История нескольких судеб. Музыканты.

Глава III. Живые и Мертвые.

"Зачем мне с тобой спорить и доказывать свою правоту, если я просто могу тебя избить до полусмерти, и уже точно уйти победителем?"

Мад «Немертвый» Тендар во время Бесовского Блица.

⠀⠀⠀- И сколько мне тут торчать? – Недовольно фыркнул Нерис, скрещивая руки на груди, даже лёжа в постели.
- Всего пару дней. Заклинания очень вам помогли, хоть и дали осложнения. Вам надо немного подлечиться. Буквально, два-три дня постельного режима под присмотром врача. – Ответил ему высокий статный мужчина средних лет. – А лучше четыре. Лучше вообще неделю – но кому интересно мнение профессионального врача?
- Доктор, но серьёзного-то ничего нет? – Спросил Эрин.
- Нет, до этого не дошло. Довезли быстро, да и магия ваша помогла. Попринимает немного зелий, отваров и будет как новенький. Но нужен строгий постельный режим и постоянный присмотр. Зелья – дело такое, сами понимаете. Кому-то лучше станет, а кто-то с дозой ошибётся и всё. Станет всё намного хуже. Вчера вот только троих сжечь пришлось заживо…
Повисла неловкая пауза.
- … я шучу. Расслабьтесь. Всё будет нормально. Отдых и присмотр врача. Через пару дней уже будет полный порядок.
На этих словах врач вышел из одноместной палаты, которую Музыканты выкупили для Нериса.
- В общем-то, мы всё равно хотели тут задержаться, ведь так? – Сказал Рей.
- Да, хотели. – Подхватил Старик.
- Отлично, мне тут надо торчать два дня. Я с ума сойду.
- Да ладно тебе, мы же приходить будем. Я так вообще хоть сейчас останусь тут. Чтобы ты не скучал. – Эрин убрал прядь волос с лица. – И вообще, ты слышал врача? Какие два дня? Давай уже нормально долечишься?
- Два дня, друг. Всего два дня. Максимум неделя, ты же слышал. И вообще, могло быть намного хуже. Ты на магию всегда реагируешь плоховато. – Добавил Темар. – Ну ладно, ты тут давай поправляйся, но нам время терять не надо. Кому-то броня новая нужна, кто-то должен провизии докупить, да?
- Я за ней пойду. – Подхватил Кел.
- Я до рынка прогуляюсь. Доспех новый нужен. – Сказал Мад.
- Я с тобой пойду. Мне надо чтобы мою броню почистили хорошенько. – Принц убрал руки за спину. – А лучше новую достать.
- Садилия, не хочешь прогуляться со мной до Квартала Таинств? – Спросил у девушки Старик.
- Это-о-о-о… Это там, где зона магии?
- О, да, ты права. Там продают магию, делают магию, а также продают всякие магические побрякушки.
- А контракт на великана кто сдаст?
- Не волнуйся, Нерис, я всё сделаю. Пойду вместе с Келом. – Рей подтянул свои очки к переносице.
- Нам ничего не будет за… - Садилия перешла на шепот. – За Лотосов?
- Во-первых, - Отвечал Кел. – Они сами напали. Во-вторых – всем все равно, уверяю тебя. Ну а если что вдруг, скажем, что такими их уже нашли. Великан вполне мог их раскидать.
- Что это вообще было, Кел? Ты идиот совсем? А если бы ты нее отбил эту стрелу? – Начал ворчать Нерис.
- Так, ну, у всех есть дела. Пока, Нерис, выздоравливай. Пойдем, Рей.
С этими словами, темный эльф покинул палату. Рейнил лишь пожал плечами и пошел за ним.

Было раннее утро, однако, жизнь в столице кипела всегда и не останавливалась ни на секунду. Город Днесс – был настоящей жемчужиной среди вообще всех городов. По крайней мере, так многие считали.
⠀⠀⠀Ему посвящали песни, стихи, романы, целые любовные оды. Это был град творцов, пристанище воинов, центр магии. Это было место с тысячелетней историей. Улицы его были достаточно широки, ведь тут постоянно ездили дорогие, украшенные золотом кареты. Архитектура этого города была по-хорошему вычурной. Мраморные колонны, арки, скульптуры.
⠀⠀⠀Его называли «Городом тысячи шпилей». Хотя, основных шпилей тут было не так уж и много. Всего семь, если быть точным. Шпиль больницы, в которой сейчас и лежал Нерис. Он был сделан из малахита. Шпиль главного штаба Лотосов, сделанный из мрамора. Шпиль гильдии торговцев, который был сделан из серебра. Шпиль «Театра-На-Крови», который сделан из агата. Шпиль церкви Тысячеликого Бога, материалом для которого послужил опал. Шпиль-копьё, которое держит в руках статуя «Великого Защитника», что находится в самом центре города. Это шпиль-копьё, как и вся статуя, сделана из слоновой кости. И, наконец, шпиль городской ратуши-императорского дворца, который стоит выше всех остальных, сделанный из алмаза.
⠀⠀⠀Любой уважающий себя житель Днесса делает на крыше своего дома небольшой шпиль, или не на крыше, а, как вариант, на вывеске, на двери, ну и так далее. Именно поэтому, к городу и привязалось такое название. Город Тысячи Шпилей. В центре, рядом со статуей Великого Защитника есть специальное место, выделенное звездой, выложенной из золота. Если встать в центре этой звезды, то можно будет увидеть все семь шпилей, осмотревшись по сторонам. Это единственное место в городе, в котором видно все шпили сразу. На этой площади всегда играла музыка, здесь всегда царила атмосфера комфорта. Запах цветов иногда перебивался запахом свежей выпечки. Кто-то сидел на скамейке и читал книгу, кто-то просто наслаждался видом величественной статуи, кто-то безуспешно, а может и успешно флиртовал с прекрасной дамой своего сердца. За покоем всегда следила стража. Улица эта также вся была в зелени. Самые разные деревья, кустарники и цветы. Перед статуей стоял большой фонтан. Великий защитник строго следил за всем городом и охранял фонтан, сделанный из мрамора, подкидывающий многочисленные струи воды в воздух. Именно на эту площадь первым делом и пришли Немёртвый с Принцем.
⠀⠀⠀«Боевой» рынок был от площади не очень далеко. Рынок этот, казалось, был живым организмом. В нём вертелось столько денег, что хватило бы на содержание средних размеров армии. «Боевым» этот рынок назывался лишь номинально. Рынка здесь было всего два: «Боевой» и «Магический». Так как на магическом продают, как ни странно, магию, надо было придумать название для другого. Никто уже и не помнит настоящее название «Боевого» рынка. Просто в один момент нему прицепилось это название. Да, безусловно, там продают оружие и броню, но точно так же там продают и еду, и одежду, и табак, и сувениры и вообще всё, что только можно себе представить. Мад и Кас сейчас шли за бронёй. По пути их пытался завлечь к себе в лавку абсолютно каждый торговец.
- ВИНО! КУПИТЕ ПРЕКРАСНОЕ КРАСНОЕ ВИНО! – Кричал во весь голос толстый мужчина, демонстративно держа в руке бутылку своего вина.
- СВЕЖЕЕ МЯСО! БАРАНИНА! СВИНИНА! ЛОСЯТИНА! ХУДЫМ СКИДКИ. – Пытался перекричать его другой торговец, что стоял в запачканном кровью фартуке.
