История одного чудовища

История одного чудовища I

Сколько времени он провел под водой? Может час, может сутки, может двое… Русалка плыла так быстро, как могла. Извиваясь искрящейся чешуей, она оказалась у утопленника. Хаокин мирно лежал на озерном дне. Его лицо, лицо юноши, прежде искаженное непоправимым уродством от бешенства и боли, теперь было таким спокойным и прекрасным. Черные волосы вздымались над головой. Связанные за спиной руки давно перестали шевелиться, камень у ноги затянулся тиной. Людей красят лишь два состояния: счастье жизни и спокойствие сна. Да, спокойствие красило Хаокина, даже если оно значило смерть.

Руссония дала Хаокину свой спасительный поцелуй. Юноша открыл глаза. Русалка улыбнулась, провела ладонью по веревкам — они развязались. Девушка взяла Хаокина за руку и потащила к поверхности. Они вынырнули.

Стояла глубокая ночь. Дождь закончился недавно — сырость еще не ушла, и на траве сверкали блики ледяной луны. Все небо было усыпано звездами. Свет от них отражался даже на мокрых волосах и лицах. Руссония была такой же прекрасной, какой Хаокин ее запомнил. Он смотрел в огромные голубые глаза русалки и не смел отвести взгляда. По виску его стекла капелька света, но он этого не замечал, он дышал и не мог надышаться.

— Ты спасла меня, — прошептал Хаокин. Единственное, что ему хотелось — это поцеловать Руссонию, лучше которой нет на всем белом свете. Юноша потянулся к ней, но русалка приложила пальцы к его губам и заманчиво улыбнулась.

— Потому что прежде ты спас меня, — прошептала она сладко-сладко и нырнула под воду. Хаокин с трудом выдохнул — дышать теперь стало непосильной ношей.

Красота и любовь вновь покинули Хаокина вместе с чудесной Руссонией. Он выплыл на берег. Есть еще незаконченное дело...

Прошло три дня. Была тоже ночь, но не такая красивая. Вокруг темным-темно, звезды скрылись за облака. Хозяин таверны поправил свою новую дорогую рубашку на животе-бочонке и хотел выйти из комнаты к гостям, но что-то его насторожило. Слишком тихо. Слишком…Тишина пугает.

Он всё же открыл дверь и замер. Все гости оставались в зале. Они застыли в ледяных глыбах, кто-то смеялся, кто-то пил или танцевал. Просто раз — и все погибли. Хозяин прошел к посетителям, а потом снова остановился. Уголком глаз он заметил черный движущийся силуэт за столом. Мужчина медленно повернул голову. Колдун, которого он еще несколько дней назад помогал топить, теперь был здесь.

— Стакан пива, пожалуйста! — воскликнул Хаокин и выпустил кольцо дыма изо рта. Оживший мертвец сидел в его баре. Ярко-зеленые глаза мертвеца сияли, как при лихорадке, а губы кривились в страшной улыбке, которая будто не могла сойти с его лица. Мертвец вдруг вскочил с места и оказался возле хозяина. — Ты ждал меня? — Хозяин попятился от него.

— Ты умер!

— Нет. Исчадье ада не убить. Но знаешь, кто умер? Те забавные полицейские. Кажется, они отравились чем-то. А ещЕ, — продолжал он, иногда взвизгивая. — А ещЕ умер тот чтец… Славный малый. Уж не знАю, правильно ли я говорю: чтец. Ну, тот, кто зачитывает приговор. Это же чтец, да? Он принимал ванну и утонул. Как это так неловко получилось? А еще тут пару человек в твоем заведении есть… А с тобой у меня отдельный разговор. Сколькие мои братья и сестры умерли по твоей вине? Магией подчинил себе русалку, а затем заставлял ее губить наших же? Нехорошо. — Он ходил по комнате и говорил. — Я поспрашивал тут о тебе. Оказывается, я был не первым колдуном, кого ты решил наказать. Одних сжигал, других топил, третьих четвертовал, колы всякие осиновые в сердца вставлял, аж страшно перечислять!.. Давай, опробуем всё это на тебе? А?

В это время хозяин заведения осторожно подбирался к оружию под барной стойкой. И вот мужчина взялся за арбалет, но в этот момент Хаокин подскочил к нему, выхватил оружие и выпустил стрелу почти впритык хозяину в грудь. Обливаясь кровью, мужчина умер.

— И почему вы всегда предпочитаете такую смерть? — Хаокин вытер багрово-красные от крови руки о плащ умершего. — Хочется быть оригинальным, но никто не хочет оригинально умирать. Все предпочитают бороться до последнего.

В этот момент Хаокин заметил ее. Девочка лет шести спускалась по лестнице. Она еще не видела той ужасающей картины внизу, не видела убийцу над трупом своего отца. А Хаокин пристально следил за каждым шагом ребенка. Зеленые глаза колдуна мерцали в темноте. Девочка наконец спустилась, и ей открылась страшная картина: отец, люди — все мертвы, а напротив стоит демон, не отводя своего страшного взгляда. Пальцы его в темноте казались окровавленными когтями.

Демон быстро приблизился к ней. Девочка сделала два шага назад, но не убежала — слишком страшно. Хаокин стоял так близко к ней, что она чувствовала на себе его огненное дыхание.

— Ты почему не спишь? — он почти что промурлыкал ей, стараясь изобразить дружелюбие. — Отвечай! — отрывисто произнес он. И девочка почувствовала из его рта дым. Она вздрогнула от страха, но не сдвинулась.

— Я…я… проснулась, — проговорила она, запинаясь и не смотря в глаза ему.

— Неужели?.. Ты знаешь, кто я такой?

Она помотала головой.

— Могла бы и догадаться. Я твой самый страшный ночной кошмар. Это я прятался в твоем шкафу. И вот я выбрался. Ты меня боишься?

— Да, — дрожащим голосом сказала девочка.

— Вот и правильно. Они меня не боялись. И вот что с ними стало. А ты хочешь жить?

Она кивнула головой.

— «Да» — хороший ответ. Тебя я не трону. — Он поднялся. — Но ты для начала должна кое-что сделать. — Хаокин достал с полки стакан с водой, вынул сигарету изо рта и зажал в двух пальцах, потом поднес бокал к губам и что-то прошептал над водой, заволакивая ее дымом, потом протянул это девочке. — Выпей.

Девочка молчала, не глядя на чудовище.

— Выпей! — чуть прикрикнул Хаокин, и его лицо передернуло от ярости. Девочка взяла стакан и за несколько глотков опустошила его. — Молодец, — сказал демон ласково. — А теперь иди наверх и ложись спать, если не хочешь, чтобы я пришел за тобой.