Истории Тридевятого: Чернобог.

Глава 13. Неожиданная встреча

После того, как Семаргл покинул подземный мир, он сразу же направился на остров Буян к камню Алатырь, туда, где он был рождён, чтобы найти ответ, что ему делать дальше, ну или отыскать там самого Белбога. Явившись туда в облике огненного волка, он чуть не испепелил стоящий на нем город, ведь размер острова был чересчур мал для его огромного размаха крыльев и потому, найдя самый большой участок пустующей земли, он как можно аккуратнее приземлился, но как не старался все-таки задел столетний дуб и сжег его дотла. Чем, конечно, вызвал немалую панику у населения, но, обернувшись человеком, смог смешаться с толпой, сбежавшихся к месту его приземления, крестьян и тихонько ускользнуть, пока те искали виновника пожара. Проведя несколько дней в поисках камня и Белбога, Семаргл обошел весь остров вдоль и поперек, но, так и не обнаружив ни того, ни другого, он решил направиться к месту захоронения книги светлых заклятий, которая постоянно взывала к нему, так как он, будучи тоже творением Белбога, имел с ней некую связь и постоянно чувствовал ее присутствие. Он надеялся обнаружить там своего отца, который наверняка уже узнал о случившемся с Ладой и, конечно же, вознамерился ее воскресить. Но книга заклятий хранилась в весьма надёжном месте, как он в впоследствии узнал - в одной из тайных пещер, в ряде горных хребтов в царстве Кощея, подступ к которой, конечно же, серьезно охранялся. Да и что может быть надежнее места для сохранения книги от сил зла, чем спрятать ее у него под носом? Не одному злодею не пришло бы в голову искать ее в собственном "шкафу". Явившись в своем истинном обличии, и, спустившись с неба на сокольих крыльях, он произвел неизгладимое впечатление на стражей тайника, и те вместо того, чтобы разобраться, что к чему, незамедлительно приняли оборонительную стойку и приготовились отражать нападение. Семаргл, увидев внезапное оживление в рядах охраны, понял, что он посеял панику среди хранителей книги и немедленно превратился в доброжелательного юношу и попытался приблизиться. Но охрана была непреклонна и потому они без предупреждения открыли огонь на поражение. В одно мгновение тысячи стел обрушились на голову Семаргла, но тот вновь вспыхнув жарким пламенем, сжёг их ещё в воздухе.

- Эй, погодите! - крикнул он стражам пещеры. - Я не причиню вам зла! Я древний бог огня и я на вашей стороне!

- Ага! Так мы тебе и поверили! - прокричал в ответ старший по званию и отдал приказ атаки.

Тотчас из укрытия выдвинулась небольшая кавалерия примерно в сотню всадников с копьями наперевес. Они стремительно приближались к врагу, издавая свой боевой клич.

- Да, что же вы люди такие бестолковые, - устало вздохнув, произнес Семаргл. - Сказано же, что я бог, так нет, все равно лезут! Эх! Ну как знаете.

Он вновь обратился в огненного волка и в один взмах крыльев взмыл вверх, оставляя на земле огненные раны, попутно поджарив несколько кавалеристов. Увидев огненную стену на своем пути, лошади резко встали на дыбы и скинули с себя несколько неумелых всадников, неуверенно держащихся в седле. Сделав небольшой круг в небе, Семаргл пикировал вниз, заходя к коннице с тыла, но этот удачный маневр просчитали и на подходе к земле его встретили каменные глыбы, летящие из катапульт, укреплённых в нескольких точках на небольших площадках гор. Огненному богу удалось увернуться от большинства снарядов, но откуда не возьмись, появился ещё один и сбил его на лету, тот с грохотом упал на землю, несколько раз перевернувшись через себя. Но затем моментально встал на четыре лапы и изрыгнул всепоглощающее пламя, сметавшее все на свое пути. Большая часть конницы была уничтожена, но хранители не намерены были сдаваться и снова ринулись в бой, ведя за собой подкрепление из нескольких сотен пеших воинов.

- Сколько же вас здесь? – удивленно подумал про себя Семаргл. - А с виду и не скажешь, что в этих горах укрыто несколько сотен воинов, тем более на земле Кощея Бессмертного. Что-то здесь не так.

Тем временем, пока Семаргл бился с хранителями книги, к тайному месту двигалась ещё одна компания во главе с царем Еремеем.

После беседы с Кощеем все поняли, что единственный шанс спасти Ягу, это вернуть ему память. И к тому же он явно что-то знал про Чернобога, что тот хотел усиленно скрыть от сил добра, потому-то и переманил его на свою сторону. А в волшебной книге заклятий как раз мог таиться ответ на то, как можно прочистить разум Кощея, не имея исходного заклятья забвения. И потому вся честная кампания, состоявшая из Ивана, Софьи, Святогора, Морозко, Кощея, Белбога, царя Еремея и Варвары отправилась к месту хранения Книги. Леший изъявил желание остаться рядом с дочерью, поскольку от него больше пользы, пока он рядом с ней, а не на поле боя. А вот Варвара напротив, решила отправиться в путь вместе с дядей, ведь она как никто другой могла пролить свет на произошедшее с Ладой и Чернобогом, да и к тому же она была хорошо осведомлена на счёт заклятий ее отца. По крайней мере, она так думала.

После того, как они пересекли границу Кощеева царства, сам же хозяин не промолвил ни слова, хотя и был весьма озадачен, ведь местность ему казалась довольно знакомой.

- Так, что книга находится где-то здесь? - удивленно произнесла Софья.

- Довольно умно, правда? – с гордость промолвил Еремей. - Идея моего деда Агафона! Раньше для того, чтобы уберечь книгу от сил зла, ее часто перепрятывали, но после того, как моему деду пришла в голову эта удачная идея - схоронить ее под носом у Кощея, реликвия оставалась в полной безопасности. Ведь тот не допускал на свои земли никого, да и кто бы рискнул к нему сунуться?