История Мадлен

Глава 15

Этим утром я тянула время, как могла. Завершив туалет, неспешно завтракала и пила кофе, специально долго искала шпильки, хотя они лежали на видном месте. Потом мне и вовсе стало казаться, что я заболеваю, и какое-то время прислушивалась к першению в горле, которое если и имело место быть, носило чисто психосоматический характер.

Все это объяснялось просто – я трусила. Да, я действительно боялась предстоящего разговора – он должен был во многом определить мою дальнейшую судьбу.

В итоге я, всё-таки так и не смирив страх до конца, заставила себя выйти из дома.

Благодаря тому, что основательно задержалась, по всем законам подлости мы столкнулись с Бернардет, которая именно сегодня решила совершить утренний моцион перед завтраком.

Конечно же, ключ в замке застрял, и я, холодно поприветствовав её, нервно пыталась вызволить предателя из замочной скважины.

Бернардет остановилась в нескольких шагах и наблюдала за моими усилиями.

- Мадлен, как тебе живётся в этой прелестной норке? - тон её был издевательским, однако поставить хамку на место я не могла - вступать в перепалку с ней перед разговором с Розой было всё равно, что хлебнуть перед боем отравы.

Поэтому, мысленно послав заразу ко всем чертям, ответила лишь кивком головы и зашагала к воротам. Позади меня послышалось отчетливое шипение. Нет, правда, как ей это удаётся?..

Какая-то смесь гусыни, змеи и ошпаренной кошки. Впрочем, кузина быстро вылетела у меня из головы, потому что впереди маячил разговор такой важности, что меня слегка подташнивало от волнения.

Я безумно хотела продолжать работать с Розой. Однако, как она отреагирует на мои новые условия - предположить не могла. Человеком она была достаточно своенравным. Оставалось надеяться на её практичность.

Чем ближе я подходила к мастерской, тем медленнее шла, мысленно выстраивая фразы, как будто смысл моих новых требований от этого поменялся бы.

Потянула на себя дверь и вошла с ощущением того, что ныряю в ледяную воду. Ругая себя за робость, я, тем не менее, не пошла сразу в кабинет Розы, а зашла поздороваться с девочками-закройщицами.

Они наперебой приветствовали меня - у нас сложились достаточно тёплые отношения.

- Мадемуазель Мадлен, вы так взволнованы, неужели пришли с новыми идеями, от которых в обморок упадёт весь Париж? - бойкая Лаура энергично взмахивала отрезом габардина, складывая его так, чтобы края легли идеально ровно.

Её товарки немедленно захихикали над шуткой, а я едва смогла улыбнуться и сглотнула пересохшим горлом.

- Я не удивлюсь, - продолжила острая на язык девица, - что завтра мы будем обшивать домашних питомцев благородных дам.

Девушки веселились, а я вспомнила, каким спросом в моё время пользовалась одежда для животных. Хотя, пока эта идея подождёт.

Подошла налить себе глоток воды, автоматически отшутилась и направилась в кабинет хозяйки.

Мадам Бертен была уже на своём рабочем месте, я поздоровалась:

- Доброе утро!

- Доброе, мадемуазель Мадлен! Вы очень вовремя - никак не могу принять решение, - она положила передо мной три эскиза отделки.

Я сразу отметила наиболее эффектный и указала ей на него. Она довольно кивнула и вопросительно посмотрела на меня.

- Дорогая, вы здоровы? Выглядите так, как будто у вас температура...

Я отрицательно помотала головой и заговорила:

- Мадам Бертен, вы в курсе моего финансового положения, знаете, что мне приходится обеспечивать себя самой. И если бы не это обстоятельство, я бы никогда не завела этот разговор.

Роза внимательно смотрела на меня, ожидая продолжения.

- Я очень благодарна за возможность работать с вами и вообще за всё, но мне нужно двигаться дальше, чтобы в один прекрасный момент не оказаться на улице. Сейчас мне есть на что жить, и, если бы не моё шаткое положение в родном доме, я бы…

- Мадемуазель Мадлен, давайте ближе к делу, - Голос Розы прозвучал холодновато, а я внезапно успокоилась.

Да в самом деле, работаю, не покладая рук. И в том, что я давно заслужила какие-то преференции, нет никаких сомнений. Почему же тогда так страшит необходимость сообщить то, чего я хочу? И я заговорила уверенней:

- Мне сделал предложение месье Болар, - и озвучила сумму, за которую он пытался меня сманить к себе.

Роза вскочила и энергично зашагала по кабинету, Места было немного, шагов туда-обратно получалось всего по четыре.

- Мадлен, вы знаете этого Болара? Это же потогонная лавочка! Он порядочный человек, я не сомневаюсь, что свои деньги вы получать будете, но… - тут она остановилась и, подумав секунду, произнесла:

- Я готова увеличить вам жалованье, - И она назвала сумму, вдвое превышающую моё нынешнее.

Вздохнув, я решительно, но отрицательно, покачала головой.

- Предлагаю взять на себя аксессуары, - с этими словами я достала листочки с эскизами, над которыми хорошо потрудилась.

С первого взгляда было ясно, что это вишенка на торте всей коллекции новых туалетов.

Роза профессиональным взглядом моментально оценила, насколько они хороши. Повисла пауза, во время которой даже, наверное, в соседней комнате было слышно, как стучат в её голове костяшки счёт.

Решив, что самое время идти до конца, я добавила:

- И ещё. Я бы с удовольствием вложилась в дело финансово, чтобы получить долю. Но у меня слишком мало денег на нормальный пай, потому хотела бы одолжить у вас. Под проценты, разумеется.

После этого я в принципе была готова к тому, что, учитывая крутой нрав мадам Бертен, завтра на самом деле выйду на новое место работы.

Однако, она задумчиво переводила взгляд с меня на эскизы и молчала. Во всяком случае, прямо сейчас она не собиралась указывать мне на дверь.

- Хорошо, Мадлен. Я даю вам деньги в долг, и вы получаете тридцать процентов партнёрских.

А вот теперь нужно было торговаться за каждый су, и я упрямо качнула головой: