История Мадлен

Глава 6

Вечером, сидя в кровати и обхватив свои непривычно острые колени, я стала подбивать итоги. Какая-никакая крыша над головой у меня была. Немного денег тоже. На обустройство и первое время должно было хватить. При ну очень скромном существовании, если я буду донашивать существующую у меня одежду и соблюдать трёхразовое понедельник-среда-пятница питание, мне хватит, возможно, на пару лет. Ну, может, чуть дольше: луидор – это, кажется, довольно много…

А учитывая то, что «сестрица» Бернардет костьми ляжет, но при любом подходящем случае постарается выдавить меня отсюда, то на жильё нужно рассчитывать так: один пишем, ноль в уме. А поэтому сильно вкладываться в него не стоит. Всё, что смогу, сделаю своими руками.

И самое главное, как можно скорее нужно найти работу. Меня устроит даже небольшой доход на первое время. Например, учителем рисования я вполне смогу поработать. В крайнем случае, компаньонкой, пусть это и не лучший вариант. Зато у меня будет время узнать этот мир получше.

Нужно хотя бы просто осмотреться и прикинуть, где и чем я смогу зарабатывать постоянно, чтобы прокормить себя и жить нормально. Как только в голове выстроился более-менее стройный алгоритм действий, я расслабилась и моментально заснула.

Утром дверь привычно распахнулась без стука. Я, собственно говоря, уже проснулась и собиралась вставать, что и сделала, не обращая внимания на Бернардет, которая стояла на пороге и только что пар из ноздрей не пускала - так была чем-то возмущена.

- Мадлен! Ты совсем, что ли, забылась?? То болячки твои притворные, то капризы, то спишь до девяти утра! В гладильной лежит гора белья, которую ты должна перегладить, и самое главное, моё зелёное платье с брабантскими кружевами, я надену его сегодня на приём, который организует миссис Кларисса в память о тётушке… - видя, что я совершенно не обращаю на неё внимание, она осеклась и уже менее крикливо продолжила, - Мадлен, ты меня слышишь? Бельё само себя не погладит...

Я неторопливо встала и подошла к окну, посмотреть погоду - сегодня придётся много ходить пешком, нужно знать, как одеться. На вид было свежо и солнечно. Затем подошла к двери, на пороге которой стояла Бернардет, глуповато приоткрыв рот, видимо, от удивления. Я мягко отодвинула её за порог и, наконец, ответила ей:

- Дорогая Бернардет, ты, видимо, чего-то не поняла или забыла. Советую прямо сейчас начинать привыкать обходиться без меня, а заодно искать бесплатную прислугу, которая занималась бы всем тем, что делала здесь я. Давай, милая, удачи. У меня сегодня масса дел, - с этими словами я аккуратно закрыла дверь перед её обомлевшим лицом.

Пока я собиралась, за дверью не раздалось ни звука. Я представила, что Бернардет так и стоит перед ней разинув рот и невольно хихикнула - настроение улучшилось. Всё-таки я была более не менее свободна, и это окрыляло.

Когда открыла дверь - за ней никого не было. Я прошла через комнаты в прихожую, никого не встретив. Вообще, в доме царила подозрительная тишина. Похоже, слуги готовились к смене власти. Я им не завидую.

Честно могу сказать, «сестрица» истерична, хамовата и довольно капризна. Угождать ей – та еще радость. Мне она не нравилась уже тем, что даже собственную сестру, настоящую Мадлен, загнобила. Ну, со мной этот номер не пройдет.

Выйдя на улицу, я с удовольствием глотнула свежего воздуха. Путь лежал вначале к моему новому дому - еще раз осмотреться и составить список покупок для того, чтобы отмыть и обуютить эту нору, дабы она стала напоминать жилище.

Дверь была открыта, ключ торчал в замочной скважине. Присутствия привратника не ощущалось, валялись какие-то обрывки и ветошь. Видимо, он съехал вчера вечером или сегодня утром.

Я мысленно прикинула, что же мне понадобится сегодня. Хорошие жесткие щетки, какое-нибудь хозяйственное мыло, постель, покрывало, полотенца. Пройдя на кухню, я огляделась там - посуда, хотя бы самый минимум. Да уж, немного у меня имущества...

Внезапно я почувствовала накатившую слабость и присела на первый попавшийся табурет. Перенесенная болезнь и травма все еще давали о себе знать. Мне бы по-хорошему еще отлежаться дня три-четыре, усиленно питаясь, восстановить силы. А я даже не позавтракала. Идти просить еды на кухню тоже я больше не могла.

Осмотревшись, нашла какой-то пакет сухарей, оставленный прежним хозяином, и поставила на плиту чайник. Хоть как-то подкрепиться, а то так и на улице недолго упасть. Грызя вполне съедобные, хотя и очень старые сухари и запивая их горячей водой, я раз за разом обходила свой дом, привыкая к нему.

Начать решила с хозяйственной лавки. Двинувшись вперед по улице, спросила по пути пожилую женщину, похожую с виду на служанку богатого поместья, где можно купить всё необходимое, и она указала мне на ближайший переулок, объяснив дорогу.

Миновав несколько переулков, я обнаружила небольшую площадь, на которой хаотично располагались лавки и магазинчики. Все были очень скромными, если не сказать убогими. Грязь чавкала под ногами. Через особо глубокие лужи были перекинуты доски. Стоял гвалт, и в воздухе витало смешение запахов.

Слева располагались мануфактурные лавочки, справа - всякие хозяйственные и ремесленные, а в центре красовались мясные, рыбные и овощные прилавки.

Я рассудила, что начать нужно с самого лёгкого из списка моих покупок и направилась на поиски щеток и мыла. Со щетками проблем не возникло, но поиски мыла меня совершенно обескуражили.

Торговцы с недоумением смотрели на меня, а когда я уже было отчаялась, то обнаружила у крошечной старушки, которая торговала какими-то травами и домашними мазями, несколько кусков домашнего мыла, сделанного из золы и жира. Мыло было слишком твердым для человеческой кожи и предназначалось для стирки. Я взяла все пять кусков, которые у неё были.

- Эй, в сторону! - меня чуть не сбил на своей лошади какой-то дикарь. Я отшатнулась и ударилась плечом о прилавок с рыбой, от взгляда на которую и резкого запаха меня чуть не стошнило. Опять накатила слабость, на лбу выступили капли испарины, нужно было присесть передохнуть.