История Алисы. Меч и Щит. Книга первая

Глава 5. Королевство Северных Пределов. Часть 13. Аман-лу.

Ранее близ Аман-лу.

На окраине города находились трое: Волдис, Тёмный Архимаг и старейшина Вельяхель.

– Ты знаешь, зачем я здесь, – Волдис направил Меч Харата прямо на Вельяхеля, стоящего перед ним на коленях и склонившего голову почти к самой земле.

– Я не могу отдать тебе Осколок, – голос эльфа был тих, в его тоне были слышны просительные ноты.

– Я найду его в любом случае, ты же это знаешь, – клинок приблизился к голове старейшины.

– Но это наш символ…

– Осколок принадлежит мне, – прервал его Волдис, – А то, что случится с городом – на твоей совести.

– Принцесса увезла его в Харб Эйг, – Вельяхель приподнял голову и выставив руку вверх, взмолился, презрев унизительный поступок: – Прошу тебя, сжалься!

Но в ответ на это Тёмный Архимаг, взмахнув посохом, раскрыл руки и обратил взор в небо. Секунду спустя сквозь облака прорвался огромный огненный шар. Он рухнул на город разрушая и сжигая всё на своём пути.

Алиса

Когда Алиса и её спутники прошли сквозь врата, рядом с ними их встретила эльфийская стражница в лёгких доспехах и с луком в руках. У неё была тёмно-оливковая кожа, каштановые волосы, собранные в высокий хвост, и ярко-фиолетовая радужка в обрамлении тёмных ресниц. Одновременно с этим девушка почувствовала запах гари. Дышать стало в разы труднее, кругом был дым, солнца не было видно совсем, но очевидно, что время суток совпадало с Фортом Гвайнт, а это значило, что они находились недалеко от него.

– Заклинатель Кайлен, вы наконец вернулись! – звонкий голос эльфийки отвлёк её от рассматривания места, куда их привели врата.

– Во имя Ольдры, А́львен, – в голосе заклинателя смешалось потрясение и боль. – Что Волдис сделал с нашим городом?

– Он искал что-то, а когда не нашёл, обезумел от гнева. Мы едва спаслись, – похоже тот самый Волдис, владеющий древним мечом, почти уничтожил город. У Алисы сразу мелькнула мысль, что он видимо искал тут часть Щита. Девушка помнила, что Осколок Смерти, находился у эльфов именно тут – в городе Аман-лу. Неужели они опоздали, и он его забрал?

– Мы слышали, что вы отправились на остров Грейлин, к дриадам, – Альвен смотрела на Кайлена. Видимо, удивление лучницы прошло, и теперь она говорила более уверенно.

– Да, мордены осадили Прибрежный храм и едва не захватили Эйрулан. Меня задержали, но сейчас я здесь. Связи с Аман-лу в городе дриад не было. Мы прошли через аррданскую пустыню и Форт Гвайнт, я вернулся, как только смог, но как оказалось слишком поздно, – горечь в словах эльфа передалась и ей. Что он чувствовал, зная, что его город разрушен монстром, остановить которого не в силах никто из них? Во всяком случае сейчас. Пока у них нет Щита, противопоставить им этому чудовищу нечего.

– Вельяхель ждал вас. Он не покидает зала Альт-Орн с тех пор, как Волдис разрушил наш город, – эльфийка на мгновение обернулась куда-то вправо и добавила: – Простите меня, там нужно помочь с ранеными. Хорошо, что вы дома.

Когда лучница ушла, Алиса молчала, не зная, что сказать. Асколантэ тоже молчал, о чём он думал, оставалось загадкой. Заклинатель же решительно двинулся вперёд к едва различимой дорожке, бросив на ходу:

– Мне нужно поговорить со старейшиной.

Зал Альт-Орн, как назвала его стражница, располагался недалеко от врат, и представлял собой большое круглое помещение, перед которым висела вывеска с его названием. Справа на возвышении в центре находился портал, часть его была отколота и лежала рядом, вокруг дымились ямы, кое-где горели строения. Девушка зажала нижнюю часть лица платком, что дал им солдат из аррданской пустыни, из-за едкого дыма слезились глаза. Страж в доспехах с мечом и щитом, находящийся у входа лишь слегка поклонился, и беспрепятственно пропустил их внутрь.

В самом здании стояло несколько овальных столов, за самым дальним у стены, находились двое эльфов, третий стоял недалеко от них, у шкафов с книгами. Остроконечные уши не давали усомниться в их происхождении.

Сидевший за столом справа – мужчина, лет около пятидесяти на вид. Его ухоженные светлые длинные волосы струились по плечам, а одежда отличалась потрясающе красивой вышивкой, и яркими цветами травянисто-зелёного и золотого. Голову эльфа венчала золотая диадема с зелёным камнем посередине. Слева от него на стуле с высокой спинкой, сидела женщина того же примерно возраста с тёмно-каштановыми волосами, уложенными в затейливую причёску. Третьим был ещё один мужчина, который стоял правее у шкафов с книгами. Он был не многим старше Асколантэ, его короткие рыжие волосы, длинная чёлка и серьга в ухе придавали ему вид лихого пирата. Но его меч на бедре говорил о том, что перед ними воин или стражник.

– Кайлен, ты наконец вернулся... – голос сидящего за столом эльфа был усталым и тихим.

– Хель, что Волдис сделал с городом? – заклинатель не смог сохранить спокойствие, свойственное ему всё то время, что девушка путешествовала с ним. Сейчас мужчина был встревожен тем, что случилось в Аман-лу. Очевидно, что тот, кого он назвал Хелем и был старейшиной Вельяхелем. Сидящий эльф вдруг пристально взглянул на Асколантэ, стоящего по левую руку от Кайлена.

– Ваше Высочество! – голос старшего эльфа мгновенно изменился, наполнился эмоциями, удивлением, неверием.