История мисс Коутс

Глава 19.

Глава 19.
Вот и закончился учебный год. Наступили долгожданные два месяца каникул. Лето было в самом разгаре. Солнце беспощадно палило над ржаными полями, все, вплоть до травинки и листочка, сияло под этими теплыми лучиками, излучающими только радость и бесконечное счастье.
Адор была, разумеется, довольна наступлением лета, но также ей очень хотелось бы оказаться дома. Ни один луг не мог сравниться с ее лугом напротив их увитого плющом домика; ни один лес не мог сравниться с ее величественным лесом, где когда – то заблудилась Люси; ни одна каменная дорожка не сравнилась бы с той дорожкой, что пролегала под высокими соснами и была обрамлена кустиками сладкой малины. Но девочка понимала, что ей не суждено оказаться дома, пока не закончится срок ее воспитания у миссис Кендал. А закончится он только через три года. Может быть, миссис Рут и могла бы на летний сезон отправиться внучку в родную деревушку, но она это точно не сделала бы по двум причинам, как думалось Адор.
Во – первых, миссис Кендал вряд ли согласилась бы тратить время на то, чтобы отвести и привезти Адор.
А во – вторых, на лето у женщины были свои планы по поводу девочки.
Миссис Рут теперь давала Адор не только знания в области вышивания, но и шитья, латыни и даже музыки. Теперь девочка чувствовала себя примерно также, как и некогда сестры Эриксон. Но сама же миссис Кендал твердо решила дать воспитание и образование Адор, поэтому делала все, что было в ее силах.
Теперь три раза в неделю Адор занималась фортепьяно, и ей это даже приносило удовольствие, но не всегда. Учительницей ее была миссис Хоггарт, высокая, всегда в темно – синих платьях, с ожерельем на шее и черными кудрями на голове. Она была одновременно требовательна и одновременно добра. Миссис Хоггарт никогда не повышала голос на Адор, никогда не применяла телесные наказания. Как писала в письмах маме девочка, миссис Хоггарт всегда спокойна как удав. Но иногда это спокойствие утомляло Адор. Она начинала скучать и даже засыпать на уроках музыки, на что миссис Хоггарт по какой – то неизвестной причине не обращала ни малейшего внимания.
В один летний день миссис Хоггарт пришла к полудню в дом миссис Кендал. Последняя тепло ее поприветствовала и, как обычно, предложила чай перед занятиями. Миссис Хоггарт была не и тех, кто может отказать даже в случае того, если не хочет. В этом у нее и Адор была схожая черта.
После чаепития и беседы с миссис Кендал, учительница отправилась в комнату, отведенную для занятий на фортепьяно. Эта комната представляла собой небольшое помещение, в котором помещались фортепьяно и ореховый шкаф, на котором, в свою очередь, стоял причудливый цветок. Время немного заходило за двенадцать, но Адор по – прежнему не было. Миссис Хоггарт нахмурилась, оглядывая пустующую комнату. Она присела на стульчик, стоявший рядом с музыкальным инструментом, предназначавшийся ей. Женщина чопорно сложила руки на коленях и стала выжидающе смотреть на дверь.
Прошло пять минут. Но Адор все еще не появилась. Миссис Хоггарт выпрямилась: этот знак был нехорошим, означавший возмущение. Женщина подумала, что после этого знака Адор точно появится в комнате, но этого не случилось. Миссис Хоггарт позвонила в колокольчик, который призывал служанку, Бенте. Спустя несколько секунд на пороге появилась горничная.
-Бенте, будь добра, позови Адор, - отдала указание миссис Хоггарт.
-Хорошо, миссис Хоггарт, одну минутку, - улыбнулась женщине Бенте и исчезла за дверью.
Учительнице и впрямь не пришлось долго ждать: совсем скоро на пороге появилась Бенте, вот только она была бледная, а ее и так большие глаза округлились от ужаса и тревоги.
-Бенте, почему у тебя такой напуганный вид? И где Адор?
-Миссис Хоггарт, Адор…Адор…я нашла ее в комнате. Она в обмороке!
