История Доспеха

2 Первенец

Ольвик проснулся от настойчивого стука в дверь. Точнее, стук разбудил его жену, Вирму, а та, в свою очередь, разбудила его самого, неприятно ткнув в ребра костлявым локтем. За время беременности она похудела. Ее щеки, до этого пухлые и всегда игравшие румянцем, потеряли свой былой шарм. Живот сильно вырос, это не удивительно, но в то же время подсдулись бедра. Повитуха Сильма, чудесной души человек, неустанно уверяла Ольвика, что потеря веса не большая и бояться нечего, но он все равно волновался. Сложно держать себя в руках, когда речь идет не только о любимой женщине, но и о маленьком любимом человечке, который вот-вот из нее появится.

— Ольвик, — простонала Вирма натягивая на обострившийся в связи с похудением нос одеяло, — прогони их. Я спать хочу.

— Кого их? — не открывая глаз спросил он, все еще не до конца осознавая, что уже не спит.

— Ну кто в дверь стучит. Прогони их. Пускай потом придут.

— А в дверь стучат?

— Да! — она еще раз ткнула его локтем. — Совсем оглох?

В дверь снова постучали. Ольвик приоткрыл один глаз и посмотрел на окно. Сквозь щель между тяжелыми шторами виднелась крыша соседнего дома и рассветное небо.

— Теперь слышу, — он спихнул одеяло в сторону ногой, сел на кровати и тяжело сопя потер ладонями лицо. — И кого это в такую рань принесло?

— А какая разница? — Вирма перевернулась на бок и еще глубже зарылась в подушку. — Пускай их принесет в другое время.

Ольвик нехотя встал, натянул халат и, по пути завязывая его, спустился на первый этаж. Все эти манипуляции он проделывал с почти закрытыми глазами, глядя на мир сквозь дебри ресниц. Подойдя к двери, он оперся на нее плечом и спросил: — Кто там?

В этот же момент в нее снова постучали. От резкого звука Ольвик дернулся и окончательно проснулся.

— Да что ж такое-то? — буркнул он себе под нос, после чего прочистил горло и повторил вопрос гораздо громче: — Кто там?

— Имперские агенты, — послышался жесткий голос из-за двери. — Откройте.

— Имперские агенты? — Ольвик повернул ручку замка, механизм щелкнул и дверь открылась. За порогом стояли трое мужчин в длинных кожаных плащах. Все они выглядели похоже, короткая стрижка, впалые щеки, мешки под глазами и уставшие взгляды. Оно и не удивительно. Работать в такую рань не каждому придется по вкусу. Это заставило Ольвика лишний раз подумать о том, что скоро и у него самого будет примерно такой-же уставший взгляд человека, попрощавшегося со сном. Он уже успел наслушаться от своих друзей и знакомых о том, какие хлопоты приносит с собой младенец. Крики круглые сутки, вонючие пеленки, непонятные болячки, от которых сплошные нервы. И все это счастье в его-то возрасте? Ну уж нет, ты свое время упустил, а теперь будь любезен, возьми себя в руки и продолжай учительствовать, пока мозги от старости окончательно не высохнут. Но Ольвика не страшили ни его возраст, ни проблемы, которые непременно принесет ребенок. Оставив след в истории своей страны, сотворив Доспех, он теперь надеялся сотворить того, кому можно было бы оставить такое серьезное наследие. Многие годы они с Вирмой откладывали вопрос продолжения рода в долгий ящик. Тянули, прикрываясь различными, порой, смехотворными предлогами. Сначала была эпидемия Хвори. Станет ли хороший родитель подвергать ребенка смертельной опасности? Потом, гражданская война. Ну право же, не до детей в такое-то буйное время. А там и первая модель Доспеха легла на бумагу. После этого работа, работа, работа… И вот, когда, казалось бы, затянувшаяся череда помех прекратилась и подходящий момент настал, лучшие годы прошли безвозвратно. У него на голове появился первый седой волос, у нее тоже. Любая опытная повитуха скажет, что время для заведения потомства упущено, шансы зачать малы, а роды могут закончиться плачевно как для ребенка, так и для матери. Но они все же попытались. Ведь разве можно сделать что-то великое, не принеся ничего в жертву?

— Приносим свои извинения за столь ранний визит, господин Ольвик, — из троицы в плащах говорил тот, что выглядел старше всех. На его губе виднелась свежая, едва затянувшаяся ранка. — Нашей службе сообщили о том, что вы ожидаете ребенка.

— Какой службе? Начнем с этого, — Ольвик прекрасно знал, какой. Просто хотел дать себе еще немного времени, чтобы собраться с мыслями.

Казалось, мужчину такой вопрос завел в тупик. Он слегка повел головой, после чего с невозмутимым видом сказал: — Имперской службе отлова, господин.

— И какое же дело имперской службе отлова до моего ребенка? — Ольвик тянул, прикидывая в уме возможные варианты развития событий.

— Вы сами знаете, какое, господин, — мужчина сделал паузу. — Мы бы хотели взглянуть на него.

— В таком случае, зайдите через неделю, когда он появится на свет. Думаю, в его плотном графике найдется место для имперских агентов.

— Конечно, мы бы могли так поступить, — мужчина кивнул. — В обычной ситуации мы бы так и сделали. Но служба осведомлена о том, кто вы и высоко ценит ваш вклад в развитие империи…

— Поэтому вы решили вытащить меня из постели в такую рань?