- ВКУСНЕЙШИЙ ЧАЙ С ОСТРОВОВ! НЕ УПУТИТЕ СВОЙ ШАНС. ВЫ ВЛЮБИТЕСЬ С ПЕРВОГО ГЛОТКА! – Горланил загоревший торговец.
В центре этого рынка был сооружен большой деревянный помост для представлений. Лавками тут служило практически всё. У кого-то был свой шатёр, у кого-то просто палатка. Иные же просто выкладывали импровизированный прилавок из старых бочек и ящиков. Кто-то сдвинуло несколько столов и выложил на них свой товар.
- ЛУКИ! СТРЕЛЫ! НАКОНЕЧНИКИ! ПЕРЬЯ! ВЕРЕВКИ! – Кричал тот самый торговец у столов.
Некоторые построили себе прилавки с тряпичными тенты. Даже названия прибили. Названия были разнообразные, некоторые отвечали на вопрос о предмете продажи: «Мечи Днесса», «Удачный рыбак», «Чистый дом», «Золото и камни». Другие же названия, представляли собой что-то совершенно умопомрачительное и непонятное: «Всякая всячина», «Мертвый маг», «Слепой инквизитор», «Шпиль Брутта», «Большой притон», «Кристально чистый». Кстати, последние два прилавка стояли совсем рядом. Совпадение?
⠀⠀⠀Сами торговцы также были всех мастей. Огромные альбиносы, иностранцы в странной одежде, смуглые люди с сильным акцентом. Кто-то болтлив, кто-то, напротив. Кто-то делает скидки, кто-то завышает цены. На рынке было очень людно, здесь было даже больше народу, чем в центре. У некоторых прилавков собирались целые очереди. У иных же посетителей не было вовсе. Одни торговцы считали свои денежки с довольным лицом, другие щелкали семечки и подкармливали ими птиц. Между прилавками, а иногда и прямо в центре, на дороге, то и дело можно было заметить артистов, шутов. Глотатели огня, дамы с веерами или перчатками-когтями, артисты на ходулях в грме, заклинатели змей, жонглёры, музыканты, актёры, певцы, драматурги, поэты. Кто-то хотел только денег, кто-то жить не мог без своего ремесла.
- ПОКУПАЙТЕ ТРАВЫ БРУТТА, ЧТОБ СТОЯЛО ОЧЕНЬ КРУТО! – послышался один из криков лавочников.
- Неужели кто-то верит в эту чушь? – Сказал Кас и повернул голову к огромной очереди в эту самую лавку.
⠀⠀⠀Музыканты не обращали внимания на попытки зазвать их и просто шли дальше. Они бывали в городе уже не раз и точно знали куда идти. Любой, кто в первый раз оказывался на этом рынке, имел невероятно высокий шанс заблудиться. Это был настоящий лабиринт со множеством ответвлений и проходов. Повернул не туда, и вот, вместо лавки с посудой, перед тобой торговец смазкой для… Да, тут и такое бывает.
- Мад, ты мне не займёшь немного, кстати. Я хочу о-о-очень сильно потратиться.
- Занять? У тебя денег должно быть и так многовато. Последние контракты и выступления были очень прибыльными.
- У меня сейчас чуть меньше тысячи. А для того, что я задумал, мне нужно… В идеале – две.
Кас соврал. Для того, что он задумал, нужно было тысяч десять. Но он был очень уверенным в своей харизме.
- А может хватит спускать все деньги на дорогущую одежку?
- А на что их спускать? На вино?
- Да хотя бы. Почему нет? Копи, если не хочешь на вино. На женщин?
- Женщины мне и так достаются. Какой смысл в шлюхах? Она как мне даст, так и крестьянину немытому. Скука. А ты почему сам не копишь?
- А я хочу вино. Да и всё равно. Я немного всегда откладываю.
- Зачем их копить? Не в деньгах счас…
- Заткнись. – Перебил Принца Мад, слегка улыбаясь. – Ты так говоришь, потому как сам рос в достатке. У тебя-то всё было. Поэтому, ты и не можешь ими руководить. Для тебя, потратить тысячу-другую – это так. Обыденность.
- Я виноват в том, что я трачу деньги? Они, вроде как, для этого и созданы.
- Да никто ни в чём не виноват. Я же… Ну…
- Ну так ты мне займёшь? – Перебил Немертвого Кас.
- Займу, конечно, но я хочу быть капитаном-главнокомандующим армии твоей, когда ты вернёшь себе Волл’Сигг.
- А, то есть деньги можно не отдавать?
- Я тебе гланду вырежу.
⠀⠀⠀За такими разговорами, которые не имели особого смысла, они и дошли до нужного им торговца. Он был в одежде из ярко-жёлтой ткани. На нём была жилетка без рукавов, широкие штаны и тюрбан, не закрывающий лицо. Торговец этот сидел в центре выделенной ему большой площади земли и курил кальян. Вокруг него бегали его помощники.
- Куда ты меня привел? Эт кто? – Спросил у Принца Мад.
- Добрых вестей тебе, мастер! – Крикнул Кас, так и не ответив на вопрос Мада.
Курильщик приподнял голову и еле видимо искренне улыбнулся, после чего, сделав большой затяг, отложил трубку кальяна и встал на ноги. Освободив свои лёгкие от дыма, мастер, наконец, заговорил.
- Ваше высочество Канстельд! – На одном дыхании произнёс торговец, слегка поклонившись и прикладывая раскрытую ладонь к середине груди. – Вы так давно не заходили. Что-то случилось?
Голос мастера был очень приятным, и, более того, был совсем без акцента. Впрочем, внешний вид этого человека всё равно выдавал в нём иностранца.
- Всё в порядке, Зиммеральд, просто не бывали в этих краях. – Ответил мастеру Кас. – Дошёл недавно слух, что некий мастер-бронник прибыл с далёких земель в Днесс.
- И слухи не врут. Хорошо, что молва пошла. Позвольте узнать, принц, кого я вижу с вами? Неужели это сам Немёртвый?!
- Угадал. – Спокойно ответил Мад.
- Большая честь. Позвольте мне представиться. Зиммеральд Шаригге – мастер эссенциального ремесла. Магическая ковка, если проще. А также, вечный слуга принца Волл’Сиггского, Его Величества Канстельда, из рода Вемориенов.
- Я не догоняю слегка…
- Видишь ли, мой дорогой Мад. – Поёрзал Принц. - Не все в моей стране были согласны с восстанием. Некоторые остались верны короне. Им приходится быть изгнанными и скитаться по миру. Зиммеральд был приближённым моей семьи, хоть сам прибыл из совсем уж далёких земель.
- Я один фиг нихера не понял, но, видимо, он наш друг? И зачем мы здесь?
- Меня тоже интересует этот вопрос.
-Зиммеральд, мне нужно чтобы ты воссоздал мне тот наряд, который хотел презентовать наш портной моему отцу. Помнишь?
- Хм… - Мастер поднял глаза вверх и начал перечислять то, что он помнил. - Приталенное пальто-фрак ниже колена. Тёмно-фиолетовые тона. Весь с золотыми узорами и вставками. С кровавым подбоем. Ожерелье с большим лунным камнем. Манжеты на рукавах. Парочка потайных карманов. Достаточно высокий воротник. Накладки на рукавах и на плечах. И низ к этому всему. Чтобы не выделялся.
- Всё так.
- За этим вы могли обратиться к любому портному, господин. Мои услуги здесь излишни. Если только вам надо это к сегодняшнему вечеру. Зачем вам переплачивать?
