История Алисы. Меч и Щит. Книга первая

Часть 20. Раван Непобедимый.

Асколантэ

Едва он успел разделаться с напавшими на него еяли, как увидел, что Алисе и Кайлену требуется помощь. Наконец, когда все мертвяки были убиты, оказалось, что заклинателя ранили. Девушка вызвалась его перевязать, а Амрен сказал, что им надо ещё закончить с теми, кто остался снаружи.

С небольшим отрядом у входа они управились быстро и вернулись. Теперь необходимо было нагнать Хранителя и забрать у него Осколок. За дверью, что он скрылся, открылось неприятное зрелище алтарей еяли и разбросанных костей. Это вызывало в нём лишь ненависть и желание стереть с земель Северных Пределов всех этих фанатичных полумёртвых эльфов. И он обязательно это сделает.

Подземелье вывело их с другой стороны ворот, от которых уже бежали двое стражей, охранявших их. Одного свалили стрелы провидца, второго он взял на себя. После узкого моста дорога привела их к пещере, которая оказалась пуста. Через некоторое время они догнали главного эльфа. Тот снова скрылся через мост, а им пришлось сразиться с нападавшими.

В ещё одной пещере, попавшейся им на пути, несколько еяли проводили какой-то ритуал. Они все полушёпотом повторяли одни и те же слова раз за разом. Вдруг Алиса начала терять сознание, а Кайлен обратил на них внимание мертвяков, выкрикнув её имя. Пришлось спешно уничтожить всех, кто там был.

Девушка пришла в себя достаточно быстро. Никаких последствий её обморока он не увидел, поэтому, не задерживаясь, они отправились дальше. Дорога стала шире, и они вышли к ещё одному короткому мосту через ущелье. Там во второй раз нагнали Хранителя. Но проклятый мертвяк снова сбежал через мост, а на них опять набросились его приспешники. В этот раз Алиса пришла им с провидцем на выручку, выпустив заклинание боевой магии. Это помогло оттеснить и обезвредить оставшихся еяли.

Их путь по лесу продолжился, и после очередного моста через глубокую расселину, который они пересекли, эльф появился перед ними сам. За его спиной виднелись пещеры, но на этот раз мертвяк больше не убегал. Рядом с ним стояли последние оставшиеся в живых еяли. Похоже, этот бой станет для всех решающим. Части Щита с ним не было, а значит, он её где-то спрятал. Поэтому Асколантэ думал не убивать этого полумёртвого эльфа без надобности.

Он был готов сразиться за то, что могло привести его к победе над Волдисом. И этого он не упустит. Эльф уворачивался, разя своим оружием на длинном древке, достаточно ловко и долго. Но всё равно этого было недостаточно, чтобы его зацепить. Как только еяли открылся – принц ударил. Ранил его, но не больше, чем было необходимо. Он помнил о том, что нужно выяснить, где артефакт. Впервые ярость не туманила его разум, а была дополнительным подспорьем, давая ему силы не прекращать напора. И вот мертвяк на земле и обезоружен.

Остальные эльфы готовились напасть, он это видел. Наставив длинный клинок на поверженного противника, спросил:

– Где Осколок?

– Ты его не получишь, варвар! – прохрипел в ответ тот.

После этого ответа еяли всё же ринулись на Асколантэ. Едва сдерживая всех напавших, он на мгновение забыл про лежащего на земле эльфа и сдвинулся на несколько шагов назад. Алиса крикнула ему ложиться, он услышал, и не оборачиваясь, упал навзничь, бросив клинки и прикрывая голову.

Огонь пронёсся прямо над ним, опалив жаром спину и руки. Стоны и запах горелой мёртвой плоти он чувствовал, но всё закончилось очень быстро. Когда он поднялся с земли, вернув себе оружие, оказалось, что раненный им эльф сбежал. Он ощущал усталость, но бой ещё не был окончен, а Осколок – не найден. Это значит, им нужно его отыскать.

Внутри пещеры было достаточно светло, и горели факелы. Первая разветвлялась и делилась на три прохода. Самая левая пещера была пуста. А вот во второй Алиса увидела призрака, которого не видел он. Это снова повторялось, как и на Грейлине. Девушка уже решила подойти к нему, как он преградил ей путь. Никто из них не знал, что за этим всем последует. Но она попросила его дать ей это сделать. Сказала, что этот отличается от тех, которые были причиной чумы на острове дриад. И в этот раз он поверил её словам, ощущая это каким-то внутренним чутьём. Но когда он услышал, что она с ним разговаривает, подумал, что, возможно, зря это сделал.

Алиса спросила про какую-то тварь, потом сказала, что они никого не видели. Пообещала, что оно будет уничтожено. Кто – оно? И откуда девушка из другого мира умеет говорить с призраками? Что она рассказывала о том месте, из которого Боги Судьбы перенесли её сюда? Что там нет магии и никаких способностей у неё не было. Откуда тогда они взялись тут?

Но едва он спросил, про какую тварь шла речь, Амрен заговорил про тёмный дар – умение говорить с мёртвыми. Он был настолько редкий, что его боялись даже сами эльфы. Пришлось остановить провидца, который мог напугать Алису. Но про дар придётся у неё узнать позже. Сейчас было важно другое – найти часть Щита. Возможно, призрак знал это?

Но оказалось, тот знал лишь о том, что еяли создали чудовище, которое было в пещере, и просил уничтожить какие-то листья. Про листья он не понял и переспросил. Но девушку снова прервал Амрен, похоже, что главный еяли сбежал в эту самую пещеру. А значит, искомый ими артефакт находился там же. Они оба незамедлительно направились туда.

Последняя пещера была большой, и в ней было чуть светлее. Но свет шёл не от огня, а от растений. Осколок Смерти действительно оказался там, он парил над землёй в противоположной от них стороне. Но тут перед ними выскочило дерево, передвигавшееся на своих корнях-обрубках. Оплетя часть Щита своими ветвями, оно угрожающе двинулось на них.