Учительница, услышав это, моментально вскочила со стула и бросилась в комнату девочки, опередив Бенте. Распахнув дверь, ведущую в маленькую комнатку, миссис Хоггарт обомлела: около дверь лежала девочка, чьи темные локоны неаккуратно обвивали пол, лицо Адор было не менее бледным, чем у Бенте, а в руке она держала письмо. Женщина приказала служанке принести стакан воды и позвать миссис Кендал, что Бенте незамедлительно выполнила. Тем временем миссис Хоггарт переложила обессиленную Адор на кровать и села подле нее. Бенте, как вихрь, ворвалась в комнату, держа в руках стакан воды. За ней вбежала миссис Рут, которая, увидев свою внучку, сама чуть не лишилась чувств. Миссис Хоггарт вылила часть холодной воды на лицо девочки и стала трясти ее за плечи, тихонько называя имя. Бенте усадила бедную миссис Кендал на край кровати, которая присоединилась к служанке и внучке, побелев точно снег. Наконец послышались долгожданные вздохи, и Адор пробудилась от своего недолгого сна.
-Мисс Адор! – воскликнула Бенте, забыв, что нельзя так называть девочку в присутствии миссис Кендал.
-Девочка моя! – запричитала миссис Рут, поглаживая Адор по холодной руке. – Господи, благословлю тебя, ты спас мое дитя!
-Попей воды, - вставила миссис Хоггарт, протянув осунувшейся девочке стакан с водой, из которого Адор тут же сделала несколько глотков.
-Боже, что случилось? – воскликнула миссис Рут.
-Миссис Кендал, постойте, вашей внучке нужно прийти в себя, - остановила спокойным бархатистым голосом женщину миссис Хоггарт и, смотря на девочку, ласково спросила. – Дорогая, можно я посмотрю письмо?
Адор отрешенно кивнула и отдала письмо учительнице. Миссис Хоггарт расправила чуть помятый листок и стала про себя читать. Воцарилась мертвая тишина. Миссис Кендал и Бенте в томном ожидании смотрели на нее. Наконец глаза миссис Хоггарт перестали бегать по строчкам. Женщина молча протянула письмо миссис Кендал, а сама стала успокаивающе поглаживать холодную руку Адор. Миссис Рут, дочитав до конца, закрыла рот руками, а из глаз скатились две слезы. К тому моменту Адор пришла в себя и стала говорить, скорее, объясняя Бенте, что случилось, потому что та сидела в полном недоумении и уже сгорала от любопытства узнать, что же стряслось.
-Ирис, моя бедная Ирис…умерла, - скорбно сказала Адор. – Она была такой веселой и жизнерадостной девушкой, но чума…она сразила ее!
Адор не выдержала и тихонько заплакала. Она старалась не поддаваться слабости, то есть слезам, и держаться твердо, но из этого ничего не вышло. Миссис Хоггарт вновь успокаивающе погладила ее по руке. Миссис Рут была знакома, мысленно знакома, скажем так, с Ирис. Адор не раз упоминала ее в своих рассказах , и миссис Кендал уже была готова познакомиться с этой милой и добродушной девушкой. Поэтому мисси Рут также подалась слабости, узнав о такой трагедии.
В тот день, разумеется, занятия музыкой были отменены. Миссис Хоггарт перед прощанием не в первый раз посочувствовала Адор и вновь сказала ей ободряющие слова. Но что могли означать слова для девочки, которая крепко сдружилась с миловидной девушкой? Которая ждала собственного же возвращения в деревушку, чтобы снова увидеться с дорогой ее сердцу Ирис?
В следующие дни Адор была мрачнее тучи, но такой же плаксивой и огорченной. Бенте, как верная помощница Адор, как ее ангел – хранитель, оберегала свою подругу и каждый день часами сидела с ней, пытаясь отвлечь от плохих мыслей. Даже миссис Рут, будучи требовательной к себе и другим, в те дни также проявляла ласку, насколько это было возможно в ее понимании. Адор была благодарна такой заботе со стороны ближних, но это все равно не могло окончательно заживить рану на ее сердце. Она любила Ирис и просто не могла понять и принять, каково это, когда больше нет ее дорогой подруги? В первый деньги после трагедии Адор разглядывала и много раз перечитывала старые письма, присланные ей Ирис; плакала, смотря на молочную ткань в цветочек, что девушка подарила ей на День рождения, подарила в последний раз. Теперь Ирис уже никогда не сделает подарок своей любимой Адор. Никогда.