- В этом вся соль. Я хочу, чтобы этот костюм был со свойствами брони. Не очень тяжёлой, не стесняющей движения.
- Думаю, металлические пластины и кожа подойдут. Будет прочно. От скользящих ударов защитит. Даже от рубящих сможет, если бить будет не самый сильный воин. С колющим сложнее. С колющим всегда сложнее. Клевец такой тонкий слой не остановит никак. Но если толще… Будет тяжело… – Рассуждал вслух мастер.
- Что происходит? – Не выдержал Мад.
- Зиммеральд сделает так, что ткань моего нового наряда изменит свои свойства. Выглядеть будет как ткань, а по прочности будет как пластины с кожей. И при этом, вес будет чуть тяжелее той самой ткани.
- Это же… Как такое может быть? И почему вы здесь, а не на магическом рынке? И почему вся императорская стража, вся армия это не носит.
- Мад, помнишь, пару минут назад я сказал, что мне нужно две тысячи?
- Помню.
- Я наврал. Раз в пять… - Принц убрал руки за спину.
- Это совершенно новое искусство, друг мой. Я весь мир объехал, чтобы научиться. Изучал кузнечное дело и магию. А на этом рынке я лишь потому, что продаю кальяны! Это мой основной бизнес. Вы не поверите, но в мирное время людям больше хочется курить, нежели носить на себе броню. Которая, кстати, тоже имеется.
- Время сейчас не очень мирное. А вот это вот все, что вы тут сейчас наговорили… Это сложно…
- Ещё как, господин Немёртвый! Я вытягиваю эссенцию у материала. Её душу! И отдаю её другому материалу. Это быстрее обычной ковки, но это требует много сил и мастерства. Мне сейчас пятьдесят шесть лет. Из них тридцать восемь я потратил на обучение. Я положил на это жизнь!
- А почему вы тогда не востребованы везде? Мастер, вас при любом дворе с руками и ногами оторвут!
- Мад, я же сказал тебе. Это просто невыгодно.
- Тогда тебе это зачем?
- Потому что я так хочу!
- Да ты, ты, что, как, ты… Бль…Пиз… Ты… Сука, я в шоке – ебаные богатые. Вот эти вот ваши причуды… - Немертвый был настолько озадачен, что поначалу даже не смог подобрать слова и перебирал все, что лезло ему в голову. Лицо его искривилось в гримасе чем-то между отвращения и удивления.
- Уймись, Мад. – Поёрзал Канстельд. - И веди себя прилично, очень прошу.
- Дак а почему вы здесь, а не при дворе!? – Все никак не мог понять Немертвый.
- У меня только один господин. – Начал Зиммеральд отвечать на вопрос Немёртвого. - Тот, кто всегда в меня верил и давал мне деньги на всё обучение и экспедиции. И он мёртв, к сожалению. Это был отец Канстельда. Когда принц вернёт себе свою страну – я присягну на верность и ему. Впрочем, я и сейчас отдал бы за него жизнь.
- Хватит, мастер Зиммеральд. Давайте о деле. Сколько это будет стоить?
- О, идёмте за мной, друзья. Сейчас. – Зимм сорвался с места и пошёл вглубь своего шатра. К столу, на котором лежала куча книг. – Вот… Тут у меня что-то вроде бухгалтерии.
Зиммеральд сел на простенький деревянный стул. Обмакнув перо в чернила, мастер стал что-то записывать и считать.
- Господин Канстельд, вам всё также делать? Фиолетовые цвета? Тёмно-фиолетовый, чёрный, золотой, белый. Универсальные, да?
- Да, Зиммеральд. И крова…
- Кровавый подбой, я помню. – Прервал Принца мастер.
- Сколько это будет стоить?
- О, Господин. С вас я возьму только за материалы и саму работу с тканью. Моя работа в качестве «выжимателя эссенции» ничего не стоит, если сравнивать её с тем, что сделала для меня ваша семья. Это будет стоить… Я думаю, тысячи три.
- И всё равно очень дорого. – Сказал Мад.
- Поймите, господин Немёртвый, ткань – очень тонкая материя. «Душа» любого метала намного тяжелее «души» ткани. Пусть даже и плотной. Я, буквально, буду пытаться просунуть в тонкое горлышко от винной бутылки гирю. И при этом, совершенно не повредив обе «души». Поэтому, понадобится много ткани и много метала. Если бы я брал деньги за услуги свои уже как мастера. Тут бы не хватило и десяти тысяч, а то и пятнадцати. Это очень изматывает.
- Настолько много ткани и метала? Три тысячи? Это же… Это целый… Да на эти деньги можно сделать одеяло, которое накроет весь Днесс.
- Мад, пожалуйста, хватит.
- Да я просто из интереса.
- Нет, нет. Всё в полном порядке. Цена и вправду беспощадно огромна, но я клянусь своей честью, я бы никогда не стал обманывать принца.
- Мад, ты мне не добавишь? Полторы…
Мад с небольшой болью в глазах посмотрел на Каса, доставая при этом свой кошель. Отсчитав тридцать монет, здоровяк положил их на стол.
- Ну что же, господа. Буду рад видеть вас вечером. А лучше, приходите ночью ко мне на склад. Хорошо? Он в порту. Напротив корабля: «Оливерелла»
- Хорошо, Зиммеральд. Уверен, всё будет в лучшем виде. – Спокойно сказал Кас.
- Да уж, за такую цену я и сам душу из кого хочешь вытрясу.
- А что же вы, господин Немёртвый? Вам, думается, тоже нужен доспех.
- Вообще-то, да. Но мне просто нужна обычная броня. Старомодная, если угодно. Мне и эта нравится, но она совсем плоха.
Канстельд прокашлялся и неудобно поёрзал на месте.
- За две сотни я вам из неё сделаю шедевр. Хоть перед императором красуйся. И очищу, и подлатаю. Вам же есть в чём походить до завтра?
- Есть. Ладно. Кас за вас ручается. Посмотрим на ваше мастерство.
- Доспехи свои можете оставить в углу.
Мад начал снимать свою броню.
- Интересные шрамы… Некоторые. – Сказал Зимм.
- Чем же они интересны?
- Ну, например, вот этот, на шее. Кровь вытекала, наверное, как бешенная. Выжить было невозможно. Да и с другой стороны точно такой же, но от бока и до середины. Будто казнь не получилась. Вам пытались отрубить голову?
- Отрубить, отгрызть, оторвать, проколоть, расплющить, проломить… Что только не пытались.
- Почему вы ещё не мертвы?
- Такие вот каламбуры убьют меня быстрее, чем клинок какого-нибудь разбойника.
- Извините, господин Немёртвый, не удержался.
- Ты откуда такие слова вообще знаешь? Каламбуры… Мад, ты может и читать научился?
Немертвый долбанул по плечу Принца так, что Кас «отлетел» в другой конец шатра. Канстельд простонал не открывая рта и еле слышно выругался. На Маде осталась лишь обычная одежда, а именно: льняная рубаха, тканные штаны, напоминающие чем-то лосины, грубоватый жилет и такие же грубоватые сапоги.
- Мы можем идти? – Спросил Немёртвый.
- Да, идём. Увидимся вечером, мастер Зиммеральд.
С этими словами, Принц и Мад покинули шатёр.
- Ну и куда нам теперь?
- Ну, в принципе, мы можем пойти в таверну и немного отдохнуть. Мы, когда в город заезжали, я видел вывеску. Новая таверна открылась. «Восьмой шпиль». - Сказал Мад.
