История Алисы. Меч и Щит. Книга первая

Глава 4. Аррданская пустыня. Часть 10. Тайна аррданской святыни.

Остров Грейлин, Восточное побережье,

5-й день после осады Прибрежного храма.

Алиса

Утром Алису разбудил Кайлен, едва забрезжил рассвет. Завтрак пришлось пропустить, еда у них закончилась ещё вчера. Асколантэ она увидела, когда спустилась к морю. Он успел очистить свои доспехи и оружие за утро или это было за ночь? Неужели они оба вообще не спали? Но похоже, что разговоры снова откладывались. Мужчины сменили верх своих одежд. Заклинатель так и не надел свой чёрный балахон с отличительным знаком. Остался в кожаных штанах и тунике без рукавов. Принц снял лишь верхний доспех, оставшись в тонкой рубашке. Рукава он закатал по локти. Ей тоже пришлось убрать свою накидку и безрукавку в мешок. Становилось жарко.

Собравшись, они спустились к вратам и прошли сквозь них. Их встретил песок, жгучее солнце и сухие кусты повсюду. Это была Аррданская пустыня.

Место, в котором они оказались, было похоже на небольшой гарнизон. Ограждение из толстых брёвен окружало небольшую часть земли, куда и привели их врата. Впереди находилось квадратное каменное строение. Там стояли двое, облачённые в доспехи, это были мужчина и женщина.

– Ну наконец-то, – с облегчением проговорила женщина, увидев их группу. – Мы ждали подкрепления ещё несколько дней назад. А почему вас так мало?

– Мы не из подкрепления, – ответил ей Асколантэ. – Сюда шёл отряд, но его разгромили Тёмные Маги. Я здесь вместо них.

– Значит, дело плохо, – нахмурилась женщина, окидывая взглядом её и эльфа, затем снова перевела взгляд на принца. – Что ж, я – капитан Сузора. А как вам удалось добраться сюда?

– Не так легко, как это представляется на первый взгляд, – сдержанно ответил Его Высочество.

Солдат, стоящий рядом, вдруг подошёл к ним и спросил:

– А может ты на стороне Волдиса?

– Нет, – Асколантэ перевёл взгляд на него и жёстко добавил: – У морденов есть куча причин меня ненавидеть – я убиваю их при каждом удобном случае.

– Тогда нам понадобится твоя помощь, – уверено произнесла Сузора. – Мы в отчаянном положении!

– Что я могу для вас сделать? – принц всей своей позой выразил готовность к действию.

– Мы прочесали каждый дюйм пустыни в поисках аррданской святыни, – начала говорить капитан.

– Аррданской? – переспросил, стоящий рядом с Алисой, Кайлен.

– Это название вам знакомо? – спросила его женщина. – Когда-то эта пустыня была их домом. И где-то здесь тайное святилище, внутри которого хранится оружие. Если слухи правдивы, то это оружие настолько мощное, что с его помощью можно победить даже Волдиса. Но мы так ничего и не нашли. А Волдис тем временем движется к крепости, где собрались силы Сопротивления. Им нужна наша помощь, а мы только зря тратим время.

– Должна же быть хоть какая-то подсказка, – предположил заклинатель.

– Мы нашли древнюю аррданскую сокровищницу, где должна находиться карта, не смогли её открыть, – продолжала говорить Сузора. – В пустыне находятся ключи к этой карте. Это стелы – каменные стержни, указывающие путь. Но их охраняют скатхи. Если мы сможем принести их в сокровищницу, то, возможно, откроем точное местонахождение святыни.

– Эти скатхи – настоящие фанатики, – проговорил солдат. – Их главная цель – защищать эти стелы. Мы уже не знаем, что и делать. Они просто не отдают их!

– Нам нужна твоя помощь, – сказала капитан, обращаясь к Асколантэ. – Если получится, мы будем вечно тебе благодарны. Скатхи хранят четыре стелы в своих лагерях, разбросанных по этой пустыне. Тебя они не знают, так что, может быть, тебе повезёт больше, чем нам. Святилище находится в пещере к северу отсюда.

– Посмотрим, удастся ли мне добыть стелы у этих скатхов, – ответил принц, похоже, что он был готов встретиться с неизвестными существами уже сейчас.

– Я открою для вас ворота, – ответила женщина.

– Капитан, подождите, – позвал Сузору Кайлен, когда та развернулась, чтобы уйти. – Мы уже несколько дней в дороге, можно у вас пополнить запасы провизии и воды?

– Конечно, – улыбнулась капитан и приказала стоящему солдату. – Дже́нтранд, выдай им всё, что нужно.

– Идёмте, и вода, и еда у нас есть, мы с вами поделимся, – солдат кивнул и обратился к заклинателю. – А откуда вы идёте?

– Из Эйрулана, – ответил эльф.

Принц тем временем спустился к воротам вместе с Сузорой. Алиса осталась одна, девушка разглядывала песчаные холмы и сухие растения вокруг. Место, куда привели их врата, было настоящей пустыней, солнце нещадно пекло, надо было чем-то прикрыть голову. Иначе можно получить удар. Решив, что стоять на солнцепёке тоже долго не стоит, она пошла за солдатом Джентрандом и Кайленом к каменной постройке. Внутри это оказалось небольшое квадратное помещение со столом и четырьмя узкими кроватями. Помимо разговаривавших с ними, девушка видела ещё двоих часовых, стоящих у ограждения.

Солдат доставал что-то из глубоких кувшинов, стоящих на полу. Затем на столе оказались жаренные рёбра и бутыль с водой.

– Вот, берите, – сказал мужчина. – У нас немного, конечно, но и у вас путь не близкий.