История Мрака

Глава 10. Погоня

На закате солнце светит очень ярко,

Сушу согревает, как в последний раз.

Земли не хладеют, воздух сильно жаркий;

Считаны мгновенья — и студится враз.

Небо потемнело, солнце вниз упало,

Облака окрасились в тёмно-красный цвет,

Тень окутала поверхность словно покрывало,

И выходят звери ночью на прогулку в свет.

Мрак и Волок отошли от Лучезарного прайда на достаточное расстояние, чтобы Морьо и Кора подумали, что они исчезли насовсем, и не стали ничего рассказывать остальным. Затем путники снова спрятались за кустами и холмами.

— Ты как? — спросил Мрак, гладя Волока по гриве.

— Он ещё мал, — еле слышно ответил Волок. Его гнев перерос в печаль. — Но сильно меня обидел. Раньше и так почти всё держалось на мне, но он хотя бы помогал. А теперь я один.

Белый лев вовсе был плох.

— Так… какова твоя часть плана?

— Мне нужен серый лев с тёмной гривой. Старый. Но я не знаю его имени.

— Видел его? — лениво спросил Волок.

— Да. Он был рядом с царём Квятом. Либо его правая, либо левая лапа. Но его просто так не выманить: он бывалый, опытный лев.

— Наверное, ты про Кобру, их воеводу, прямо как ты. Я не знаю, кем кому он приходится и как объявился в их прайде, но я видел его, когда выбежал за пределы земель прайда без друзей и взрослых.

— И что? Он что-нибудь сказал или сделал?

— Ничего особенного. Относился, как к мышкам, но не трогал нас, так как ему не были нужны проблемы с соседним прайдом, пусть они и не считали нас достойными соперниками в пищевой цепочке.

— Как думаешь, план с зеброй сработает?

— Не уверен. Он не настолько глуп и наивен, как мой брат. И он обязательно позовёт подмогу.

Мрак недовольно прорычал что-то себе под нос.

— Мы обязаны его выманить! Он ответит за всё!

— У нас нет шанса.

— Но ты обещал помочь!

— Да, но я не стану идти на заведомо провальный шаг. Он испортил тебе жизнь в прошлом, но не позволяй ему делать это сейчас.

Мрак ничего не ответил, лишь отвернулся, по-видимому, обиделся. Волок увидел это и встал, дабы приобнять его своей шеей и подбородком и нанести новую маскировку.

— Ладно, мы попробуем, но надо тщательно подстраховаться.

Так они и сделали. Мрак был рад, что его друг всё-таки согласился на эту авантюру, представлявшую для тёмного льва крайне важное значение. То же самое грязное озеро напоминало обоим львам их первый дом, то самое большое болото. Хотя, по правде, для Мрака это был не первый дом в действительности, но первый из тех, что он помнил и где он вырос.

— У меня есть хороший план, — сказал Волок. — Такой лев, как Кобра, не любит находиться в большой компании, значит нам надо подкрасться к нему, случайно попасть на глаза и бежать, а он не упустит возможности побежать за нами и выяснить, кто мы такие.

Мрак задумался, глядя вдаль.

— Так и сделаем.

Договорившись, они пошли.

Кобра расслаблено лежал под одним из деревьев вдали от своих сородичей. Он любил тишину и прохладу, а остальные только шумели и пыхтели, нагревая обстановку. Он, наверное, думал о том, как хочет отомстить тем, кто выгнал его прайд с их земель.

Вдруг он услышал чьи-то тяжёлые шаги. И это явно не цоканье копытного.

— Кто здесь? — рявкнул Кобра, резво подпрыгивая. И как же он не учуял посторонний запах раньше?

Волок, как храбрейший из прайда Алмазных Звёзд, вызвался быть приманкой. Кобра, как увидел его, тут же оскалился: значит, узнал. Медленными, но точными шагами лучезарник пошёл навстречу нежданному противнику.

— Что ты сюда заявился? — процедил он сквозь зубы. — Злорадствуешь или хочешь добить?

Волок не стал ничего отвечать, он лишь улыбался, не ведая страха. Когда, казалось бы, Кобре оставалось лишь напрыгнуть на него, страж рванул с места и побежал прочь, но он не пытался скрыться.

Кобра ничего не понял. Этот выскочка издевается над ним? Недовольно фыркнув, воевода собрал оставшиеся силы в свои лапы и погнался за ним, но не тут-то было, ведь тут же за большим камнем выскочил Мрак, мигом поваливший лучезарника на землю.

— Ты! Это ты? Ты помнишь меня? — затараторил тёмный лев от нетерпения.

Лучезарный воевода мог лишь с крайним недоумением глядеть на напавших на него.

— Кто? Что? — только выпалил он.

— Ты уничтожил целый прайд три года назад, да? — взревел Мрак, хлестнув Кобру по щеке.

— Нет! — огрызнулся Кобра. — Ничего я не уничтожал, я всю жизнь служу Лучезарному прайду.

— И ты никогда не был одиночкой? — Мрак поднял обе надбровные дуги от удивления.