- Названия тут, конечно, очень оригинальные. «Семь шпилей», «Высокий шпиль», «Восьмой шпиль».
- Опять у тебя твоя голубая кровь бурлит.
На этом музыканты и решили. Они уверенной походкой зашагали к выходу из огромного лабиринта Боевого рынка.
- ПОКУПАЙТЕ КНИГИ! НОВОЕ ПОСТУПЛЕНИЕ! НОВЫЕ ИМЕНА! НЕДОРОГО!
- СЕМЕНА! ПРОДАМ СЕМЕНА! В АССОРТИМЕНТЕ ЕСТЬ АБСОЛЮТНО ВСЁ! ОСОБЕННО ПОСЛЕ ЗАХОДА СОЛНЦА!
- РЫБА! СВЕЖАЯ РЫБА!
- ПОКУПАЙТЕ ТРАВЫ БРУТТА, ЧТОБ СТОЯЛО ОЧЕНЬ КРУТО!
⠀⠀⠀Один торговец за другим, один товар, второй, третий, пятый. Все деньги мира стекались в этот город. Все деньги, все товары, все люди. Выйти с этого рынка было настоящим испытанием. Постоянно у лавок собирались толпы и мешали пройти. Лабиринт из людей, артистов и прилавков постоянно менялся, но в то же время, выглядел абсолютно одинаковым. Стоит также упомянуть, что даже у каждой лавки, даже самой вонючей и разваливающейся телеги, у каждой палатки был свой небольшой шпиль. Через некоторое время Немёртвый и Принц подошли к порогу новой таверны. Над дверью красовалась вывеска, надпись на которой гласила: «Восьмой шпиль. МЫ ОТКРЫТЫ». На вывеске был небольшой шпиль. Недалеко от входа в трактир стояло два шута, которые жонглировали яблоками и кричали заманивающие в это заведение лозунги.
- А НУ КА ЗАЙДИ СЮДА ДОБРЫЙ НАРОД, ВОСЬМОЙ ШПИЛЬ ТЕБЕ ЭЛЯ НАЛЬЁТ!
- ДАМАМ КРАСИВЫМ ВИНА ИЛИ ВОДКИ, ВСЁ ЧТО ХОТИТЕ, ВСЁ БЕЗ ОБВОДКИ!
- ШПИЛЬ НАШ ВЫСОКИЙ НЕБО ПРОТКНЁТ, ПУСТЬ КАЖДЫЙ БАРД НАМ ПЕСНЮ СПОЁТ!
⠀⠀⠀Переглянувшись, Музыканты вошли во внутрь. Убранство таверны было шикарно. Красивые стулья и столы, на которых были вырезаны интересные завитки. Красные шторы на окнах, красные скатерти. В углу играли свою музыку менестрели. Перед ними показывал фокусы нанятый актёр. Всё идеально чисто. За столики можно были садиться без боязни за чистоту своей одежды. Заполнена таверна была на две трети. Было шестеро охранников в одинаковой одежде и с дубинами. Кто-то из посетителей выпивал, кто-то только ел, кто-то играл в кости. Простолюдинов, в обычном понимании этого слова, почти не было. Видимо, цены были всё же выше среднего. Так подумалось Касу. Над баром висела средних размеров дощечка, на которой было написано меню. Красным цветом были выделены две строки: «Особое блюда» и «Особые напитки». Особым блюдом здесь был лосось с апельсином на кедровых дощечках, подающийся с бокалом белого вина. Особых напитка же было сразу три. Первым напитком был мятный карамельный эль. Вторым был так называемый, огненный драконий мед. И третьим напитком был некий Волл’Сиггский виски «Кромбелий».
Как только Немёртвый и Кас вошли в таверну, их тут же «подхватили» две красивые девушки, что встречали каждого гостя прямо у двери.
⠀⠀⠀- Добро пожаловать в таверну «Восьмой шпиль», к сожалению, сейчас у нас заняты все столы. – Начала говорить одна из дам. – Те, что свободны – забронированы.
- Однако, - тут же подхватила за ней другая. – вы можете сесть прямо за бар. Наш повар Олаф нальёт вам выпить и поддержит разговор.
- Э-э-эм.. Спас… - Не успел договорить Мад.
- Вы участвуете в розыгрыше? – Заговорила первая девушка.
- Каком розыгрыше?
- В честь открытия нашей таверны, мы по всему городу разложили целую кучу карт с разными рисунками. Все они пронумерованы. Кто соберёт колоду из восьми карт – получит главный приз.
- И что это за приз?
- Вам один раз будет позволено бесплатно на сутки забрать себе самый дорогой номер в нашей таверне. У вас год будет скидка в целую половину от всего. А также, сто золотых сверху.
- Милые дамы, я предлагаю сразу перейти к самому интересному. – В привычной вежливой манере начал говорить Кас, зачёсывая назад волосы. – В чём подвох?
Девушки переглянулись.
- Восьмая карта всего одна. – Шепнула одна из них.
- На весь город. – Шепнула и вторая.
- А остальных, нетрудно догадаться, очень много.
- Седьмую и шестую будет найти чуть сложнее, чем другие, но, в принципе, да. Остальных достаточно. Вот, держите. – Каждая из девушек дала Касу по одной карте. Это была первая и вторая. На них были изображены шпили и написан номер.
- Благодарю вас. – Принц подмигнул девушкам и направился к главному столу-стойке, попутно осматриваясь.
Мад шёл за ним.
- Ну и что ты задумал? – Спросил здоровяк у своего друга.
- Я? Найти эти карты, забрать себе на сутки номер и хорошенько в нём развлечься с этими двумя.
- ТЬФУ! – Показательно «сплюнул» Мад. – Вечно ты о бабах.
- А сам-то, Мад. Я видел, как ты на Садилию смотришь.
Мад отмолчался.
- Да ладно. Ничего в этом такого нет.
- Тебе легко говорить. На тебя все клюют. Что они в тебе находят? Индюк-индюком.
- Понимаешь, Мад… Друг мой. Дело всё в харизме. Я – Принц. И я веду себя как принц. Манеры, слова, походка. В каждом моём движении читается уверенность.
- И скромность, ага.
- Уж лучше так. Какой мне смысл ныть насчёт того, чего я не могу сделать и чего не умею, если я могу выставлять напоказ то, в чём я шикарен? – Серьёзно произнёс Кас.
- Ну, с Садилией тебе точно не светит. По ней видно, что она таких как ты не любит.
Кас искренне и громко рассмеялся.
- Ты… Ты-ы-ы… - Кас не мог начать говорить, постоянно захлёбываясь в смехе. – Я тебя обожаю, Мад. Правда. Ты очень хороший друг. Я буду надеяться, что, когда я буду умирать – ты будешь рядом. Но ты такой наивный.
- Не понимаю…
- Она – обычная простушка. Она всё ещё девственница только потому что я не захотел её «портить».
- Что ты несёшь?
- Завоевать любовь такой как она – для меня дело пяти минут. Чуть дольше, конечно, но всё равно. Это очень просто.
- Не, не верю.
- А знаешь что? ОЛАФ! Подойдите пожалуйста.
- Здравствуйте. Чем могу помочь? – Повар подошёл к музыкантам.
- Принесите мне и моему товарищу холодного вина в стекле, будьте добры. – Сказал Кас и положил пятёрку на стол.
- Я не хочу вино. – Сказал Немертвый.
