История одной нелюбви

Глава 1. Что-то кончается, что-то начинается

«Настало время, пробил час!

Мы начинаем наш рассказ

О жизни, смерти и любви,

Как это было в наши дни».

  Больше всего Лиадэйн боялась властителя Рин-Алендора. Вернее, его взгляда. Глаза короля Торондила были подобны могильному холоду и смотрели словно в душу. И сейчас, столкнувшись с ним взглядом, Лиадэйн почувствовала, как ей хочется убежать прочь, спрятаться там, где её никто бы не нашёл, и рыдать от суеверного ужаса. Затаив дыхание, юная эллет инстинктивно спряталась за широкую спину лорда Аскетила, который, как ни в чем не бывало, приветствовал короля.

  Вскоре гостей проводили в их покои. Оказавшись в комнате и захлопнув дверь, Лиадэйн выдохнула и попыталась успокоить разбушевавшийся пульс. Ничего, надо всего лишь привыкнуть… Тем более она сама ждала острых ощущений. Тишину нарушил стук в дверь. Когда она открылась, сердце девушки прыгнуло куда-то вверх и ударилось о горло. Просияв, эллет бросилась в объятия светловолосого воина.

  — Хадор!..

  Увидев его еще будучи ребёнком, Лиадэйн твёрдо решила для себя: вот он — герой, на которого не стыдно быть похожей. Поначалу воин относился к этому весьма снисходительно, но позже проникся к несуразной девчонке, преданно заглядывающей ему в глаза. Несмотря на то, что виделись они только тогда, когда Хадор приезжал в Селдарин с тем или иным поручением от своей госпожи Катраин, со временем дружба их становилась все крепче. Настолько, что Лиэр всерьёз беспокоился, что дочь скоро заберут замуж. Но все опасения его были напрасны хотя бы потому, что единственным чувством Лиадэйн к Хадору было детское, слепое, наивное обожание.

  Воин сгреб эллет в охапку и прижал к груди. Сейчас больше всего ей хотелось, чтобы он задержался подольше в этом абсолютно чужом краю. Ей нужна была поддержка.

— Вечером состоится праздник по случаю прибытия невесты кронпринца, — в голосе Хадора прозвучали нотки скуки.

  Лиадэйн опустила глаза. Если бы не обязанность быть подле Эйлин, праздник вполне мог бы доставить ей удовольствие. Хотя девушка и привыкла к вечной прикованности к княжне, в такие моменты она была особенно в тягость. Из уныния Лиадэйн вытащил стук в дверь. На пороге оказалась эллет в самом простом голубом платье и, представившись Иллиан, протянула небольшой сверток. Заметив в комнате Хадора, Иллиан вспыхнула и стрельнула в маршала глазками. Но в ответ лишь получила возможность узреть снисходительную улыбку и затылок эльфа, повернувшегося к ней спиной. Выставив разочарованную служанку, Лиадэйн повернулась к воину, не сдержавшись, фыркнула и спряталась за ширмой. В свертке оказалось платье, выглядевшее настолько просто, что девушка была больше похоже на горничную, нежели на дочь высокородного эльфа. Эйлин словно хотела напомнить, что внимание всех присутствующих должно принадлежать ей одной. В груди зародилась глухая обида. Выйдя из-за ширмы, девушка откинула длинные волосы, дав Хадору рассмотреть наряд. На какую-то секунду он замер, а затем поднял глаза на подругу — и взгляд его говорил лучше всяких слов. Поджав губы, эллет снова скрылась за ширмой. Когда она вышла из-за нее, на ней красовалось платье, довольно простое, но придающее владелице еще больше женственности. Эллет мельком глянула в зеркало; в ответ ее отражение зло сверкнуло глазами. Не она начала эту внезапную войну.

  В дверь снова постучали. На этот раз это был незнакомый эльф, объявивший, что пришло время ужина.

  — Ты проводишь меня? — Лиадэйн кокетливо улыбнулась Хадору.

  Тот с важным видом приблизился к ней и предложил руку.

  Так они вошли в просторный зал. По сравнению с другими помещениями дворца, которые Лиадэйн успела увидеть, его даже можно было назвать светлым. Посреди зала стояли столы, уставленные всевозможными яствами. Натянув на лицо улыбку, эльфийка поклонилась правителю Рин-Алендора, не поднимая на него глаз. Хадор проводил ее на предназначенное ей место, чуть сжал пальцы в знак ободрения и присоединился к леди Катраин, что сидела во главе стола. Опустившись на стул, Лиадэйн почувствовала на себе взгляд Эйлин и, повернувшись, посмотрела ей в глаза. Губы княжны чуть скривились, выражая ее недовольство. К ним приблизился светловолосый эльф. Его Лиадэйн знала — Алрис, кронпринц Рин-Алендора. На лице Эйлин тут же засияла улыбка. Обменявшись с ней парой любезностей, Алрис сел рядом и с легкой улыбкой посмотрел на Лиадэйн.

  — Это леди Лиадэйн, — бросила Эйлин, проследив за его взглядом, — моя… близкая подруга.

  — Придворная дама, — буркнула эллет, подняв глаза на принца.

  — Рад познакомиться, Лиадэйн. — Сын Торондила все так же улыбался.

  Про себя Лиадэйн отметила, что кроме внешнего сходства у принца не было ничего общего с отцом. По сравнению с королем, Алрис был… живым.

  Лиадэйн сидела, уставившись в тарелку, и вяло ковыряла вилкой лист салата. Иногда, поднимая глаза, она ловила на себе ободряющий взгляд Хадора и вздыхала. Рядом Эйлин что-то рассказывала своему суженому. Чинно, благородно, невероятно скучно. Алрис в ответ лишь мягко улыбался. Судя по всему, он был не так заинтересован в женитьбе. Династический брак… Кому он принесет счастье?