История одной нелюбви

Глава 2. На грани

  Покачиваясь в седле, Лиадэйн дышала полной грудью и наслаждалась весной. Лес покрылся зеленой дымкой молодой листвы, которую игриво перебирал теплый ветер. В Рин-Алендоре даже пахло по-другому. Талым снегом, землей и почему-то дымом. Но птиц не было слышно. И лес при всем своем великолепии казался неживым. Чувство, которое просыпалось в эллет именно весной, было очень похоже на влюбленность. Хотелось петь, кричать, бегать по лужам. Хотелось взлететь, туда, за облака. От мыслей девушку отвлек догнавший ее Алрис.

  — Вы оставили свою невесту, — бросила она, зажмурившись и подставляя лицо солнцу. Она не увидела, как принц в ответ недовольно поджал губы.

  — «Ты». Официоз тут лишний. Она устала и решила вернуться в замок. Я приставил к ней несколько стражей. Порой Эйлин становится слишком невыносимой, — вдруг заговорщически шепнул кронпринц. От неожиданности такого признания Лиадэйн вскинула брови и хихикнула.

  — Ну что ж, —она кашлянула, пытаясь справиться со смехом, — разочарование — это самая объективная правда.

  — Расскажи мне об Эйлин, — вдруг попросил Алрис. — Что мне нужно о ней знать? К чему быть готовым?

  Улыбка тут же пропала с лица юной эллет. Она задумалась и какое-то время ехала молча.

  — Единственное, что я могу сказать тебе с полной уверенностью — она восторгается тобой, Алрис, — наконец заговорила она, — и только и делает, что грезит о свадьбе. Она всеми силами будет стараться удержать тебя подле себя.

  — Меня? Или корону?

Лиадэйн снова замолчала, пристально посмотрев на принца. Тот ушел в себя, обдумывая услышанное.

  — Спасибо.

  — За что?

  —  За честность. Как тебе Рин-Алендор?

  Лиадэйн пожевала губами, пытаясь подобрать верные слова.

  Дворец короля, что уходил на несколько уровней под землю и на несколько возвышался над землей, ее смущал своим постоянным полумраком и подозрительными взглядами его обитателей. Леса были чужими и пугали…

  — По-новому…

  — Ты привыкнешь, — ободряюще улыбнулся Алрис. Лиадэйн не сумела сдержать ответной улыбки. Ах, если бы со всеми всегда было так просто, как с ним… Хотя, и с ним не просто — он наследник престола и будущий супруг ее княжны…

  —  А что ты можешь рассказать о себе? —  вдруг спросил принц, но тут же объяснил обескураженной Лиадэйн. — Я хочу знать немного больше о той, кто приближена к моей будущей супруге.

  — Чаще всего, когда меня просят рассказать о себе, из головы вылетают все мысли, — эллет рассмеялась. — Да и что я могу рассказать? Только то, какой я себя считаю. А то, какая я на самом деле, тебе лучше спросить у кого-нибудь другого. Лучше всего, у моего отца.

  — А кто твой отец?

  — Я дочь Лиэра.

  Алрис понимающе кивнул. Имя советника Аскетила было знакомо если не всем, то многим. Некоторое время они ехали молча. Алрис иногда поглядывал на спутницу, которая, судя по всему, витала в облаках. Он не мог объяснить той симпатии, возникшей к ней сейчас. Скорее всего, она была плодом согласованности их мыслей и интересов. Алрис чувствовал, что, даже если Эйлин и будет идеальной женой, с ней ему будет невыносимо скучно. Несмотря на то, что обе дочери рода высших эльфов были похожи между собой внешне, общего в них было мало. Лиадэйн… У нее даже взгляд был солнечным и теплым. А может, он придумал это себе, понимая, что не должен сейчас чувствовать того, что чувствует. Или нет? Или может Лиадэйн просто была одной из тех, к кому тянет с первой встречи? Которым хочется рассказать все свои тайны, вывернуть душу наизнанку. Так или иначе, все эмоции и симпатии должны остаться в тайне…

***

  Ужин перенесли в сад. То, что это не официальный прием, было видно сразу. Королевские менестрели как могли развлекали гостей и развлекались сами, наигрывая затейливые, веселые мелодии. На столах было куда больше вина. Намного больше. На лицах эльфов не было напыщенности и гордости, все улыбались друг другу. И Лиадэйн это нравилось. Набрав себе тарелку сладостей, она жевала нежнейшее пирожное и стреляла глазами по сторонам. Торондила нигде не было видно. И это нравилось Лиадэйн еще больше. Странная заинтересованность короля в ней пугала ее больше, нежели он сам. Эйлин отказалась появляться на ужине, сославшись на головную боль. И Лиадэйн была просто в эйфории.

     После прогулки по лесу она пребывала в прекраснейшем настроении. По возвращении во дворец ее ждала еще одна хорошая новость — доставили сундуки с вещами, которые эллет разгружала все время, оставшееся до ужина. Зато теперь она могла выйти в свет в своих лучших платьях. Девушка мечтательно зажмурилась и неосознанно погладила колени, покрытые бархатной тканью насыщенно-синего цвета.

  — Скучаешь? — к эллет приблизился Хадор и схватил с ее тарелки самое большое пирожное.

  — Нет, —Лиадэйн обиженно посмотрела на друга и спрятала от него тарелку. — Иди возьми себе сам!

  — Твои вкуснее. Тебя весь день не было во дворце.

  — Я была на экскурсии… с Алрисом.

  В ответ — удивленно приподнятые брови и взгляд в сторону, где Алрис общался с подданными.

  — Это была лишь прогулка, — Лиадэйн запихнула последнее пирожное в рот и довольно откинулась на спинку стула. — А ты ревнуешь? Мне нравится, когда ты ревнуешь.

  Хадор фыркнул и, взяв за руку, поднял девушку со стула.