История одной нелюбви

Глава 6. "Это ты..."

  — Куда ты меня ведешь? — Лиадэйн спешила за Алрисом, уверенно идущим по тропе.

  — Я хочу тебя кое с кем познакомить.

  — С кем же?

  — Узнаешь.

  — Подожди, — эллет остановилась, переводя дух. — Нам есть, что с тобой обсудить.

  Алрис медленно повернулся к ней.

  — Тогда на празднике… Ты ни при чем. Это всё Эйлин и ее зелье, которое она подлила тебе в кубок.

  — Но для чего? — принц нахмурился, в его глазах зажегся огонек раздражения.

  — Она права? — взяв его за руку, Лиадэйн пристально посмотрела ему в глаза. — Ты хочешь расторгнуть брак?

  Алрис молчал.

  —Значит, да, — прошептала эллет, сжимая его пальцы. — Но почему?

  — Я уже говорил тебе, Лиадэйн, — кронпринц со вздохом забрал руки. — Мое сердце принадлежит другой.

  — И она знает об этом? Та, кому оно принадлежит.

  В ответ — снова молчание, но на этот раз сконфуженное. Лиадэйн тоже замолчала, обдумывая, что сказать. Да и нужно ли что-то говорить? Алрис прав: своими признаниями он просто разрушит жизнь ни в чем не виноватой эллет. Принц снова возобновил путь.

  — Расскажи мне о ней? — вдруг попросила девушка.

  — Она одна из придворных дам, — подумав, заговорил Алрис. Было видно, как тщательно он обдумывает, что сказать, и как подбирает слова. Неужели так боится сказать лишнего? Лиадэйн молча смотрела на него, ожидая продолжения рассказа. Но Алрис не спешил продолжать, внимательно глядя себе под ноги.

  Лес расступился, и эльфы вышли на большой холм. Там их встретила эльфийка в военной форме.

  — Алверад, — представил Алрис эльфийку Лиадэйн, — леди Лиадэйн, — он указал на спутницу.

  Взгляды девушек схлестнулись подобно двум смертоносным клинкам. Лиадэйн чувствовала — ее оценивают. Сама же она не преминула как следует разглядеть воительницу. Она была молода. Даже слишком, почти ребенок. Сколько ей лет? Пятьсот? Шестьсот? Как в своем возрасте она стала капитаном стражи? Может, фаворитка короля? Лиадэйн усмехнулась про себя. Нет, вряд ли… В глазах Алверад не было мудрости —лишь пылкость и гордость. Аккуратно уложенные волосы окутывали фигуру эллет ярким пламенем. Это отличало ее от сумеречных эльфов Алендора, которым были присущи светлые волосы - от теплого золота до холодной платины. 

  — Ты не дочь Алендора, — вслух заключила Лиадэйн, чуть наклоняя голову.

  — А ты дочь Селдарина. Алрис мне рассказывал про тебя, — в отличие от нее Алверад была настроена вполне дружелюбно. Или же искусно делала вид. На губы Лиадэйн легла фальшивая улыбка.

  — Прогуляемся. Погода сегодня располагает, — Алрис уверенно направился вперед. Эллет последовали за ним, держась чуть позади.

  — Что ты к нему чувствуешь? — вдруг спросила Алверад, указав на спину принца. Покосившись на нее, Лиадэйн задумчиво поджала губы.

  — Не знаю, — наконец выдавила она, кусая губу.

  — Влюбилась? — с подвохом, с хитрецой.

  — Нет! —девушка раздраженно покосилась на собеседницу и сменила тему. — Извини конечно, но как Торондил доверил ответственную должность… такой юной особе, как ты?

  — Тебя интересуют его мотивы? Или он сам? — несмотря на возраст, Алверад знала, куда давить. Лиадэйн усмехнулась. Та была истинным воином: искала слабые места, чтобы ударить побольнее.

  — Он не всегда был таким, — вдруг сказала девушка, обращаясь будто бы не к Лиадэйн. Та недоуменно нахмурилась. С одной стороны, ей совершенно не хотелось обсуждать короля. С другой, было интересно, что думают о нем его же подданные.

  — Он был полон надежд и жажды свершений. Когда у Рин-Алендора была королева, —неожиданно в разговор включился Алрис. Сорвав с ближайшей ветки листок, он потеребил его в пальцах. Лиадэйн внимательно посмотрела на него. Это было логично, но во дворце она еще ни разу не встретила ни упоминания, ни хоть какой-то детали, которая касалась бы существования таинственной супруги короля.

  — Она погибла в битве где-то под Черными Горами, — проронил Алрис, отбрасывая истерзанный  листок. — С тех пор в Рин-Алендор пришло увядание. Хотя те, кто знал о ней по слухам, думали, что она из рода сумеречных эльфов, она была высшей эллет. Огненной, бурной, непокорной. Я тогда был младенцем и не помню черт ее лица. Но отец упоминал, что ты поразительно на нее похожа.

  На миг Лиадэйн потеряла дар речи. Мысли зажужжали в голове назойливыми пчелами. И тут же куски мозаики сложились в целостную картину. Не она нужна была Торондилу. Ему были нужны лишь воспоминания, осколки которых он собирал так тщательно. Если бы сейчас эллет попросили описать, какие чувства она испытала, она не нашла бы слов. Но первой волной, захлестнувшей ее, была не обида, не печаль — это было жгучее разочарование. А потом пришла злость. На короля, на саму себя. Девушка злобно запыхтела, сжимая кулаки. Удрученная своими мыслями, она не обратила внимания, как спустя какое-то время Алрис попрощался с Алверад и потянул ее в сторону дворца.

  Обратно они шли молча, погруженный каждый в свои мысли. Лиадэйн хмурилась, чем изредка привлекала внимание принца, который задумчиво поглядывал на нее, словно принимая какое-то важное решение. Солнце потерялось в вате туч, предвещающих грозу. И лес сразу показался  чужим и враждебным. Он был абсолютно не похож на золотые леса Эвбеона, вселяющие покой и благодать. Он внушал тревогу. Лиадэйн поежилась. Хотелось скорее оказаться в своих покоях, закутаться в плед и попивать вкуснейший травяной чай, приготовленный Иллиан.