История двоих упрямцев

Предыстория

Всем, кто любил и сделал что-нибудь хорошее для своих любимых, посвящаю…

Так же посвящаю моей дорогой бабушке, Галине Фёдоровне, которая необыкновенно много хорошего сделала для меня и всей нашей семьи. Бабуля, спасибо тебе за всё!

Предыстория

…В шестьдесят девятый раз явился он к замку драконов. С тридцатого раза драконы-стражники, охраняющие ворота, косились на него с неодобрением или досадой, казалось, словно они вот-вот примут свой другой, крылатый, облик и заплюют его огнём.

Он замучил их ежедневными появлениями. Ещё сильнее, чем их, замучил главного дракона, по-ихнему Старейшину, которому неустанно повторял одну и ту же просьбу, не смотря на то, что тот всегда отказывался её выполнять…

На вид просителю было около тридцати лет. Его одежда была истрёпана и сильно запачкана, как после долгого пути. К потёртому ремню крепились старые ножны с неброским мечом. Черные волосы он всегда собирал в «хвост» у основания шеи. В карие глаза, переполненные тоской либо пугающе серьёзные, никто не мог смотреть долго.

Звали его Дарвином.

Пройдя по песчаной дороге, с обеих сторон окружённой высокими мраморными колоннами, Дарвин оказался в середине огромного сада. Уверенно, не глядя на причудливые деревья, росшие в саду – уже успел наглядеться – направился к фонтану.

Старейшина, всегда находившийся во время его прихода у изящного старинного каменного сооружения, сегодня был не один: на бортике фонтана сидел мальчуган с длинными чёрными волосами. Дарвин подумал, будто бы мальчугану не больше пяти лет.

- Это тот многореченец, из-за которого ты ночами рыдаешь в подушку от досады? – мальчуган с интересом взглянул на мужчину.

На краткий миг зрачки голубых, как безоблачное летнее небо, глаз превратились в узкие щёлочки.

- Ой, прости, я не желал тебя обидеть, просто забыл, что надо держать язык за зубами до тех пор, пока не придумаешь вежливый вопрос…

Взъерошив мальчугану волосы, Старейшина тепло улыбнулся:

- Дети часто говорят прежде, чем подумают.

- Ну, прям уж я ребёнок…мне пятьдесят лет.

Ноги Дарвина подкосились и он сел на траву.

- Ты дракон, не человек. И не меряй себя людскими мерками…- Старейшина обернулся к просителю. Тот встал и смотрел уже не с изумлением, а с привычной тоской. Присев слева от мальчугана, дракон устало прикрыл веки. – Ты опять с тем же, назойливое создание?

Впервые Старейшина не использовал вежливого приветствия «успехов в светлых начинаниях», не сказал, что «рад видеть Дарвина в стране мудрости» и не предложил «осведомить о целях посещения». Оно и понятно – довёл-таки мужчина беднягу, но, небо, какой же дракон терпеливый, если только теперь показал это!

- Опять.

- И не надоело тебе?

Дарвин промолчал, рассматривая траву у своих ног.

- То, что он нашёл нас, уже заслуживает похвалы.

- Знал бы ты, чего он у нас просит, и говорил бы совсем иначе.

Они переглянулись, не заметив, как проситель покачнулся и еле-еле удержался на ногах.

- Он просит двадцать наших воинов некоторое время выполнять какое-то его желание.

- Откуда… - дракон тревожно посмотрел на мальчугана.

- Оттуда, откуда и остальные.

- Я…тогда…выходил из комнаты?

- В сад.

- И…все видели, что я…

- Все-все… - мальчуган коснулся его руки. – Пап, да не переживай ты! С кем не бывает…

- О, лучше б меня не стало до того, как мерзкий эльфийский посол торжественно преподнес мне те бутылки с вином! – взвыл Старейшина, хватаясь руками за голову.

Тут Дарвин совершенно некстати сказал:

- А, если я сохраню в тайне то, что мудрейший из мудрейших напивался, двадцать драконов выполнят кое-что, о чём я их попрошу?

- Ты смеешь мне угрожать?! – прошипел дракон, рванувшись с места, и, принимая крылатый облик.

Проситель отошёл подальше, чтобы смотреть не на шею ему, а в глаза и сделал то, чего мало кто осмеливался сделать, подтвердив:

- Да, я угрожаю вам.

Не упади мужчина вовремя и – от него скорей всего осталась бы лишь горстка пепла.

- Папа, успокойся, пожалуйста! Вряд ли этот человек стал бы кому-нибудь говорить о том, до чего довёл тебя! Он устал, долго не ел и просто не думал над тем, что сказал!

Старейшина долго смотрел на лежавшего Дарвина, потом всё-таки вернул себе прежний облик. Подошёл к неподвижно лежащему мужчине, перевернул на спину. Оказалось, проситель потерял сознание!