История мисс Коутс

Глава 25. Заключение истории мисс Коутс.

Глава 25.
А вот и последнее утро в поселке М. С самого начала дня Адор дрожала, как осиновый листок. Ей было и хорошо, и одновременно боязно ехать одной в экипаже несколько часов. А что, если она не доедет до деревне? Нет – нет, долой плохие мысли!
Утром девушка наскоро позавтракала с миссис Рут. Пока Адор нервно поедала малиновую булочку, она вспоминала примерно такую же, но гораздо более грустную сцену, когда сердце разрывалось на 2 части при мысли, что придется бросить родные места и уехать в незнакомые с чужой, такой же незнакомой женщиной. Адор подняла голову и посмотрела на довольно спокойную миссис Кендал. На лице девушки промелькнула улыбка. Да разве сейчас назвала бы она свою бабушку незнакомой и чужой? Да никогда в жизни!
Позавтракав и помыв посуду, Адор побежала в свою комнату, чтобы переодеться и проверить все свои вещи. Девушка надела молочное платье, заранее накрахмаленное, повязала волосы молочной ленточкой и прицепила драгоценную брошь, которую ей когда – то подарила Джин. Адор с восхищением смотрела на себя в настенное зеркало. Внезапно она услышала звон и вздрогнула. Взгляд тут же переметнулся с зеркала на часы. Ровно двенадцать! С минуты на минуту приедет экипаж! Девушка схватила чемодан и поспешно вышла из комнаты. Открыв дверь и выйдя на крыльцо, Адор еще раз взглянула на приветливую кухню, в которой столько раз пила чай и ела булочки с вареньем, и заглянула в приоткрытую комнату миссис Кендал. Девушке вспомнились былые времена.
Вот она, двенадцатилетняя, приходит домой из школы, а строгая бабушка выглядывает из двери и, сидя с книжкой в руках, спрашивает, как ее дела, как учеба. Она, словно на допросе, четко отвечает, боясь вспыльчивости миссис Рут.
Адор хихикнула. Сейчас она уже не так боялась миссис Рут, как это было в далеком детстве. Да, до сих пор натура миссис Кендал допускала вспыльчивость и агрессию, но уже не в такой степени, как это было раньше. Женщина, как казалось Адор, привыкла к ней и общалась не так холодно, но все – таки строго.
Вот и звук колес. Экипаж прибыл. Адор повернулась и увидела всех, кого и ожидала увидеть: миссис Рут, Бенте и Мишель. Все они немного печально улыбались, а Бенте даже позволила себе вольность и вытирала глаза платком. Адор спустилась с крыльца и встала перед своими друзьями. Мишель поклонилась Адор и сказала на французском: «Mademoiselle, vous êtes belles! Je vais vous attendre». Бенте, продолжая всхлипывать, обняла Адор и сказала ей несколько ласковых слов. Теперь настала очередь миссис Кендал. Она подошла к внучке и, улыбаясь, произнесла:
-Дорогая моя, эти четыре года стали для меня, старухи, настоящим утешением. Признаюсь, сначала я злилась, когда ты делала что – то не так, но позже, когда ты стала взрослеть и становиться благоразумнее, я поняла, что ты очень неплохая девочка, с благими намерениями. Удачи тебе в пути!
Миссис Кендал пожала на прощание руку. Женщина была скупа на эмоции, поэтому такое добросердечное пожатие руки являлось положительным знаком. Адор ответила благодарной улыбкой и таким же пожатием. Девушка еще раз оглядела всех присутствующих и поспешила к экипажу.
Адор стояла рядом с экипажем, пока ее чемодан загружали. Она только что посмотрела в строну ее друзей. Бенте махала ей сереньким платочком, который держала в руках. Чемодан был погружен, и девушка собиралась садится, как вдруг услышала крики: ее кто – то звал. Адор оглянулась и увидела спешившую в белоснежном кружевном платьице и такого же цвета шляпке с перьями Синтию. Последняя подбежала к экипажу и отрывисто обняла подругу.
-Ах, душечка моя! – сквозь слезы(скорее всего, наигранные) воскликнула Синтия. – Я так боялась не успеть! Прибежала в последний момент! И все – таки, удача улыбается мне, иначе я бы не успела. Как же я тут буду без тебя? Ах, я вчера была…в театре, Адор! Прибыла уже поздно вечером вместе с матушкой, поэтому чуть не проспала такую важную встречу! Я бы тебе все рассказала, но ты уже торопишься. Я сейчас же вернусь домой и напишу тебе целое письмо. Адор, Адор, я буду ждать твоего возвращения!
-Пока, Синтия, - последовал ласковый ответ, и Адор села в экипаж.
Коляска тронулась. Девушка выглянула и помахала кружевным платочком с вышивкой, которую делала сама и собиралась по приезде показать маме и Джин. Пока экипаж ехал, а вернее, скакал по кочкам, Адор успела еще раз разглядеть всех присутствующих и отметила, что Бенте и Синтия все также стоят с платками в руках, миссис Рут просто смотрит вслед уезжающему экипажу, а Мишель аккуратно, так, чтобы не заметила ее хозяйка, машет Адор.
Девушка отвернулась от окна и стала смотреть вперед. Потом она снова повернулась к окну и вновь стала разглядывать пейзажи. Ржаные поля; редеющие домики; несколько маленьких цветных точек, которые представляются людьми. Постепенно песчаная дорога с деревянными домами и особняками закончилась, и теперь начался лес, сменившийся после ржаными, а потом и пшеничными полями.