- О, тогда прошу вас обратить внимание на вывеску! – Олаф указал на дощечку, что была над Музыкантами.
Кас и Мад задрали головы.
- Волл’Сиггский виски? – Удивился Кас. – Прямо оттуда возите?
- Да, что довольно сложно.
- Убираем вино. Мне виски. А моему другу… Мад, что ты хочешь? Эль или мед?
- Ну давай мед.
- Будет сделано, господа. – Олаф быстро удалился.
- Мад, милый Мад. Давай поспорим. В течении недели Садилия будет готова ради меня на всё. Мне этого не надо, поэтому, я её отвергну. У девочки будет разбито сердце. И тут появишься ты. Я подскажу тебе что делать.
- Почему ты просто прямо сейчас не можешь подсказать мне что делать?
- Ты задел моё самолюбие, друг. Я докажу тебе, что любовь простушки – не тяжелее любви светских дам, а то и много легче. Мне даже делать ничего не придётся по отношению к ней. Почти.
- И всё-таки…
- Просто смотри за мной, друг. А потом уже скажу. А тебе Садилия и вправду понравилась?
- Ну… Она красивая.
- Мад, но ты же больше её раза в два.
Мад промолчал, отвернулся от Каса и слегка досадно выдохнул.
- Да я шучу. Я просто. Ну как вот тебе сказать. У тебя было уже много шансов кого-нибудь подцепить в наших похождениях. А ты все никак.
- Ну что я могу поделать? Не могу я, вот и все.
- Ты стесняешься?
- Да нет. Не в этом дело. Просто… Ну вот… Все они какие-то не такие. Я хочу, чтобы моя женщина была идеальной, понимаешь? Чтоб вот прям раз – и навсегда.
- Идеала не существует, Мад, особенно в женщинах. Ты бы снизил планку.
Музыкантам принесли их напитки в самый разгар разговора. Они кивнули Олафу, чокнулись и отпили из своих бокалов. Канстельд слегка посмаковал виски и сдерживался, чтобы не поморщиться.
- Это он. Это реально он. – Кас отпил ещё немного.
Мад, по привычке, отхлебнул сразу треть бокала огненного меда. Лицо его покраснело.
- Ох… - Немертвый схватился за лицо и провел рукой вниз, будто убирая пот, после чего уперся ртом в кулак. – У-у-у… Ахринеть. Это что?
Мад говорил полушепотом и слегка осипше.
- Огненный драконий мед. Не нравится? – Улыбнулся Кас.
- Да нет – интересненько. Просто остро. Я не ожидал. И сладко, и остро. – Здоровяк поставил бокал на стол. – Сейчас… Чуть позже допью.
Кас, все также улыбаясь, отпил ещё немного виски.
- А тебе как?
- Хорошо. Это тот самый виски, который пил мой отец. Я его иногда воровал со стола.
- Вкусно?
- Да.
- Ну вот что ты брешишь, а? Это же крепкий алкоголь – он не может быть вкусным. Он горький! Он мерзкий! Ты же сдерживаешься, чтоб не поморщиться!
- Мад, да я его смакую. Он меня будто во дворец возвращает.
- Да-да, успокаивай себя. – Немертвый перевел взгляд на свой мед и помотал головой. – Пфф…
- На чем мы там остановились?
- На бабах.
- На девушках, Мад! Это первое правило! Не бабы, а девушки! Иногда женщины. Уважай их. Или заставь их думать, что ты их уважаешь.
- Ты сам-то хоть кого-нибудь уважаешь, кроме себя самого?
- Ну да. Отца.
- И все?
- Вас всех я люблю. Не веришь?
- Верю.
- Вот видишь – работает. – Хитро улыбнулся Канстельд.
- Ты только вид делаешь?
- Ну, тут уже думай сам. А насчет твоей проблемы с… «Бабами». Скажи вот мне, что ты в девушках больше всего не любишь?
- Ну, так сразу и не скажешь… Ну а ты?
- Мы не обо мне сейчас говорим. Ты бы смог простить измену?
- Нет. А ты?
- Я говорю же – мы не обо мне. Но вообще, думаю, что смог бы. Измена телом ничто, в сравнении с изменой своему господину.
- Ты вечно все будешь на политику переводить?
- Мад, у меня вообще-то травма. Хотя, как ты можешь меня понять? Тебя не лишали всего.
- А чего точно нельзя прощать женщинам?
- Мад, ну откуда мне знать? Я не был ни с кем долго.
- Да просто интересно.
- Знаю только одно. – Канстельд отпил виски. - Терпеть не могу в женщинах блядства - то есть любование собственной порочностью, гордость за неё.
⠀⠀⠀Мад смотрел Канстельду прямо в глаза, после чего взял свой огненный мед и залпом осушил бокал.
- Умеешь же ты красиво сказать…
Канстельд последовал примеру своего друга и также допил свой напиток.
- Олаф! – Канстельд подождал, пока к нему подойдут. – Принеси мне вина в бутылке, пожалуйста. Белого. Мад, ты будешь что-нибудь?
- Давайте тот вот эль, что на вывеске.
- Будет сделано, господа.
Олаф снова удалился.
- Как у тебя ощущения, кстати, после великана?
- Да как-как? Как обычно. Ну… Если Лотосов не считать. А тебе?
- Ну а что мне? Я почти весь бой по воздуху летал. Потом мне было очень плохо.
- Ну ты много сделал все равно.
- Вот эта ваша логика меня поражает иногда. «Много сделал». Кто повалил великана? Кел. Кто его убил? Ты. В сухом остатке имеем, что я не сделал практически ничего.
- Но это не так, Кас!
- Мад, успокойся. Ты меня не убедишь, и не переучишь. Отец мне всегда говорил, что-либо делаешь все сам – либо не пытаешься забрать чужого успеха. А с Лотосами я вообще сзади стоял и не шевельнулся.
- Кстати, почему ты ничего не делал?
- Ну я знал, что у них нет шансов. Для меня загадкой стало лишь то, почему наши маги их сразу не уничтожили.
- Ну они же договорились с Нерисом, чтобы не подвергать лишний раз себя нагрузкам – действовать только в крайнем случае.
- А, точно. Вы же привыкли подчиняться.
Мад помотал головой и отпил из бокала только что принесенный эль. Кас отхлебнул немного вина, посмаковав его на языке.
- Хотя, знаешь. Неделя – это мало, учитывая специфику нашей работы. Давай так. Ограничения по времени нет. Но по возможности, я сразу всё сделаю.
- Идёт… Значит, идём искать карты? – Спросил Мад.
- Ну, некоторые я уже нашёл. Смотри.
⠀⠀⠀Принц встал со стула и подошёл к одну столику, на краю которого лежала карта. Демонстративно, с небольшим грохотом поставив свою бутылку прямо на карту, Кас заговорил с посетителями.
- Доброго дня вам всем. Я совладелец этого заведения. Вам всё нравится?
- Всё прекрасно, милчеловек, цены немного кусаются, но за такую приятную обстановку – самое то. – Проговорил тучный человек с куриной ножкой в руках.
- Тогда не буду вам мешать. – Сказал Кас и забрал свою бутылку, вместе с картой, которая прилипла к мокрому дну.
Принц сел обратно за бар, где его ждал Немертвый.
- И что это было? – Спросил Мад.
- Номер пять. Это был номер пять. – Показывая карту своему другу проговорил Кас.
- Ну ты и жук. ХА!
- Идём на площадь. Если где и искать – то там. – Улыбнулся Принц.

