История, похожая на сказку

Глава 24. Мороз Иванович

- Только глядите: сам-то нонче не в настроении, - предупредила слега подобревшая Маланья, шествуя впереди наших путешественников по коридору.

- А что случилось-то? – осторожно поинтересовался архимаг.

- Да с внучкой поругался. Разгорячился, наговорил ей в сердцах лишнего… Подхватилась Снегурочка да и уехала. А наш закручинился, захандрил, третий день, почитай, с постели не встаёт…

- Ох, мы тогда точно не вовремя, - запечалилась Лея.

Маланья не ответила, тем более, что уже, похоже, и пришли. Снежная секретарша осторожно постучалась в дверь.

- Да заходите уже, раз пришли, - гулким басом ответили изнутри.

Маланья распахнула дверь настежь и кивнула величаво: можно.

Хозяин, похоже, действительно только что поднялся с кровати. Седая борода всклокочена, лицо помятое. А так – канонический Дед Мороз. Его легко было представить в долгополом тулупе, с мешком за плечами… Поклонились по очереди – надо же уважение хозяину оказать. В ответ на «Здравствуй, Дедушка Мороз!» вышеозначенный буркнул:

- И вам не хворать… Про подарок, чай, наврали?

- Обижаете… - покачал головой Стас и полез в сумку. Лея перехватила носки и с поклоном, на вытянутых руках, преподнесла Морозу.

- Ты, что ль, вязала-старалась? - вертя подарок так и эдак, спросил хозяин избы.

Лея помялась, но ответила честно:

- Не я. Баба Яга передаёт.

Лицо Деда Мороза при этих словах внезапно просияло.

- Да неужто сама Яга? Не забыла, стало быть, друга старого. Приятно… Она смолоду мастерица вязать да плести… А уж какая раскрасавица была – эх!

Представить Ягу «раскрасавицей» архимаг не смог. Лея, видимо, тоже… Почувствовав, что магичка сейчас чего-нибудь да брякнет, Стас остановил её одним строгим взглядом и сам перехватил нить разговора:

- А мы к тебе за помощью, Дедушка Мороз.

Мороз хмыкнул:

- Зови уж Мороз Иванович. Тоже мне, внучонок нашёлся.

Стас улыбнулся, Лея хихикнула, следом за ними ухмыльнулся и сам Дед Мороз. Как, оказывается, просто иной раз поднять настроение человеку! Даже если он – волшебник.

Дед Мороз поднялся и окликнул:

- Маланья! Где вы там все? Давайте гостей встречать-привечать!

Серый Волк, сообразив, что сейчас будут кормить, облизнулся, а Стас, сытый недавним угощением, вздохнул. Откормят за время сказочного отпуска, как пить дать. И отказаться нельзя…

Однако его опасения не оправдались. Дед Мороз и сам сейчас рвался больше не закусить, а побеседовать. Так что архимаг положил себе на тарелку кусочек роскошного торта-мороженого, а вот Лея не удержалась и соблазнилась на традиционно-новогоднее оливье. Серый Волк урчал над холодцом… Так что разговор вёл в основном Стас. Обсудили погоду, традиции новогодних праздников, посетовали, что народ стал зажиточнее вроде, а радоваться разучился, в сказки не верит. Постепенно Дед Мороз свернул на тему, которая, видимо, волновала его больше всего:

- Молодёжь нынче пошла. .. Слова ей не скажи… Вот скажи, разве я ей зла желаю?!

Стас помолчал, соображая, как лучше реагировать, и осторожно уточнил:

- Ей – это кому?

- Да внучке моей, Снегурочке! - разгорячился Дед Мороз. – Я ли её не холил, не лелеял? Души ведь не чаял, обувал-одевал, потакал во всём. А она что???

- Что? – отозвался Стас, поддерживая беседу.

- Скучно, говорит, у тебя, дед. Общения никакого. Надоело, говорит, в Снегурочках бегать. В город захотелось ей, вертихвостке… К друзьям-товарищам, понимаешь. И чего там хорошего, в городе? А если они её плохому научат? А? – сокрушался Дед Мороз.

Архимаг помолчал. Тут дело семейное, с советами особо не полезешь…

- Может, и правда ей нужно со сверстниками общаться почаще? – тихонько поинтересовался он.

Дед Мороз только рукой махнул.

- Может, и надо… Молоденькая же совсем… Я ж понимаю всё… Когда ушла она, подумал: дурак ты старый, чего накричал на девчонку? Что мне, жалко, что ли? Пусть бы и она к ним ездила, и они её навещали. Места вон сколько.. А сейчас уехала моя Снегурочка – и дом сиротой остался, будто душу вынули… Эх!

Стас задумался. Лея тоже прислушивалась к разговору, отложив вилку. Не смолчит ведь… О, точно!

- А я уверена, что всё образуется, - подала голом магичка. – Она же знает, как вы её любите… Вернётся, поговорите – и всё образуется. Мало ли какие ссоры в семье бывают…

Дед Мороз отвернулся, пряча повлажневшие глаза. Помолчали…

- Ладно, - перевёл разговор на другую тему. – Говорите, зачем ко мне пожаловали. За подарок, конечно, спасибо, только не ради этого же вы к нам в чащу забрели?