История Мрака

Глава 9. Воссоединение

В этой части саванны Дивных Далей крайне редко встречаются такие ветра или дожди, способные унести за собой следы пребывания целого стада или прайда. Мрак и Волок в последнее время не видели ничего подобного и знали, что их поиски ждёт удача. Они шли так быстро, как только могли, при этом не теряя бдительность.

Время шло к вечеру.

— Думаешь, они далеко ушли? — спросил Волок у товарища, не сбавляя шага.

— Никак не могли. И дня не прошло. Они уставшие попёрлись прочь отсюда, потом рассвело и началась жара, они просто не могли не сделать привал и далеко уйти.

Но белый лев всё ещё выглядел обеспокоенным.

— Так… когда мы найдём их, каков твой план?

Мрак хитро улыбнулся, видимо, у него было всё схвачено.

— Выследим его и заставим остаться в одиночестве, там и поговорим.

Волок тоскливо опустил голову.

— Звучит долго и скучно.

— Зато максимально безопасно. И должно сработать.

Белый лев будто бы находился мысленно в другом месте, не слушая, что говорит ему приятель. Он протяжно и громко зевнул.

— Не думаешь сделать привал? — спросил он малоразборчиво.

— Ты не спал со дня битвы? — возмутился Мрак, резко подняв обе брови вверх.

— Нет! —ответил Волок обидчиво. — Я помогал убирать территорию, искать место для добычи, трав, прочих ценных вещей.

— Это плохо, — Мрак помотал головой, отказываясь верить в услышанное. — Крайне плохо. Нам придётся сделать перерыв, чтобы вся операция не провалилась.

Тёмный лев задумчиво помотал носом.

— Подожди! Я что-то чую! — взволнованно вскрикнул Мрак. — Львы. Их запах стал сильнее. Много знакомых, но неизвестных запахов…

Волок остановился и принюхался.

— Если это лучезарники и мой брат, то дай мне. Я знаю его запах как родной.

Белый лев вдруг рванул куда-то вперёд, как если бы там его ждала зебра. Мрак промедлил, прежде чем рвануть за своим спутником.

— Стой! Нас не должны заметить. Мы должны идти осторожно и замаскироваться!

Но Волок не слышал. Тогда Мрак нагнал его и набросился. Они оба прокатились по сухой и твёрдой грязи.

— Нам нужно обмазаться в этой грязи! Но она не липкая, — Мрак встал и отряхнулся, оглядываясь вокруг. — Вон там есть озеро. Около него может быть мокрая грязь.

Они подошли к озеру, и — о чудо! Там обнаружилась нужная грязь в приличных количествах. Два взрослых льва плюхнулись в неё, как котята или свинки. Чего не сделаешь ради важной и благой цели! Измазавшись достаточно, львы продолжили путь, и вскоре настигли Лучезарный прайд в полном составе.

Лучезарники устроили себе привал давно, двигаясь достаточно медленно и не успев далеко уйти. Весь их прайд устроился под небольшим скоплением деревьев, обеспечивающим тенёк. Они смиренно лежали под густой и высокой листвой и думали лишь о том, как скоро они снова наберутся сил и отойдут подальше отсюда. Они хотят вернуть себе свои законные земли, но пока им нужно время.

Волок и Мрак устроились за холмом, в пучине кустов и стали наблюдать. Никто их не видел — лучезарники были слишком утомлены. И Морьо среди них был: он лежал рядом с лучезарной княжной, они о чём-то мило болтали, несмотря на своё состояние. Путники сразу узнали его по серой, почти как у Волока, шёрстке и ярко-красной гриве, чёрному носу, детских пятнышках на лапах до локтя и колена. Кора же была знатной особой в своей семье, такая же яркая и юная, как кора молодого дерева. Морьо был чуть младше её и младше Мрака.

— Так вот что он в них нашёл! — шёпотом разозлился Волок, чуть ли не рыча. — Вот дурак! У нас что, одиноких львиц мало?

Мрак задумчиво отвернулся.

— Нам кажется, что это пустят, который не стоит предательства семьи, но, на самом деле, его будет довольно сложно вразумить, — сказал он. — Есть идеи, как заставить его остаться в одиночестве?

— Ещё как, — сдержанно рассмеялся Волок, уловив двойной смысл слов приятеля. — Я вынесу из него всю глупость и верну домой. Мама так переживает!

Мрак коснулся лбом плеча своего спутника и потёрся об него, утешая.

— У нас всё получится. Так что там у тебя?

— Он такой у нас обжора, — ответил Волок с улыбкой. Надо пригнать к нему раненую зебру, чтобы у него хватило сил добраться до неё, но никто посторонний не должен клюнуть на приманку.

Тёмный лев не улыбнулся ему в ответ. План доселе был сырой.

— Да, и как нам обеспечить его изоляцию?

— Влюблённые должны захотеть уединиться. Нам нужно лишь ждать.

Мрак раздражённо промычал, не раскрывая пасть.

— Ты же просто хочешь выспаться?

— Нет! Но это тоже, — белый лев ухмыльнулся и откинулся назад на траву. — Последишь за мной и моим братом?

— Я не нянька! — фыркнул Мрак. — Не ты ли жаловался на «скучно и долго»?

— Скучно будет не мне, — беззаботно ответил Волок. — А во тьме время идёт мгновенно. Но тебе нельзя засыпать, ты будешь сторожем.