История Мрака

Глава 11. Томительное ожидание

Путь обратно оказался чуть длиннее и тяжелее, чем путь туда, ведь силы львов изрядно иссякли, однако мысль о том, что на родной земле их ждёт сытная пища, крепкий сон и тепло родных рядом, не давали им даже на секунду замедлить шаг.

Пока они шли туда, выжидали нужный момент, разговаривали со своими целями и шли обратно, время уже вплотную приближалось к вечеру.

А им предстояло ещё многое сделать на своём пути.

Наконец, дом был прямо перед ними. Весь прайд встречал своих путников, яко[1] это были важные и долгожданные гости. Риека, Йела, Коготь были тут, а кто спал, тот проснулся и непременно встретил их. Борсук тоже был рядом, но он, кажется, отнюдь не был рад видеть своего внука и Дикого Стража. Или же он просто был, как обычно, хмур.

— Брат, дружище! — воскликнул Коготь, подбежав на встречу им. — Я думал, вы пробудете там больше! Как успехи? Нашли Морьо?

Волок печально склонил голову к траве.

— Да, но он больше не с нами, — белый лев тяжело выдохнул. — Он с ними, лучезарниками, променял семью на какую-то княжну.

— Что? Эту Кору? — подошёл обеспокоенный Риека. — Она весьма избалованна, нет, ему не пойдёт на пользу.

Йела подошла следом. Она молча, но очень энергично кивала своему мужу: детство её было нелёгким, и она не любила молодых избалованных девиц.

— Плохо, что мы допустили такое, — печально сказала она.

Волок поднял голову и оглядел присутствующих с виноватым видом.

— Нет, это всё я, это ведь мой брат. Мне стоило лучше заботиться о нём.

— Тебе нужно осознать, что ты не можешь взять всю ответственность за действия твоего взрослого брата на себя, — напомнила Йела.

Волок нехотя кивнул.

— Может и так, но я мог спасти его.

Не найдя силы сказать что-то вдобавок к этому, Волок пошёл винить себя в одиночестве. Остальные переключились на Мрака.

— Как ты? — поинтересовалась мать. — Нашёл, что искал?

— Надеюсь, ты больше не уйдёшь так надолго. Я скучала, — тоскливо протянула Злата.

Мрак улыбнулся. Его приключение было пока не завершено, но он рад, что дома его ждали и волновались за него. Он потёрся лбом о лоб матери, отца, а затем и возлюбленной.

— Да, не уйду. Мой след оказался ложным, но мы с Волоком нашли Морьо, пусть и не смогли вернуть его.

— Где лучезарники? — к разговору подключился старейшина Борсук.

Мрак вздрогнул, услышав этот пугающий его грубый голос, но быстро взял себя в руки.

— Они не успели далеко уйти, устроили себе привал с утра.

Борсук хитро улыбнулся.

— Значит мы можем догнать и добить их?

Все вокруг ахнули, хотя подобные высказывания и затеи от этого чёрно-белого льва были уже давно не неожиданностью: он славился своей воинственной натурой.

— Папа! — возмутился Риека. — Всё, мы прогнали их, хватит с них и с нас!

Борсук лишь усмехнулся.

— Вот увидишь, рано или поздно они вернутся, захотят отомстить. Нам нужно опередить их.

Борсук никогда не отличался терпением или выдающимися навыками планирования, он был импульсивен. Но это никогда не умаляло его силу и уверенность в себе. И как же он напоминал Мраку того туманного льва! Однако он был стар, чтобы являться им на самом деле.

— Но это же целый прайд! — восклинула Йела. — Мы не можем так поступить!

— Папа, — серьёзно произнёс царь. — Я могу предупредить Дикую Стражу, но я не уверен, что это стоит того.

— У нас просто нет выбора, — сказал старейшина. — Или мы сами нападём, или мы будем повержены. Снова.

Наблюдавшие ошарашенно молчали, ведь каждый понимал, что это абсолютная истина. Закон дикой природы. К тому же, они прекрасно помнили, что это те самые лучезарники, которые презирали всех, кроме них самих.

Риека кивнул и отправил на новую поляну Дикой Стражи с целью попросить их тщательнее охранять границы этой ночью. Он не был согласен со своим отцом, но и не желал спорить с ним. Остальные тоже разошлись по своим делам.

[1] Как (устар).