История "не"решительной аристократки

11. Постепенно проясняющаяся правда

Алиса

Город в лучах заходящего солнца казался таинственным и немного пугающим. Чистота улиц не уступала столичным, как и богато наряженные дамы с господами, прогуливающиеся по мостовой.

Сколько не смотрела, так и не удалось увидеть людей из простого народа, одетых не так вычурно и кричаще о своем положении.

«Видимо, действительно обычному человеку сюда не пробиться», – подумалось мне.

Здесь даже гадать не стоило, и так было понятно. Дело не только в пропуске в каждый город, но и в самих расценках на жилье и питание. Что-то мне подсказывало, чем дальше мы будем отдаляться от столицы, тем значительней будет наблюдаться разница между ней и окраиной.

– Устала? – спросила я Ясмину.

Девочка измученно кивнула в ответ, цепко держась за мою руку.

– Почти доехали до постоялого двора, – произнес Эрэй. – Немного осталось.

Не знала, что было бы с нами, не встреться мы с этим мужчиной в туманном лесу. Хотя, чего уж там, мы, скорее всего, сейчас переваривались бы в брюхе красноглазого волка, который по словам Эрэя носил в себе магию огня, вот почему его взгляд так пугающе вспыхивал.

Наконец экипаж замедлился останавливаясь. Дверь распахнулась, и свет уличных фонарей коснулся глаз, заставляя прищуриться.

– Мы на месте, – произнес названый отец, спускаясь с подножки первым и протягивая руку.

Я благодарно ее приняла, заранее позаботившись о том, чтобы браслет был скрыт под одеждой. Не хотела, чтобы Эрэй видел, что меня выдали замуж. Понимание, конечно же, присутствовало, что когда-то этот секрет вскроется, ведь не могу же я постоянно кутаться в платье с длинными рукавами.

Что сказать, этот постоялый двор вполне можно сравнить с современным отелем только в викторианском стиле. Чистота, уютное потрескивание дров в огромном камине и приглушенный свет искусно витых бра… Две девушки в форме служанок склонились при нашем появлении.

– Господа, приветствую вас, – спешила к нам пышнотелая женщина, лицо которой, что странно, показалось мне изможденным и заплаканным. – Желаете ужин или комнаты?

– Добрый вечер, – кивнул Эрэй. – Хотелось бы и того, и другого. Будьте любезны, подготовьте для моей дочери и внучки отдельную комнату.

Этот мужчина своими поступками поражал все больше и больше.

«Неужели моя кровь настолько для него важна, что он готов щедро одарить меня и Ясмину своим вниманием, как и тратиться на нас?»

Судя по всему, да, ведь не была уверена, что он с такой же отзывчивостью помог бы какой-нибудь другой, обычной девушке. Не верила я в безвозмездность со стороны незнакомцев, по крайне мере на моем пути таких людей не встречалось.

Хозяйка постоялого двора еще раз поклонилась, а затем прошла к деревянной стойке, на которой расположилась пузатая ваза с букетом из сухоцветов.

– Ваши ключи, – протянула она Эрэю, когда тот расплатился неизвестной для меня валютой. – Вас проводят.

Рядом оказались две девушки, что встретились у входа, и повели нас к широкой лестнице, устланной темно-зеленым ковром.

Поднимались неспешно, сворачивая в правое крыло, но тут с противоположной стороны донесся какой-то приглушенный крик.

Эрэй остановился, вопросительно смотря на девушку.

– Прошу простить, – спрятала она взгляд, – сын госпожи сильно болен.

– Что говорят лекари? – лицо названого отца было непроницаемым, невозможно понять, какие мысли блуждали в его голове.

Мы с Ясминой не спешили вмешиваться в разговор.

– Мне не положено распространяться об этом, – занервничала девушка.

Слуха вновь коснулся болезненный, едва уловимый мужской крик.

– И все же, – настаивал на своем Эрэй.

– Он был укушен темной тварью, – дрогнувшим голосом произнесла девушка. – Сами понимаете, целители здесь не помогут, а магических пожирателей найти практически невозможно, ведь драгоценнее них никого не сыскать на всем белом свете.

– Да, – хмыкнул Эрэй, бросая на меня задумчивый взгляд. – Согласен с вами.

Сердце затрепыхалось в груди. Я поняла, что говорят обо мне, ведь именно магическим пожирателем меня назвал отец, когда мы встретились с ним в лесу…