История Мадлен

Глава 7

Разумеется, несмотря на благие намерения, я не смогла полностью справиться с ремонтом сама.

Пришлось заказывать вторые рамы для окон и полностью менять одну из тех, что были в жилой комнате – она сгнила почти на половину от сырости. Дерево было таким трухлявым, что ее даже не смогли полностью вынуть – она просто рассыпалась в руках рабочего.

Перегородку для «туалетной» комнаты и сам «трон» мне также пришлось заказывать. Дороже всего вышло устройство душа. Медный бак для воды обошелся в небольшое состояние. Мне предлагали гораздо более дешевый, из свинца, но я помнила, чем грозит пользование этим металлом.

Под слоем жира и старой, облупившейся наполовину краски, мебель оказалась не такой уж и простецкой. Не слишком разбираюсь в сортах древесины, но после того, как столяр увез ее в мастерскую, пообещав снять весь верхний слой, назад он привез довольно интересные стулья и стол, кровать и табуретки с четким и красивым древесным рисунком. У него же я заказала штангу и полки в будущий шкаф.

Буфеты и шкафы из цельного дерева я приобрести не рискнула. Эти огромные изделия предполагалось ставить в богатых домах, с высокими потолками и прочими излишествами. Да и цена у них была для меня слишком велика.

Я попросила не красить дерево масляными красками, а просто покрыть прозрачным лаком. Кровать стала ниже почти на полметра, на блошином рынке я купила потрясающий своей красотой подзор, там же нашла тяжелый шерстяной балдахин, чуть поеденный молью.

Для моих невысоких потолков это было самое то. Ткань обошлась относительно дешево, все дырочки я удачно закрыла вышивкой -- листочками и цветами. Ее же хватило и на штору для шкафа.

Я сама лично красила и белила весь дом, подбирая цвета, оттенки и фактуры так, чтобы они радовали душу – жить в этом доме мне предстояло еще долго. И каждый день, отмываясь вечером, представляла, как красиво и уютно здесь будет вскоре. Я уже мысленно видела эти комнаты полностью завершенными и понимала, что обретаю тихое убежище в этом странном мире.

Снег стаял, заканчивалась весенняя распутица. Полезли первые, еще робкие пучки зелени и подснежники.

Пару раз я сталкивалась с Колет на улице. Как ни странно, после того, как у меня появился свой дом, она признала за мной право быть «барышней». Её обращение ко мне стало гораздо любезнее, и она охотно сплетничала о жизни в большом доме.

— Ой, мамзель Мадлен! Жених-то у мамзель Бернардет – такой!

— Какой?

— Старый!

— Совсем старый?!

— Ну, мамзель Мадлен, не совсем, конечно… Только за сорок ему уже! И лысина есть, и подагра. А так-то, конечно, богатый господин, что уж там. И такой вежливый, обходительный! И Лизон вчера монетку в кармашек сунул и по щеке потрепал… А ходит к мамзель Бернардет каждый день! То цветы принесет, то конфект из кондитерской! Мне мамзель Бернардет бонбоньерку подарила, как конфекты доела! Красивую-у-у, аж страсть! А через десять месяцев у них уже свадьба назначена – как траур по тете кончится…

— Ну, дай им бог счастья в браке, Колет. А мне пора, слишком много дел сегодня…

На самом деле особых дел у меня не было. Сегодня первый день, когда у меня нет срочных работ по дому, и я просто вышла погулять и прикупить себе немного продуктов для новоселья.

Приглашать я никого не собиралась, но отпраздновать хотелось. Слишком тяжело и дорого дался мне этот ремонт, грязь, таскание ведер воды и бесконечное оттирание-отмывание всего, что возможно. Достаточно сказать, что грязь с пола мне пришлось счищать штыковой лопатой, настолько она слежалась и утопталась, что откалывалась с большим трудом.

В красивую плетеную сумку-корзинку я сложила небольшой пакет круассанов с шоколадом. В местной булочной они были просто великолепные! Купила пакет жареного кофе, открыла, понюхала и зажмурилась от удовольствия.

— Приходите на той неделе, мадмуазель Мадлен, мне должны привезти целый мешок отменного Мокко.

— Обязательно загляну, мадам Изабель! Хорошего дня.

— И вам, дорогая мадмуазель!

Пышнотелая красавица-брюнетка мадам Изабель испытывала ко мне странную слабость. Нет, это вовсе не значит, что она не пыталась обвесить меня. Но когда ей привозили действительно хороший кофе, всегда приглашала меня в лавку, и что совершенно неслыханно – делала небольшую скидку на крупную покупку!

Дальше я зашла в овощную лавку.

— Прекрасная сегодня погода! Вам как всегда, мамзель Мадлен?

— Да, господин Дюпон, только добавьте еще пару картофелин. А погода действительно дивная!

Я протянула коробочку из плотного картона, куда мне уложили одну морковину, одну среднюю луковку и три крупных картофелины. Осталось заглянуть к мяснику и можно готовить праздничный обед.

Тщательно вытерев ноги о жесткий коврик, я открыла замок, вошла в дом и с удовольствием огляделась.

Под ногами крупные плиты черно-серого камня, местами чуть шероховатые, с прожилками и завитками. С левой стороны крошечная комната – санузел. Огромной удачей было то, что сток вывели на улицу!

Унитаз я городить не стала – и дорого бы вышло, да и внимание привлекло бы, ненужное мне совсем. Поэтому была просто дырка в полу, но труба была с водяным замком, поэтому никакого дурного запаха! Смывать, конечно, приходилось из ковша. Зато выносить грязную воду мне не придется!

Возле выгребной ямы рос огромный старый каштан, так что и чистить ее нужно будет на так уж часто – дерево вберет в себя всю лишнюю воду из ямы.

Раз в четыре дня я покупала воду у дядюшки Жюля. Он приезжал с большой телегой, нагруженной бочонками чистой воды. Старая терпеливая кобылка ждала, переминаясь с ноги на ногу, пока он наполнял у меня в доме все емкости.

— Вы, мамзель, одна воды больше пользуете, чем весь барский дом! И куда это вы ее деваете?!

— Использую для полива цветов, дядюшка Жюль!

— Ну, да… Особенно, если учесть, что и цветов-то еще нет, – слегка обиделся он.