Спустя 2 часа Адор устала смотреть по сторонам и, отвернувшись от окна, закрыла глаза. В беспокойном сне девушка провела еще пару часов. Вскоре наступил вечер, но смеркаться еще не начало. Экипаж по – прежнему катил по дороге, подпрыгивая на кочках. Адор постепенно стала замечать знакомые леса и поля, усыпанные мелкими желтыми цветочками. Сердце взволновалось, как кораблик на волнах. Вот – вот, скоро она будет дома! «Во втором доме», мысленно поправила себя Адор.
Прошло еще около двух часов, и началось самое интересное. Вот экипаж свернула на песчаную дорогу. По обочинам дороги возвышались стройные деревья. Вдали виднелась блестящая на солнце озерная гладь. Да это же знакомое Адор озеро! Экипаж проехал цветочные поля и теперь громыхал по кочкам возле маленького старого кладбища. И его она знает! Адор уже с огромным интересом смотрела в окно. Еще немножко, и она приедет туда, где была последней раз в двенадцать лет. Коляска по – прежнему ехала, и через некоторое время Адор прочитала выцветшую надпись на покосившемся указателе «деревня Клэрон». Девушка затрепетала.
Экипаж остановился. Извозчик помог Адор спуститься и выгрузил ее чемодан.
-Мисс, вам помочь? Донести чемодан?
-Нет – нет, спасибо. Я сама. До свидания!
Адор развернулась и, оглядевшись по сторонам, пошла в сторону виднеющихся домиков. Идя, она задумалась о том, как выглядит сейчас со стороны, и улыбнулась…
«Шестнадцатилетняя девушка в белоснежном в цветочек платье и соломенной шляпке идет с тяжелым чемоданом в руках под палящим солнцем. Сейчас она проходит по зеленым лугам, через деревянные домики. Вот знакомая лавка, в которую она бегала за сладостями в детстве; вот мясной магазинчик, в который ее посылала мама; а вот воскресная школа и домик мисс Одли рядом…» Адор очень захотелось навестить свою учительницу, но она сразу отложила этот план на второе место, ведь на первом стояло только одно. И вот девушка повернула голову в правую сторону и…увидела свою горячо любимую каменную дорожку под соснами, усаженную малинником! Адор почти бегом бросилась к дорожке.
Сколько же раз ей приходилось вспоминать об этом местечке, находясь за несколько часов езды отсюда! И наконец – то она вновь, как в детстве, шагает по этой дороге, любуется теми же массивными соснами и ест сладкую малину.
-Ох, да чего же это чудесно! – сказала сама себе Адор, срывая ягодки малины.
Вот девушка миновала дорожку и вышла…на цветущий, солнцем залитый луг! Ее сердце взволновалось еще сильнее, чем тогда, когда она подъезжала в экипаже к деревушке. Адор видит увитый плющом домик, а возле него две женские фигуры. Среднего роста, скрестившую руки морщинистую женщину она узнала сразу и радостно улыбнулась, ускоряя шаг. Но кто же стоит рядом с Шарлоттой? Высокая, худощавая девушка в бордовом платьице, а на голове развевается соломенная, украшенная незабудками шляпка. Две длинные рыжие косы спускаются с плеч…Неужели эта красавица - маленькая полненькая Джин?! Адор приблизилась к тем, кого ждала увидеть больше всего на свете. Мама некоторое время, которое показалось вечным, ее разглядывала, а затем защебетала, словно маленькая птичка:
-Адор, милая моя, это…ты? Ты так выросла и похорошела. Тебя не узнать! От двенадцатилетней девочки не осталось и следа!
-Мама, а ты ничуть не изменилась: все те же добрые глаза; розовые губы, дарящие только нежные слова; шелковистые волосы, заплетенные в пучок. Мама, да ты красавица! – ответила тоненьким, юным голоском Адор и обратилась к Джин, на лице которой сияла довольная улыбка: - Джин, а ты! Как ты – то изменилась! Я бы даже не подумала, что ты станешь такой, такой…
-Худой, правда? – подхватила своим прежним задорным голоском подруга. – Да, Адор, я сама удивлена! Теперь приходится шить такие узкие платья. А ты, я вижу, не забыла про наши с Ирис подарки. Божечки, Адор! Как искусно ты шьешь! А брошка! Она тебе так подходит! Не правда ли, миссис Коутс?
Адор посмотрела на маму и прочитала в ее глазах столько ласки и одобрения, сколько не получала уже очень давно.
-Да, моя милая Адор, ты превосходна!
Пока девушки и женщина беседовали, в доме послышались шорохи. Неожиданно дверь распахнулась и навстречу удивленной и обрадованной Адор выбежала мохнатая Люси. Собака, увидев хозяйку, с разбегу бросилась на расставленные руки и стала с такой силой вылизывать ее хорошенькое, беленькое личико, с какой не делала ничего!
-Люси, моя дорогая Люси! – воскликнула Адор, ставя не менее счастливую собаку на землю. – Как же я по тебе скучала! А ты постарела. Вон у тебя вокруг носика поседела шерсть…Но я тебя не буду от этого любить меньше!
Адор снова взяла собаку на руки и последовала в дом за болтавшей Джин и мамой, которая к приезду любимой дочери испекла по фирменному рецепту фруктовый пирог и достала малиновое варенье, вкуснее которого не сыскать нигде!
Адор зашла в дом последней. Она опустила собаку, и та засеменила лапками по дощатому полу. Адор подняла голову и, оглядывая дома, увидела знакомое старческое лицо. Оно, как и раньше, приветливо улыбалось.
-Тетушка Белинда! – воскликнула вновь удивленная Адор и поспешила к старушке.
Тетушка Белинда сказала ей то же, что и говорила Шарлотта Коутс. Достопочтенные дамы разместились в одном уголке стола, а веселые и юные леди сели в другом. Небольшой пир начался. Ему аккомпанировала жизнерадостная беседа, о которой мечтал уже четыре года каждый из присутствующих…