое утро все должны были встретится онлайн, спланировать день. Однажды Йохан решил пропустить утреннее собрание, посмотреть что будет. Ничего не произошло. Его отсутствие просто не заметили. Так продолжалось несколько дней, и он уволился за ненадобностью.

Самое обидное было наблюдать, как всё идёт вперёд, процесс продолжается, будто бы и вовсе не существовало такого человека. Тогда Йохан осознал, что у него нет ничего: только его тело и время. Как будто он нашел кодовое слово, победил страх быть отвергнутым и перешёл на новый уровень. И слово было – сила. Нечто разжало хватку. В этот период Йохан набрал команду молодых ребят, открыл свою компанию. Это было хорошее время. Но память об одиночестве, как о чём-то, что уже было и снова повторилось, осталась.

Внезапно Ларс отпустил руку и наклонился. Йохан увидел, как он что-то нащупал на земле, сделал рывок и открыл дверь в подземелье. Зажёг два небольших фонаря, один оставил себе, второй передал спутнику, и они начали спуск по деревянной лестнице. Ступеньки поскрипывали, казались ненадежными, уводили в бездну. Лесная свежесть сменилась зловонием. Воздух стал спертым. Наконец, они спустились в зал, вдоль стен которого находились бесконечные полки. Ещё находясь на лестнице, Йохан рассмотрел прозрачные шары, стоявшие на полках, похожие на те, в которых идёт рождественский снег . Только в этих шарах находились целые миры, вселенные. Их обитатели, живущие внутри, оставались абсолютно безучастными к происходящему снаружи. В центре зала полыхала жаровня, над которой кружилась мотыльки и сгорали. Тельца дождём сыпались в огонь наполняя подземелье смрадом. Йохан любил мотыльков. Когда он был ребенком, ему нравилось смотреть , как они роились вдоль дороги, а потом сливались с цветущим лугом. Сейчас наблюдать этот танец смерти было болезненно и невыносимо.