История о "Чёрных пауках" ( Ремейк )

Пролог. Совет старейшин.

Зал Совета находился глубоко под городом — там, где камень уже не помнил солнца, а стены впитали в себя столько клятв, что, казалось, могли бы говорить. Потолок уходил в темноту, где редкие кристаллы мерцали холодным светом. В центре стоял круглый стол из чёрного базальта — древний, как первые кланы.

Сегодня за ним сидели четверо.

Тишина была не просто паузой — она давила.

Первым заговорил Старейшина Барадор. Его густая борода спадала на тяжёлую грудь, пальцы сжимали край стола так, будто он уже держал врага за горло.

— Как мне известно, Тринити командует Трисс.

Имя повисло в воздухе, как лезвие.

Старейшины переглянулись. Каждый понимал: это уже не слухи. Это — начало охоты.

Лерон слегка повернул металлическую голову. В его груди тихо щёлкнули механизмы. В стальном корпусе жила человеческая душа, и потому его голос звучал удивительно живо.

— Мы не можем просто сидеть и ждать, когда они придут за нами. Нам нужна стратегия.

— Правильно, — кивнул Барадор. — Нам нужно понять их цель. Почему именно старейшины? Это попытка обезглавить систему… или среди нас есть трещина?

Фелдрик, маленький фурри с густым пушистым хвостом, аккуратно поднялся на край кресла. Его глаза блеснули.

— Это нуждается в разбирательстве. Кто-то мог выдать наши маршруты, наши убежища… Наши слабости. А у Трисс хватает ума бить туда, где больнее.

Наира молчала дольше остальных. Чёрная кожа, строгий взгляд, вокруг шеи — вращающийся аппарат, мерцающий синими рунами. Он тихо жужжал, считывая магический фон.

— Есть ли у нас союзники? — спросила она наконец. — Те, кто не хочет видеть Тринити у власти? Кланы, которые предпочитают равновесие хаосу?

Лерон медленно кивнул.

— Я могу отправиться на переговоры.

Барадор нахмурился.

— Это риск.

— Всё сейчас риск, — спокойно ответил Лерон. — Но без союзов мы останемся мишенью.

Повисла пауза. И тут Наира повернулась к Барадорy.

— Кстати… Что насчёт Каллисты?

Вопрос был острым. Имя Старейшины Каллисты звучало редко, но всегда — с уважением и лёгкой тревогой.

Барадор выдохнул.

— У него на хвосте вся Тринити. Он затаился. Не может прийти на совет. Но… — в голосе появилась тяжёлая гордость, — он оказался самым эффективным из нас.

Фелдрик прищурился.

— Продолжай.

— Он внедрил своего человека в Тринити.

Тишина стала ледяной.

— Имя? — коротко спросила Наира.

Барадор покачал головой.

— Не скажу. Любого из нас могут схватить. Любого могут сломать. Каллиста бережёт своего шпиона больше, чем собственную жизнь.

Лерон слегка наклонил голову.

— Результаты?

— Два мага. Пойманы. Доставлены к нам в антимагических лутах. В ящиках.

Фелдрик тихо присвистнул.

— Вот это работа…

— Если так пойдёт дальше, — мрачно добавил Барадор, — мы выиграем войну, даже не начав её.

Наира не улыбнулась.

— Любая победа без боя имеет цену. И она обычно приходит позже.

Её аппарат вспыхнул — руны закрутились быстрее.

— Магический фон нестабилен. Кто-то использует поисковые импульсы. Они нас сканируют.

В воздухе словно стало холоднее.

Лерон встал.

— Тогда я отправлюсь немедленно. Возьму отряд магов для защиты. Переговоры нужно вести быстро, до того как нас изолируют.

— Осторожно, — предупредил Барадор. — У Тринити везде уши.

— Тогда мы будем говорить шёпотом, — сухо ответил Лерон.

Фелдрик спрыгнул на стол, его хвост нервно дёрнулся.

— Я займусь подземными сообществами. Там много тех, кто ненавидит Тринити. Контрабандисты, изгнанники, теневые маги… Они любят хаос, но ещё больше — свободу.

— Хорошо, — сказала Наира. — Нам нужна сеть. Не армия. Сеть.

Барадор тяжело поднялся.

— Я останусь здесь. Усилю охрану, создам резерв из сторонников. Если они приблизятся — мы узнаем раньше них.

Он обвёл всех взглядом.

— Но помните. Тринити действует быстро. И без колебаний. Если мы допустим хотя бы одну ошибку…

Он не закончил.

Все поняли.

Наира подошла к столу и положила ладонь на холодный камень.

— Тогда договоримся об одном. Никакой паники. Никаких личных амбиций. Только общая цель.

Фелдрик хмыкнул.

— О, если бы амбиции можно было просто выключить…

Лерон повернулся к нему.

— Мы не обязаны быть идеальными. Мы обязаны быть едиными.

В этот момент кристаллы на потолке слегка потемнели. Сигнал тревоги — слабый, но реальный.

Наира быстро взглянула на свой аппарат.

— Они ближе, чем мы думали.

Барадор резко кивнул.

— Тогда расходимся. И действуем.

Старейшины поднялись.

Каждый уходил со своими мыслями.

Барадор — о предателях.
Наира — о скрытых потоках магии.
Фелдрик — о тенях подземелий.
Лерон — о переговорах, которые могут стать последними.

У выхода Лерон остановился.

— Мы старейшины. За нами правда.

Барадор усмехнулся.

— Правда — это не броня.

— Нет, — ответил Лерон. — Это направление.

Двери зала закрылись.

Глубоко под землёй, среди древних камней, началась игра, в которой никто не хотел быть пешкой.

А где-то далеко Тринити уже двигалась.

И Трисс, вероятно, тоже не спала.