История Кати

Часть 4 Терполь. Первый шаг

Терполь. Первый шаг

Мы прибыли в Терполь рано утром. Сопровождающий, оставшийся безымянным для большинства девушек (в том числе и для меня), вытряхнул из кареты нашу галдящую толпу, ещё раз пересчитал и сверил со списком. Потом он какое-то время улыбался, глядя в пустоту, и чесал свой кудрявый затылок, очевидно, сам себе не поверив, что у него всё сошлось. Дальше он построил нас гуськом и, велев не зевать по сторонам, куда-то повёл. Мы недолго пребывали в неизвестности относительно цели похода - минут через сорок строй остановился, и сопровождающий принялся загонять нас в здание, оказавшееся городским управлением. Там нас быстро прогнали по коридору, в конце которого была открыта дверь. Туда, собственно, мы все и забежали, очутившись в довольно просторном помещении, где ничего не было, кроме множества стульев, стоящих по периметру. Последним вошёл сопровождающий и запер за собой дверь. Там он снова пересчитал нас по головам, недосчитавшись при этом парочки девиц. При повторном пересчёте девицы не появились. Мужчина обречённо махнул рукой и устало осел на ближайший стул: 

- Каждый раз одно и тоже - выходит из кареты одно число, в управу прибывает меньшее. И ни разу не случилось наоборот, - грустно сказал он. 

Я тихонько присела рядом, прижав к себе мешок.

- Это странно, конечно, - поддержала я разговор, - но куда они деваются?

- Известно куда, - вздохнул он. - У мамаши Бунши сегодня новенькие появятся.

- А мамаша Бунша это кто?

Мужик покосился на меня:

- А тебе не рановато такие вещи знать? - строго спросил он.

Я немного подумала и резонно ответила:

- Ну, если я имею удостоверение личности, значит не рановато.

Сопровождающий слегка сдвинул брови, растущие густыми кустиками и тоже задумался, потом нехотя ответил:

- Мамаша Бунша владеет ночным домом, - и пояснил, - дамочки лёгкого поведения там на неё работают. Ты, я вижу, девица серьёзная, не свиристелка какая-нибудь, так вот, ты эту Буншу опасайся. Она высматривает в городе хорошеньких девчонок и к себе сманивает.

- Меня не сманишь, - сурово ответила я.

Мужчина одобрительно кивнул. Мы помолчали. Потом я сказала:

- Вообще-то, с теряющимися девицами можно покончить. Сопровождающий скосил на меня скептический взгляд:

- Подскажешь как?

Я кивнула:

- Подскажу. Почтовая карета должна подъезжать прямо к управе, тогда девицы не будут теряться. Из управы-то их никто не сманит, наверное?

Мужик опять глубоко задумался и стал совершать руками странные действия, вроде того, как у нас любовь ёжиков показывают. Потом он восхищённо вздохнул и сказал:

- Благодарствую. В следующий раз я так и сделаю.

- Не за что, - ответила я. 

Мы снова помолчали. Потом я решилась задать вопрос:

- Скажите, господин сопровождающий, а что мы здесь делаем?

- Покупателей ждём, - я оторопело взглянула на него. - Не в том смысле, - тоненько хихикнул он. - Сейчас сюда придут представители заводов и будут определяться для какой работы кто из вас подходит. Потом каждой из вас предложат контракт, и там уж не зевай. Больше чем на три года не соглашайся и требуй отдельное жильё.

Я внимательно слушала и мотала на ус эти советы.

- А плату какую просить?

- Это смотря, где предложат работать. Но на счёт платы ты не беспокойся - тут всё честно будет. А вот с жильём всё время обмануть норовят. Стараются женщин сгрудить по пять человек в комнату, а комнат этих в заводских домах по десять штук на этаж, а отхожее место одно или два, а помывочная вообще одна на всю домину. Вот и гляди в оба. 

- Благодарю Вас, господин сопровождающий, - прочувствовано сказала я ему, сообразив о какой проблеме меня только что предупредили.

Мужчина молча кивнул и тут же подскочил на стук в дверь. Он отпер дверь, и в неё заглянул какой-то парнишка. "Просют!" - проорал парень и, выхватив у сопровождающего список, выкрикнул имя девушки, записанной первой. Товарки уходили одна за одной и уже не возвращались. Настала и моя очередь. "Кати Бьеро!" - выкрикнул парень и, дождавшись когда я выйду, ткнул пальцем в соседнюю дверь.

Я решительно поправила шляпку и, перехватив поудобнее мешок, зашла в помещение. Там стояло несколько столов, за которыми сидели молодые люди и что-то активно писали. Мужчины постарше и гораздо солиднее одетые, сгрудились у большого распахнутого окна, дымя трубками и дружно смеясь. А один из них, очевидно заканчивая рассказ, произнёс:

- Вот такая история, господа, - потом он повернул голову в мою сторону: - Ну-с-с, что тут у нас?

- Кати Бьеро, шестнадцать лет, грамотная, образование домашнее, уровень магии нулевой, - отбарабанил какой-то парень.

Другой мужчина, заканчивающий выбивать свою трубку об подоконник, удивлённо протянул:

- Что, прямо нулевой? Ты нейтрал, девочка?

Я выдохнула и сдержанно ответила:

- Когда мне было двенадцать лет, приглашённый маг сказал, что мой уровень полностью соответствует окружающему фону. Позднее я выяснила, что такое соответствие считается нулевым или нейтральным уровнем. 

Я обратила на себя внимание спокойной и культурной речью, теперь уже несколько мужчин с интересом меня рассматривали.

- Подойди сюда, - сказал третий мужчина, - у которого была симпатичная бородка клинышком и острые ярко-зелёные глаза. Он показал на стол, где я увидела знакомую чёрную каменную доску с зелёным шариком. Мужчина подвинул стул и жестом предложил мне присесть. Я кивнула:

- Благодарю Вас, 

Поставив в сторонку свой мешок, я села за стол, положив руки на доску. Этот мужчина с бородкой не стал меня просить подумать о плохом и хорошем, он просто провёл своей рукой над доской и моими руками.

- Ты действительно нейтрал, девочка. Скажи, ты справишься, если я предложу тебе работать на складе?

- А что за склад? С готовой продукцией или с комплектующими изделиями?