История попаданки. Из служанки в убийцу

Глава 3. Верю… не верю…

— Не имею представления, но тут уже праздный интерес, — ответил мужчина.

Хоть бы представили, честное слово, а если не представили, значит, я должна его знать. А как я могу знать, если я не местная!

Буду думать, что это король. Нет, император, раз я попала в имперскую академию. И его сына убили. Я главная подозреваемая! Капец!

Надеюсь, казни в империи гуманные…

— И никогда не знаешь, что может оказаться важным в деле. Так что с предложением помолвки, леди Элейн? Сколько их было?

Повернув голову, я посмотрела на Валриона. Хоть бы подмигнул или глаза выпучил, показав, как мне поступить.

— Два, — ответила тихо. — Эдрику из Синдебории и Таркулу, я не знаю его фамилию.

С учетом, что возможно не дотяну до своего следующего дня рождения, внутри зарождался стыд.

Драконий президент поднял взгляд на Валриона и поинтересовался:

— Оборотень?

— Да. Студент военного факультета.

— Какие у вас разнообразные знакомства, леди Элейн, — прокомментировал он услышанное.

— Не вижу ничего странного. Просто люди хорошие, — я пожала плечами, продолжая чувствовать прикосновения мужских ладоней. — И оборотни.

— Допустим, это правда…

— Это и есть правда. Вся академия знает о моих глупых выходках, — прошептала я, едва удерживая спину прямо. Если бы не Валины руки, я бы уже сложилась вдвое от усталости и перенапряжения.

— Какая интересная у вас невеста, лорд Калард.

— Благодарю, ваше величество.

Мамочки, точно император. Но что-то он удивительно расслаблен для родителя, который потерял свое дитя. Тем более наследного принца. Или его величество может похвастаться просто нереальной выдержкой, или у него есть запасной наследник?..

— Леди Элейн, — император поставил локти на стол и подался ко мне, — а почему вы так спешили заключить помолвку, могу я вас спросить?

Да что уж, спрашивайте… тем более скрывать что-то бесполезно, если допрашивать пришел сам главнокомандующий драконьих войск.

— Мои родные спешили выдать меня замуж. Я сбежала в академию, но не смогла поступить. Осталась на территории в роли служанки. Но дядюшка был весьма настойчив, и мне посоветовали заключить фиктивную помолвку.

— А вы не хотели замуж за того, кого выбрал ваш отец?

— Нет.

— Почему же?

— Мой навязанный жених - не предел девичьих мечтаний, — ответила я, замечая, что мужчина едва заметно улыбается.

— А сейчас вы довольны своим женихом?

— Да, ваше величество. Более чем, — решила добавить для достоверности и мило улыбнуться.

Я повела плечом, намекая Валентину, что еще немного и он сломает мне ключицу. Синяки так точно оставит. И что так вцепился? Можно подумать, у меня был какой-то другой вариант, вместо того чтобы рассказать правду. О моей личной жизни вся академия и так в курсе.

— А теперь бы я хотел послушать ваш рассказ о том, как вы… очутились в оранжерее.

И тут я не стала скрывать подробности. Начала с момента пробуждения и встречи с дядюшкой в кабинете.

— Вас мог кто-то видеть? Подтвердить слова?

— Я не знаю, — ответила я, позволив себе упереться затылком в живот Валриона. Ну не умрет он от одного прикосновения. Неженка. А я не упаду со стула.

Наконец, его величество переключился на Валю, а я ждала вердикта, сжавшись под его ладонями. Получалось так, что подставила саму себя, взяв кинжал в руки. Алиби у меня не было, а если спросить дядюшку, то он такие небылицы расскажет, что меня казнят дважды… или трижды.

Да если бы я была обвинителем в этом деле, то не сомневалась, что убийца графиня Юстина Элейн.

Надеюсь, хотя бы по протекции Валька мне дадут камеру поудобней и к моменту казни получше наточат топор. Чтобы не пришлось тюкать несколько раз.

Император встал из-за стола, и я инстинктивно повторила за ним.

— Советую, лорд Калард, внимательно присматривать за вашей невестой. Ответственность за ее действия полностью на вас.

— Да, ваше величество, — ответил он, придерживая меня за локоть.

Дверь закрылась, и мы остались одни.

— Это значит, что мне не отрубят голову? — спросила я несмело, обводя опустевшее помещение взглядом.

— Пока нет, — успокоил жених.

Очень хотелось добавить к “жениху” гадский, но все же, Валя спас меня, появившись так вовремя.

— А у вас умелые палачи? — поинтересовалась я, заискивающе улыбаясь.

Дракон был не в духе. Серьезен до предела. Даже в возрасте прибавил. И стал похож на своего отца… как бы странно это не звучало.

— Если будешь открывать свой ротик не по делу, то сможешь убедиться в профессионализме на собственной шкуре.

— А по какому делу мне его открывать? — вспылила я, отстраняясь от дракона. — Посмотрела бы на тебя, если бы ты оказался на моем месте.

— На твоем месте, я бы точно не стал брать кинжал в руки, — рыкнул он.

— Ну извини! — крикнула я, чувствуя, что в горле образовался комок и слезы полились по щекам. — Я испугалась. Там было столько крови. И на мне вот… кровь, — я посмотрела на испачканную тунику. — И я не убивала принца. Честно! Честно-пречестно! Ты же мне веришь?

Дракон смотрел на меня пристально, так въедливо, словно пытался проникнуть в голову.

— Верю, — ответил он, приближаясь и обнимая. Очень бережно, можно было поверь, что ему не все равно, и я была не просто проблемой. — Ты явно не в ладах с головой, но не настолько, чтобы убивать наследника империи.