История Алисы. Меч и Щит. Книга первая

Часть 3. Плен.

Западное побережье Острова Грейлин

За несколько часов до осады Прибрежного храма.

Асколантэ

Когда их и других наёмников высадили на западном побережье Грейлина, Асколантэ был спокоен и собран. Очередное задание по поиску артефактов его волновало мало. Однако, его лучший друг и напарник – эльф Древин, с которым они сражались бок о бок вот уже почти восемь лет, был странно задумчив и молчалив. Природа одарила мужчину тонкими чертами лица, высокими скулами, светлыми ореховыми глазами с длинными ресницами. Светло-каштановые длинные волосы всегда были собраны в хвост. И его он прятал под доспех. Они были одного роста, хоть и по комплекции Древин более худой. Но это не мешало ему виртуозно управлять своим молотом. И характер у друга был задорный, лёгкий и весёлый. Даже если в бою он был сосредоточен и серьёзен, это не мешало ему острить. Независимо от задач, которые им были поставлены, мужчины всегда прикрывали друг другу спины в сражениях. Жизнь напарника была на первом месте. Но сегодня Древин был сам не себя не похож. Всю дорогу, пока они летели на драконе, он молчал. Асколантэ заметил, что друг, похоже, пытается прощупать ближайшее будущее. Эльфы всегда очень чутки к судьбе собратьев, а вот изменения в своей они ощущают гораздо острее. Спрашивать о таком стоило наедине. А сейчас рядом с ними были другие наёмники. Да и им предстояло выполнить задание и времени на заминки не оставалось вовсе. Он решил, что отложит вопросы, только будет внимательнее следить сегодня за спиной напарника.

Их было всего около полусотни человек. Вереницей они двинулись к стоящему поодаль лейтенанту морденов. Мордены. К их облику не привыкнуть сразу. Высокий рост, длинные конечности, мощный торс и ноги, когти на пальцах рук и ног. Верхняя часть головы похожа на человеческий череп, а нижняя – огромные рты с зубами, как у хищников. Полулюди, полуживотные. Мало кто знал о них до войны. Мордены – выходцы из восточной пустыни. Происхождение этой расы никому не было известно. Вполне могло быть, что в морденах текла кровь секков из легенд. Все они сейчас служили в армии принца Волдиса, который упорно искал какие-то артефакты по всей Аранне. В его армию приглашались все желающие за хорошую плату. Наёмники из расы людей и эльфов занимались устранением препятствий в этих поисках. Однако Асколантэ и Древин преследовали определенную цель. Они хотели добраться до Тёмных магов, что служили Волдису. И этот путь был очень сложный.

Лейтенант жутко оскалился и прорычал:

– Опять прислали бездельников на мою голову. А ну-ка встаньте в ряд. Живо!

Приказ не касался только их, и он, и Древин имели жетоны более высокого ранга, и показав их, спокойно прошли дальше. Новичкам сегодня вряд ли так повезёт.

Целью их миссии был Прибрежный храм острова Грейлин. Волдису нужно было то, что там хранилось. План атаки состоял в том, чтобы пройти подземными туннелями прямо к нему. Однако Асколантэ и не надеялся, что они пройдут их без боя. Сражаться им придётся в любом случае. Храм был под охраной. Это всё, что они знали. Вдруг Древин резко остановился и сказал:

– Слушай, у меня плохое предчувствие. Вот так и тянет вернуться назад. Ещё в дороге пытался понять, откуда оно, это ощущение? Не получилось, и вот опять, – эльф слегка волновался, на лице не было и тени улыбки. Асколантэ за столько лет привык, что друг всегда все даже самые серьёзные речи закачивает шуткой. Но сейчас всё обстояло иначе. Он сделал шаг к нему, хлопнул рукой в перчатке Древина по плечу и сказал:

– Древ, это всего лишь короткий поход до храма. Мы всё быстро сделаем, как делаем это обычно и вернёмся. Ты даже не заметишь, – Асколантэ понимал, что это не совсем правда. Никому из них неизвестно, что впереди. Но одно он знал точно, что сегодня защищать напарника он будет лучше, чем себя самого.

– Ладно, раз ты так говоришь, поверю, – Древин вздохнул и попытался изменить выражение лица на более приветливое. Он с предвкушением улыбнулся: – Пошли уже, устроим тут всем веселье.

Мужчины двинулись дальше, надземная часть пути скоро должна была закончиться. И действительно, через некоторое время окружающий их песок сменился растительностью, и показался вход в пещеры. Рядом с ним стояла группа наёмников и два мордена, моден-вир, пикинёр и морден-граль. Морден-граль называли морденских магов. Когда они были уже рядом с пещерами, прямо из земли выросла крупная раковина розового цвета. Мгновение, и из неё выскочили два десятка странных существ. Тонкие тела, оскаленные морды и длинные когти на конечностях. Это были тростняки, так их называли. Мордены отреагировали очень быстро. Морден-вир, перехватил меч и кинулся к ним. Морден-граль сделал взмах посохом и от него взметнулся веер искр, некоторые тростняки сразу загорелись. Но этого было недостаточно, их это лишь замедлило. Даже горящие, они передвигались короткими прыжками. Один прыжок, взмах когтями, и вот с жутким криком падают раненные наёмники. Второй прыжок, удар и снова крики боли умирающих. Пока Асколантэ и Древин добежали до сражения, половина новобранцев были мертвы. Эльф уже на ходу вытащил свой молот и щит. Он с разбегу кинулся в гущу боя. Асколантэ тоже ускорился, бросаясь за напарником и так же быстро доставая из заплечных ножен свои эльфийские клинки. Эти клинки – подарок старейшины Вельяхеля, главы города Аман-лу. У них было название – комплект смертельного оружия Лууна. Цитаа – длинный меч, владеющим им мог уворачиваться практически ото всех атак. И Гиетаа – короткий меч, это оружие увеличивало силу удара в несколько раз. Оба клинка при ранениях увеличивали вероятность смертельного исхода.