История, похожая на сказку

Глава 20. Долг платежом... чёрен

- Ну ты и смекалист, паря! – отсмеявшись, болотный хозяин от души хлопнул Стаса по плечу. – А ведь, может, и выведет кривая-то!

- Ага, на мутную воду, - по привычке переиначил архимаг и занялся привычной работой, то есть раздал указания… Надо сказать, бесы выполняли инструкции гораздо точнее и тщательнее сотрудников его отдела, а потому – и гораздо результативнее. Лея тоже подключилась к процессу: указывала деревья, которые можно было вырубить без ущерба для лесного массива, и отмечала их крестиком (для этой цели магичка не пожалела и губную помаду). Серый Волк мотался между трудящимися в поте морды бесами и имитировал кипучую деятельность, за что был отловлен и приставлен к делу: помогать гнуть обручи. Вскоре всё было готово. Бесы, построившись в шеренги, выжидательно смотрели на архимага, так что он чувствовал себя прямо-таки полководцем неслабой мохнато-рогатой армии.

- А теперь самое время вернуть должок доброму дяденьке Афиногену! – провозгласил Стас. – Мы первыми пойдём, почву подготовим, а вы - следом подтягивайтесь. Лады? – спросил он, подмигнув местному предводителю.

Старый бес, ставший жертвой азартных игр, подмигнул ему в ответ. Серый Волк, обернувшись скакуном, привычно подставил спину, и вскоре троица вновь приземлилась во дворе Афиногена, не затрудняя стража отпиранием ворот.

- Почву, значит, подготовим? – заржал Серый Волк, оглядывая аккуратные клумбы и выверенные по линеечке грядки. – Да уж, готова почва…

Услышав посторонние голоса, Афиноген высунулся из окна и ехидно окликнул друзей:

- Ну, и где же должок мой? В кармане спрятали или как?

- Погоди, дядя, - спокойно парировал архимаг, вглядываясь в горизонт. – Должок своим ходом идёт.

И правда… Сперва показалось, что со стороны леса наползала грозовая туча. Бесы двигались сноровисто, а унести, как известно, каждый мог много и без особых усилий. Разинув рот, Афиноген наблюдал, как армада переползла через поле, снесла попутно ворота, подхватив матерящегося охранника и покатив его буквально на рогах… И это было только начало… Когда из дубовых бочек, сделанных сегодня под чутким руководством архимага, на любовно обустроенный сад Афиногена полилась болотная жижа, тот взвыл дурниной и заметался между деловито снующими, куда ни кинь взгляд, бесами… Но легче было остановить горный сель, чем это нашествие…

- Да что ж вы творите, нехристи?! – заорал Афиноген, потрясая воздетыми к небу руками.

- Сам-то, можно подумать, христь… Жлоб с деревянной мордой! – фыркнула вредная Лея, с удовольствием наблюдая за творящимся беспределом. Хотя цветочки ей, по-честному, было жаль…Но им-то как раз ничего не доспеется… Выпрямятся.. А бесы всё прибывали и прибывали…

- Да остановите же это!!! – завопил Афиноген.

- Так это ж ещё малая часть долга, - деланно изумился предводитель болотных разбойников. – Или уплочено?

- Речь о болоте шла!!! – заорал Афиноген.

- А это тебе чего - озеро?! – прикинулся валенком бес. – Так уплочено или как?

Афиноген оглядел ещё раз погибающий на его глазах сад и… махнул рукой.

- Бес с тобой. Уплочено! Если за собой приберёте…

- После того, как бумагу выправишь, что претензий не имеешь! – отрезал бес. Афиноген хотел было что-то сказать… Посмотрел на архимага, на Лею… на откровенно ржущего Серого Волка… и сдался. На пару с болотным они скрылись в доме. Вернулся старик один и крайне довольный.

- Подписи-печати проверил? – шёпотом спросил Стас.

- Обижаешь, - ухмыльнулся тот. – Учёный!

И, уже обращаясь к своим мохнатым «ребяткам», скомандовал:

- А теперь грузим всё обратно – и айда домой!!!

Бесы взяли под козырёк и сноровисто принялись прямо лапами сгребать жижу обратно в бочки… Лея глянула на архимага. Тот понял, поразмыслил пару секунд и кивнул: однова можно и помочь… Магической формулы никто не расслышал, но на дворе стало чисто. Бесы одобрительно зашумели и даже зааплодировали, звонко стуча копытами. Стас шутливо раскланялся. А ещё через минуту процессия потянулась обратным маршрутом, оставив лежать у ворот ошалело моргающего стража.

На крыльцо выбрался насупленный Афиноген. Мог бы – укусил бы, да боязно…

- Обманули, да? – прошипел он сквозь зубы. Все дружно сделали круглые глаза: «Мы?! Да ни в жисть!»

- Напоминаю задание, - хладнокровно произнёс архимаг. - Первое: напомнить о долге, второе – доставить искомый должок. Какие претензии?

- Речь о другом шла! – завопил Афиноген, уже сообразив, что напрасно сотрясает воздух.

- Надо было конкретнее выражать мысли, - продолжил Стас тем спокойным тоном, который обычно больше всего и бесит в споре.

Афиноген глянул на него так, что более впечатлительная Лея поёжилась. Но архимаг в этом отношении был натренирован: именно ему обычно приходилось доводить до сведения начальства неприятные новости, так что пылающими очами он прожигался плохо… В результате «кровопивушка» не выдержал первым и плюнул себе под ноги.