История, похожая на сказку

Глава 7. Горыныч

- Славно поёте, люди добрые! А гостей принимаете? – раздалось у них за спиной. Низкий бас, похожий на рычание, Стас узнал сразу, поэтому успел шепнуть уже начавшей оборачиваться на голос Лее:

- Только не кричи! Это свои!

Вовремя... Ещё секунда – и Лея точно бы завизжала при виде нового персонажа, возвышающегося над тыном. Размеры существа впечатляли, к тому же грандиозное туловище венчали сразу три головы, каждая из которых могли принадлежать здоровенной рептилии. Рыжая ведьма усилием воли затолкала уже готовый вырваться визг обратно, сглотнула и выпалила:

- Здрасьте!

- И вам не хворать! – хором ответил вновьприбывший, в три пары глаз оглядывая Лею. Та голова, что по центру (очевидно, признаваемая лидером) повернулась к Стасу и пророкотала:

- Представил бы даме, архимаг!

- Знакомься, Лея, это Змей Горыныч. Горыныч, это Лея.

- Подружка твоя, что ли? – всё так же бесцеремонно тараща на рыжую магичку круглые глазищи, уточнила левая голова.

Стас усмехнулся.

- Ага, подруга. К тому же – боевая. Ты с ней поаккуратнее, Горыныч, она хоть начинающая, а всё ж таки ведьма…

- А я чего? Я – ничего, - сбавил обороты Горыныч и уже другим тоном обратился к Лее:

- Да ты меня не бойся! Я хороший… Не обижу!

Лея уже совершенно пришла в себя, поскольку отреагировала моментально:

- И ты меня не бойся. Друзья архимага – мои друзья!

Горыныч несколько опешил, потом звучно расхохотался:

- Наш человек! Так я захожу?

- Да проходи, конечно! Таким гостям дорогим мы завсегда рады, - спохватилась Яга. Горыныч вошёл. Весь.

Да, сказки не преувеличили нисколько… Горыныч был хорош. В своем роде, конечно. Объемистую, покрытую чешуёй тушу венчали перепончатые крылья, в когтистых лапах Змей вполне мог унести средних размеров корову. И всё это ничуть не мешало ему быть добрейшим существом и большим любителем вкусно покушать. Последний факт подтверждало убедительное брюшко, которое можно было бы назвать пивным, но на деле Горыныч предпочитал иной напиток. Кстати, именно злоупотребление оным со стороны Змея и привело к тому, что он и архимаг познакомились, а потом и подружились.

…Случилось это при следующих обстоятельствах. Задание, помнится, в тот раз у него было простенькое: выпытать у Бабы Яги принципы действия разрыв-травы, чтобы затем прикинуть, как использовать их для укрепления оборонной мощи государства. На самом деле, ничего выпытывать у Яги не требовалось, сама с удовольствием расскажет, но Стасу настолько обрыдли стены родного института, что бросок в параллельный мир он воспринял как возможность хоть немного передохнуть и, поломавшись для вида, согласился на столь «опасное и трудное» задание. На согласование с министерством, как всегда, ушла неделя. Ещё пару дней генеральный директор Института увлечённо давал архимагу советы и крайне важные рекомендации, которые тот благополучно пропускал мимо ушей, при этом глядя разглагольствующему Краснобаеву ровнёхонько в переносицу и кивая в нужных местах. Скажите, что архиважного мог сказать человек, ни разу лично не ходивший через портал? Теоретиков у нас и так не счесть… Словом, наконец всё было согласовано и утрясено, и вот уже традиционно накормленный-напоенный не скрывающей радости Ягой архимаг прогуливается среди нетронутой неумолимой пятой технического прогресса природы, слушая звуки местной фауны и любуясь соответствующей флорой. Внезапно чуткие уши уловили некий звук, выступающий явным диссонансом в общей безмятежной гармонии окружающего мира. Где-то рядом шумно охали и вздыхали. Стас твёрдо следовал принципу: «Не вмешиваться, пока не просят», но проверить всё же решил, а потому пошёл на звук.

Увидев его источник, архимаг несколько оторопел. На полянке лежала здоровенная туша, к тому же без мутации тут не обошлось, ибо выражение «своя голова на плечах» в её случае подвергалось коррекции: голов было аж три, причём все – перевязанные трогательными платочками в цветочек. Словом, взору ведущего архимага института предстал натуральный Змей Горыныч, в данную минуту чем-то чрезвычайно расстроенный. Хотя чего лукавить, диагноз Стас поставил и на расстоянии: похоже, Змей страдал жестоким похмельем. Ну, не оставлять же легендарный сказочный персонаж в таком аховом положении… Архимаг шагнул на полянку.

- Это ещё кто? – взревела правая голова Змея, с трудом оторвавшись от земли. Остальные две глянули на неё страдальчески-укоризненно: ну, чего орёшь?? Без тебя тошно…

- А это я, - спокойно отозвался совершенно не устрашённый архимаг. – Иду себе мимо, гуляю, вобщем…

- Вот и гуляй себе мимо! – начала было хамить левая голова и тут же снова брякнулась на землю, глухо застонав. Эк тебя разобрало-то…

- Перебрал, что ли? – прямо спросил архимаг, присаживаясь на корточки рядом с мающимся звероящером… Змей попытался ещё раз показать характер, но головы болели так, что он махнул лапой и честно признал:

- Было дело… Тяпнули вчера с дружком… Бражки… Эх, хороша! По одной – мало показалось...