⠀⠀⠀Магический рынок представлял собой целый квартал, который выделили под исключительно магические товары и услуги. Квартал Таинств – так он назывался. Даже в воздухе там витала магия, повсюду было странное магическое свечение. Повсюду мантии, книги заклинаний, редкие алхимические ингредиенты, инструкции призыва, посохи, артефакты, манускрипты и вообще всё, о чём только может мечтать чародей. Тут и там всё мерцало, не очень громко взрывались магические фейерверки, бегали призванные звери, летали птицы. Повсюду были необычные камни, кристаллы, клетки с разными животными. Были здесь и алхимики. Однако, было их в разы меньше. Лавки с готовыми зельями можно было по пальцам пересчитать. Одной руки. А вот алхимические ингредиенты были так же часты, как и условные посохи. Здесь особая трава, здесь светящаяся пыль, здесь мерзкая слизь, а здесь лучше проходить с закрытым носом, ведь навоз грифона тоже используют в алхимии. Почти никто из торговцев не кричал так, как кричали на боевом рынке, ведь каждый, кто заходил сюда. Обычно знал, что ему нужно.
- Тут довольно легко заблудиться, девочка. Держись рядом. – Проговорил старый Темар.
- Конечно-конечно. А куда мы идём? – Садилия поправила ромашку в своих волосах.
- Мы идём к моему старинному знакомому. Мы дружим ещё со времен учёбы в коллегии. Было же время…
- А вы не буду против, если я там, на месте вас опрошу. Ну, мне надо биографию записывать, вы знаете.
- Я знаю?
- Ну, я говорила?
- Что говорила?
- Я пишу книгу. Мне нужна о вас написать.
- О ком?
- О Музыкантах… С вами всё хорошо?
- …
- Темар?
- …
- …
- МУЗЫКАНТАХ! Да, кхем… Конечно, я просто шучу. Хе-хе. Конечно можно. Я всё расскажу.
Садилия немного напряглась от странности этого диалога, но заострять внимание на этом не стала.
- А что вам нужно там?
- Надо «подзарядить» посох, милая.
- А разве его питают не ваши силы?
- Отчасти. Как тебе объяснить. Видишь этот камень, что на вершине моего посоха?
- Конечно, я давно его заметила.
- Он концентрирует магический поток и перенаправляет его в одну точку. Но со временем, камень начинает трескаться. Магия очень переменчива и разрушительна. Она развращает. Она убивает. Разбивает. Поэтому юный Эрин и скрывает… Поэтому нервничает…
- Что скрывает Эрин?
- И иногда камень надо чинить, либо заменять. Это и называется «подзарядка». Это сложное ремесло, на которое надо получить лицензию. Плюс ко всему, благодаря Загонщикам, за этим ведётся учёт.
- Темар?
- Да, милая?
- Что скрывает Эрин?
- Он думает никто не знает… Но я тоже был молод. Я всё понимаю…
- Темар?
- Если он захочет – он сам расскажет. Но лучше не спрашивай.
⠀⠀⠀Садилия не стала настаивать, хоть и очень заинтересовалась. Вокруг неё просто было очень много всего, что можно увидеть здесь и сейчас. На ней летали птицы-скелеты, и птицы, которые полностью состояли из синеватого свечения. Растения переплетались в причудливые узоры, иногда складываясь в фигуры и даже в целые слова. Некоторые торговцы, чтобы скоротать время перекидывались огненными шарами, будто это был снежок. А некоторые и вовсе, наколдовывали тот самый снежок, бросаясь друг в друга. По всему кварталу бегали дети и смотрели на удивительные вещи, которые были за пределами их понимания. То и дело, то тут, то там стояли призванные существа из камня, из воды, из света, и даже из огня. За некоторыми прилавками и вовсе стояли разумные растения. Здесь не было так, как на боевом рынке.
- Темар?
- Да, дорогуша?
- А почему я почти не вижу лавок с зельями?
- Потому что на них надо получить лицензию. А это не так уж и просто.
- Почему?
- Зелья – это, своего рода, наркотик. Важно знать много тонкостей. Некоторые зелья и вовсе пить нельзя. Только намазывать, вкалывать, вдыхать их пары. Очень важно не ошибиться с дозой. Ты мало что знаешь. Наверное, думала, что выпил – да и всё.
- Ну, честно говоря – да.
- Есть у меня один друг. Дарли Вагнер. Живёт в Реноре. Слышала, наверное, его имя?
- Дарлэйн Вагнер? Конечно же слышала. Великий алхимик. Придумал огромное количество лекарств.
- Да, это он. Давно мы к нему не наведывались. Как-нибудь будем там, я тебя с ним познакомлю. Он тебе всё о зельях расскажет. Хах… Помню, были случаи, когда мы у него отдыхали. Он же не только зелья делает. Есть у него и что поинтереснее. У-у-у… Помню один раз такое он наалхимил, у меня неделя отходов была, я думал умру. Думал сдохну вообще, думал всё – конец. Думал смерть пришла. У-у-у-у… А что с Келом было лучше вообще не вспоминать.
- Эм… Что?
- Что-то меня понесло.
- Что сейчас вообще бы…
- Мы пришли! – Перебил девушку Темар. – Эй, Лекктир! Выходи, старый конь! Давай!
На крик Темара из-за прилавка вышел старый низкорослый мужчина с рыжей бородой до самой земли. Он немного прищурился, после чего очень широко раскрыл глаза.
- АХ ТЫ ССУЧЕНАЯ СТАРАЯ ПСИНА! ТЫ Ж БЕЗДАРЬ ЛЫСЫЙ! ИДИ СЮДА! – С весельем в голосе закричал на весь квартал торговец.
Рассмеявшись в полный голос, оба старика подошли друг к другу и крепко обнялись. Для этого высокому Темару пришлось встать на колени, но он этого ни капли не постеснялся. Садилия смотрела на всё это с улыбкой.
- Полгода не видел! Я ж думал ты сдох!
- Я вас всех, мелких ублюдков переживу! - Радостно отвечал Темар.
- Да что ты говоришь. Э-э-эххх. Пойдём ко мне. Я тебе винца налью.
- А я не один, Лекк. Я с девушкой. Вот. Умница, красавица, книгу пишет о наёмниках.
- Паломничество?
- Оно самое.
- Нук, отойди…
Лекктир элегантной походкой приблизился к Садилии.
- О, дама. Вы очаровали моё сердце своим появлением. Чем старик обязан появлением в этом болоте столь дивной розы? – Он протянул руку девушке.
Садилия протянула свою руку и бородатый тут же её поцеловал.
- Просто осматриваю город. – Немного засмущавшись сказала эльфийка.
- Какой чудный голос. Сбросить бы мне годков пятьдесят… Что ж мы на улице-то стоим?! Идёмте в шатёр. Секунду.
Лекк повесил табличку «закрыто» на прилавок и пригласил всех во внутрь. В шатре было уютно. Хорошие мягкие стулья, столик, самовар в середине стола. Также на столе стояло вино и бутылочка со светящейся жидкостью.
- Присаживайтесь!
- Извините за нескромный вопрос – вы гном?!
- Жучара он! – Сказал Темар.
- ХА! Похож, да? Нет, я просто карлик с рождения. А бороду отрастил, чтоб как раз за гнома сойти. Понимаете, к торговцу-гному идут охотнее, чем к торговцу-карлику.
- Котелок-то варит ещё, под старость лет.
