История о форме огня

Искры жизни.

И как только хорошо воспитанный альв, выходец знатного рода, мог оказаться в такой ситуации? Под сапогами хищно хлюпает грязь, волосы слиплись из-за дождя и хлещут по лицу словно розги, а в затылок уже дышит смерть.

В целом, удивительного мало. После раскола континента сотню лет назад фамилия Делакур мало что значила для обычных душ, кроме возможной наживы. Алчность когда-то благородных жителей мира потрясала старших Делакуров. Дети же, рожденные после Раскола, не видели в этом ничего необычного. Вопросы скорее вызывали великодушные родители. Они неукоснительно следовали устоям своего рода - оберегать и помогать. Этим и пользовались кто ни попадя, забывая о том, что помощь эта была не признаком слабости. А дети рода Делакур всегда воздавали мерзавцам по заслугам.

Ныне вся статусность рода действительно приносила больше проблем, чем блага. Уже в детстве Клеменса на пороге дома Делакуров появились наемники. Тогда он остался сиротой, потеряв не только мать и отца, но и старшего брата с сестрой. Смерть не удивляла в условиях нового времени: мор, локальные войны и голод едва не выкашивали целые деревни. Но вот к чему юнец не был готов, так это к общей безнравственности нового мира. Ещё больше с этим ужасом не готовы были столкнуться его младшие – всё, что осталось от когда-то большого клана, в котором, в дораскольные времена, было бессчетное количество семей. Конечно, совсем недавно в их семье еще оставались дяди и тёти Клеменса, но наёмники дорвались и до их душ. Испуганные детские глаза, мелькнувшие в окне, навсегда врезались в память Клеменса, как болезненно напоминание о неспособности защитить семью. Благо, наёмники более охотно увязались за ним самим, и появился шанс увести убийц подальше от оставшейся родни.

Полный отчаяния, Клеменс полагал, что сможет укрыться в лесах. «Так далеко они не зайдут», - думал юноша, да только угодил в так называемый «мракот». Некогда священные земли, что теперь кишат скверной и монстрами. Всего век отделял эти места от былого светлого величия. Всего век и одна катастрофа, известная как Раскол. И вот на сегодняшний день уже никто в здравом уме и не вздумает сунуться в сторону мракота.

Впрочем, здравого ума, как и выбора, у альва не было: по пятам за ним спешили «Вороны» – как они сами себя называли. Деревни только начинали отстраиваться. Это создавало рабочие места для зодчих, но и усиливало нехватку средств для покупки более благоприятных земель. Никаких творческих или попросту стратегически бесполезных профессий толком не было, и каждый крутился в этом сумасшествии как мог: кто начнет торговать пушниной, кто устроится плотником. Кто-то живет, обменивая то, что имеет, на необходимое, а кто-то не нашёл для себя ниши лучше, чем наживаться на чужой ненависти и боли. Так появились стервятники этого мира – первые гильдии наемников.

Альв едва слышал погоню. Только шорох дождя и редкие звуки чужой одежды, напоминающие шелест вороньих крыл. Они будто и не пытались скрыть свое присутствие от Делакура, но даже так почувствовать их было сложно. Эти палачи недаром были лучшей гильдией наемников – беспощадные, бесшумные, незаметные... В общем убийцы – они убийцы и есть.

Клеменс не помнил сколько он уже бежал: отмерять время возможности и не было. Он только помнил, что начинал свой путь, когда оба светила только клонились за горизонт, а теперь где-то за тучами поблёскивала луна. За это время Клеменс укрывался в оврагах, отсиживался в кустах, да и просто вырывал всякие мгновения на передышку как мог - получалось далеко не всегда. Оружия с собой не было, а магия огня в ночном дожде совсем не работала. Да и во всем своем отчаянии и при всей бедственности положения, Клеменс понимал: не спастись. Единственное, что оставалось - умереть с честью. Как сказал бы отец, лучше погибнуть сражаясь, чем сдаться без боя. Часто с бессильной злостью он говорил, что у богинь судьбы ужасное чувство юмора. В такие моменты его любимая супруга белела, точно снежное полотно, и тихонько начинала шептать какую-то молитву. Клеменс, честно говоря, толком и не разбирался, хотя вера и отца, и матушки была очень сильна, а все члены семьи были хорошо образованы - в вопросах религии так точно.

Боль разливалось по конечностям, ведь юноша толком не мог остановить свой бег – наемники уже наступали на пятки. Стоит ли говорить, что одежда совсем не подходила для бега? И если Клеменс и вырвется из капкана погони – средств на новую жизнь он с собой прихватить не успел. Это ведь был всего лишь обычный день.

Наконец-то всё начало налаживаться. Клеменс искренне верил, что судьба ему благоволит. Но богини вновь решили пошутить злую шутку. Клеменс уже восемь лет жил у тётушки и дяди. В этой деревушке, Глафланте, укрылась небольшая часть клана Делакуров после того, как родителей Клеменса не стало. Парень был рад сидеть с младшими, помогать чем сможет по хозяйству, иногда ездить в соседнюю деревню, чтобы продавать розы, бережно выращенные тётушкой Бланш. Вот и сегодня он возвращался в Глафланту после такой сделки. Телега была набита различными продуктами и тканями, ведь это было куда лучше, чем выменивать товары на деньги, что потеряли всякую ценность. Вот только возвращаться было уже некуда.

Запах дыма настиг его раньше, чем он подъехал к деревне.

Крики разрезали тишину.

Подъехав еще ближе, Клеменс заметил и всполохи огня на крышах домов. Телега была брошена на обочине, а Клеменс рванул к своему дому, минуя соседей, что бились с фигурами в черных одеждах. Худшие ожидания оправдались – взрослые Делакуры совсем немного не дождались подмоги, и тела их устлали двор. Младшие же сумели прятаться достаточно долго, чтобы Клеменс сумел отвлечь наёмников на себя.

И вот теперь он бежал по лесу, бесконечно прокручивая всё в голове. Мог ли он вернуться раньше и всех спасти? Вновь захотелось рыдать, чем Клеменс и занимался все предыдущие часы погони. Слезы застлали глаза, а сердце рвалось от боли. И вдруг, всего за одно неосторожное мгновение, лес будто оборвался.