- Кто бы говорил, Темар! Ты старше, вообще-то. Тебе и с ума сходить первому.
Оба старика посмеялись.
- Ну? Что хотите? Вино? Эль? Мёд? Чай?
- Что такое чай? – Спросила Садилия.
- Что? Ты не знаешь, что такое чай? Тебе сколько лет, деточка?
- Семнадцать.
- Чай – это такое растение. Его листья дают шикарный аромат и вкус. Не очень популярный напиток. Потому что стали завозить на континент совсем недавно. О нём и узнали-то случайно. Я две версии слышал. – Рассказывал «гном» пока бегал по шатру туда-сюда и накрывал на стол. – Первая – это то, что его сначала курить пробовали, но как-то не вставляло. Хе-хе. Ну и какой-то умник решил выпить попробовать. А вторая версия немного интереснее. Корабль, который перевозил порцию этого самого чая, как-то затонул, и вода окрасилась в чёрный цвет. Такие дела. Нужно листья эти в горячую воду опустить.
Лекк щёлкнул пальцами и котелок, который стоял в углу шатра, начал нагреваться от загоревшихся под ним веток.
- Ну, рассказывайте. Что вам нужно?
- Да мне вот, собственно, посох зарядить.
- А, это без проблем.
- А мне надо написать краткую биографию Темара.
- О, давай. Я прослежу, чтоб этот старый хлыст не приврал тебе ничего.
- Начинайте, Темар.
⠀⠀⠀Садилия достала свою книгу, а также перо с чернилами.
- Ну-с… Значит. Родился я на корабле, прямо как наш Кел. Мой отец был торговцем, а мать капитаном этого самого корабля. Они оба не были магами, а вот я… как-то всё-таки унаследовал через кого-то дар. При том, мою магическую сущность заметили почти сразу. Папа рассказывал, я то и дело поднимал игрушки в воздух силой мысли, случайно поджигал свою постель. Родителям пришлось нанять хороших учителей для меня, чтоб сдерживать мои проказы. Рос хорошо, горя не знал. Да вот только в шестнадцать лет, когда окончил все магические курсы первой степени, маме поплохело и она умерла. Отец впал в такое уныние, что перестал спать, есть, пить. Был просто телом. Как бы я не пытался вдохнуть в него жизнь – ничего не помогало. Через год не стало и его. Мне надо было как-то выживать. Я и решил пойти учиться в Коллегию. Ты же знаешь как работает система обучения в коллегиях?
- Нет. Как?
- Когда ты идёшь туда учиться, ты подписываешь документ, в котором указано, что ты обязуешься оставаться там до пятидесяти лет. В коллегиях готовят магов защиты. Которые оберегают тонкую грань этого мира от угроз этой же самой магии. Плюсом ко всему, они помогают Загонщикам. Тьфу! Обучение там долгое. Около пятнадцати лет. Остальное время ты должен служить на благо мира. Коллегии на материке всего две. Северная и Южная. И я побывал и вылетел из обеих. Однако, сейчас меня там любят. Не худшие места, правда. Но свободу ограничивает. За магией строгий контроль… Загонщики постарались.
- А других вариантов для обучения магии нет?
- Конечно же есть, девочка. - Заговорил Лекк. – Есть коллегии, а есть ещё академии. В академиях просто обучают и отпускают. Дело в том, что коллегии полностью тебя берут. Содержат, кормят, поят, дают где спать. А Академии работают по принципу: «День отучился – иди домой. Увидимся завтра». Но Темару некуда было идти.
- Спасибо, Лекки. Можно я сам продолжу? – Темар отвесил своему приятелю щелбан. - В общем-то, в Южной коллегии я отучился. Из-за одного случая меня отчислили и полгода я отсидел в тюрьме. Я без спроса взял некоторые книги из библиотеки, которые для моего курса были под запретом. Но, знаешь… Я и без этих книг уже умел творить такое... Я явно обгонял программу обучения. Мне тогда было лет двадцать восемь. Отсидел, я полгода в тюрьме для магов, Ямой называется. Это был первый раз, когда я туда попал. Жуткое место. Ты под постоянным присмотром Загонщиков. И под «куполом запрета». Это когда другие маги создают некую зону, в которой невозможно творить заклятия. Ни единого побега из того места не было, кстати. Когда я вышел из тюрьмы, я пошёл в Северную коллегию. Поступил. Ну и оттуда вылетел со скандалом из-за одного случая.
- Это с суккубом когда? – Прервал Темара Лекк.
- Ага.
Оба немного посмеялись. Садилия не стала уточнять.
- После этого случая, я, на самом деле понял своё призвание. Я хочу помогать людям. Я хочу учить людей. Я пошёл работать преподавателем в Академию. Их много, так что, не имеет смысла говорить в какую. Я работал там пятьдесят лет. Это было очень хорошо. Я многому обучил молодёжь. Многие мне были благодарны. Но в один момент… Пришли Загонщики. Им поступила информация, что у кто-то из моего класса был замечен в некромантии.
- Ну и что?
- Некромантия была тогда не то что под запретом, как сейчас. Она, буквально, приравнивалась к, я даже не знаю, к массовым убийствам! А все потому что, многие полагали, что при неудачном воскрешении трупа – появлялись вампиры. Потом уже доказали, что это не так. А всех вампиров потом и вовсе истребили. Но именно что потом. Загонщики пришли. Начали всех опрашивать. Пытать. Да так и не нашли некроманта. Никто не выдал себя. Никто не выдал вообще ничего. Некроманта не было среди нас. Я уверен… Но они стояли на своём. Они были прямо-таки уверены, что кто-то из этих ста детей точно некромант. Там были парни и девушки от четырнадцати и до двадцати лет. Они всех убили. Все сожгли. Вот кто ваши Загонщики. Не герои они. Твари. Подонки.
- Они радикально решают проблемы… Но ведь это действенно.
- Они убили детей, среди которых не было некроманта. Даже если был! Кто дал им право вершить судьбы ТАКИМ образом? Они убили всех на моих глазах. Были и нормальные среди них. Отказались выполнять приказ. Их посадили в тюрьмы. За саботаж. Вот моя история. После этого я скитался по миру. Интересного много, но пока что хватит и этого. А потом встретил музыкантов. И в юном Эрине увидел себя в молодости. Пусть к нему только приблизятся эти ублюдки. Пожалеют, что родились.
- Но ведь и вы тоже решаете проблемы не всегда спокойно?
- Да, но-о-о…
- Я мало что об этом знаю, по правде сказать, почти ничего. Но что ты можешь сказать про Бесовской бл…
- Тише! Не надо об этом. Никогда! – Голос Темара стал до ужаса строгим. Такой голос бывает у отца, которому приходится разговаривать с сыном, после того как он отмазал его от кражи перед стражником.
Садилия не сказала больше ни единого слова. Только быстро зарисовала мрачное и грустное лицо Темара. Впрочем, это лицо отпечаталось бы в памяти на долгие годы у любого, кто видел его в тот момент. Но в ту минуту, рядом были только двое.

⠀⠀⠀«Темар Тейн, как мне кажется, глубоко депрессивная и трагическая личность. Большинство времени – он выглядит достаточно бодрым и веселым, но всякий раз, когда речь заходит о Загонщиках, или о его прошлом, на его лицо появляется тень сожаления и усталости. Это совершенно точно ярый борец за права магов, и такой же ярый противник Загонщиков. Я предполагаю, что в его истории есть пара моментов, когда мир переворачивался с ног на голову. Много может произойти даже за десять лет, что уж тут говорить о целом веке. Темару сто двенадцать лет. Это огромный срок, для человека. Я не уверена, сам он является таким долгожителем, или же магия поддерживает его, ясно лишь одно – он о многом сожалеет по прошествии всех этих лет. Впалые глаза, дряхлая кожа, выпавшие зубы, морщины, сухие руки. Все это выдаёт в нем древнего старика. Однако, это не мешает ему быть достаточно бодрым в движениях. Разум его также не затуманен старостью… Практически… Есть пара моментов, где он, как мне показалось, либо забывает, что было минуту назад, либо где он вовсе теряется в пространстве. Часто его уносит куда-то не туда. Мне кажется, что основная причина, по которой он до сих пор не ушел на покой – это Эрин. Так, наверное, даже лучше. Эрину нужен учитель, а Темару нужен мотиватор жить.»


⠀⠀⠀- Вам, наверное, есть о чём поговорить. Я пойду, пожалуй, прогуляюсь…
- А не заблудишься, девочка? – Остановил Садилию Лекк.
- Думаю, что нет.
- Постой…
Лекк начал что-то шептать себе под нос и одновременно с этим, прижимать ладони друг к другу. Через пару секунд чтения заклинания, колдун сделал вид, будто выпускает что-то из рук и откуда не возьмись появился ворон. От него исходила небольшая чёрная аура, под цвет его оперения.
- Это Пьер. Изначально, я называл его просто «Пёрышко», но это было долго как-то. Да и не звучит. Поэтому – Пьер. – С гордостью проговорил Лекк.
- Спасибо… А что это?
- Это птица! – Оживился Темар. – Птичка-проводник. Напарник. Если ты заблудишься, он выведет тебя.
- Верно.
- А, ну тогда спасибо. А как мне с ним… Пьер? Лети ко мне.
Пьер подлетел к девушке и приземлился возле её ног.
Садилия вышла на улицу и пошла просто вперёд. Осматривая всё, что творится вокруг. Изрядно походив по всему Кварталу Таинств, девушка обратилась к Пьеру.
- Пьер, будь добр, покажи мне выход отсюда.
Птица сразу же невысоко взлетела и медленно полетела. Так, чтобы Садилия успевала. Она снова проходила мимо живых растений, кучи детей-зевак, что просто смотрели на проявления магии, а также мимо огромной кучи прилавков. Вот уже и показался выход из квартала. Однако, перед самым выходом, в Садилию врезался человек в костюме арлекина и вложил ей в руки карту.
- Не теряй! Тебе понадобится!
⠀⠀⠀Не проронив больше ни единого слова, шут убежал вглубь квартала таинств, а за ним вслед, через пару секунд побежали не очень дружелюбно выглядящие люди. Садилия посмотрела на карту. На ней была только цифра восемь и подпись справа снизу. Не обратив никакого внимания на это, девушка просто положила карту себе в подсумок и вышла из квартала. За ней увязался подозрительного вида эльф.
- Девушка! Де-ву-шка! Постойте! – Кричал эльф, подбегая к Садилии. – Извините, я случайно заметил, что тот арлекин передал вам карту…
- В чём дело?
- Дело в том, что эта карта – это… Метка. Проклятие. Позвольте мне взглянуть.
Садилия достала из подсумка карту и показала эльфу. От этого эльфа сильно пахло алкоголем и табаком. Сам он был в грязной одежде, а в руках держал подобные карты.
- Ох! Это она! Уберите скорее! – Он прикрыл карту руками и спрятал её обратно в подсумок девушки, чтобы многочисленные прохожие не увидели заветной восьмёрки.
- Что происходит?! – Испуганным голосом спросила девушка.
Эльф оценивающе осмотрел девушку с пяток до макушки.
- ДУМАТЬ ГОЛОВОЙ НАДО! Нельзя ничего брать в Квартале Таинств! О чём ты думала только? Надо срочно снять заклятие!
- У меня есть рядом знакомый маг! Он поможет! – Резко сдвинулась с места эльфийка.
- Он может не знать таких чар! – Парень схватил Садилию за руку. – Нельзя терять времени. Я выслеживал эту карту многие годы. Нам надо срочно идти ко мне домой. Я смогу вам помочь. Я живу в доках, идём…
- Я должна предупредить хоть кого-то.
- Счёт идет на минуты!
– Я смогу вам помочь. Идёмте.
⠀⠀⠀У Садилии на глазах наворачивались слёзы. Она до конца не понимала, что происходит. Её пугал эльф, её пугала эта карта, её пугала вся эта ситуация. Она не понимала, что делать. Её пугал огромный город, в котором на данный момент она одна. Сади шла за эльфом, который держал её за предплечье. Днесс был огромен. Путь до доков составлял около четырёх часов. И это было ещё близко. Впрочем, для Садилии долго длилась каждая минута. Она была готова умереть в любую секунду. Тот самый момент, когда моральное состояние настолько ужасно, что всё твоё физическое нутро начинает болеть. У девушки закололо сердце, закружилась голова. Она вся тряслась. Внезапно, эльф достал из своего вещмешка бутылку и протянул её Садилии. Она корила себя в мыслях и не понимала, за что с ней так обошлись. Паника её переросла во что-то более серьёзное. Она задергалась, зарыдала навзрыд и попыталась вырваться из хватки эльфа. Люди и Волы (эльфы) начали смотреть на парочку. Некоторые начали подозревать что-то неладное и медленно, аккуратно подходить. Тот достал из своего вещмешка бутылку и протянул Садилии.
- У нас мало времени, девушка. Я хочу тебе помочь! Я хочу тебя спасти! Пей это. Зелье поможет, но ненадолго. Задержит распространение.
Уже не управляя своими действиями и цепляясь за любую возможность выжить, Садилия схватила бутылку и залпом наполовину осушила её, после чего стала жадно хватать ртом воздух и упала на колени.
- Всё в порядке, народ! Моя подруга перебрала и просто хочет ещё. Пришлось дать! – Закричал эльф всем, кто смотрел на них.
⠀⠀⠀Девушка чувствовала, как её прямо сейчас может вывернуть на изнанку. «Зелье» было невероятно горьким и неприятным на вкус. Оно стянуло все горло и доставило неприятнейшие ощущения внутри живота. Спаситель тащил Садилию дальше. Они шли ещё около получаса. Эльфийка еле передвигала ноги. Голова кружилась, ощущение того, что она сейчас упадет и умрет не отходило ни на шаг. Сверху этого всего прибавилась жуткая тошнота и изуверская жажда.
- Мы уже почти пришли! Вон он – мой дом. – Эльф указывал на старую деревянную лачугу в портовом районе.
Шаг его ускорился. Распахнув дверь, мужчина, буквально, забросил туда девушку, после чего вошёл и во внутрь и сам.
- Так вы… Вы… - Садилия не могла внятно говорить. - Мне помо… По… Поможете?
- О-о-о… Да… - Улыбнулся эльф и взял небольшой кухонный нож с деревянного старого прогнившего стола.
- Надо заплатить цену крови… Тогда магия карты перестанет действовать. Есть два способа.
- Что? – Спросила заплаканная Садилия.
В дверь постучали.
- Минуту.
Эльф открыл дверь.
- Пошли вон отсюда, я вас не ждал. – Сказал он, после чего закрыл дверь и запер её на засов.
- Ну а теперь…
Сильный грохот. Поднялась пыль. Дверь выбили.