История попаданки. Из служанки в убийцу

Глава 15. А достоин ли дракон из рода Калард дочери гнома?

— Завтра я жду от тебя ответ, — закончил Джафар свою речь. — Положительный, разумеется. И не переживай, я сам приду к тебе. Детали обговорим позже, — он щёлкнул пальцами и заговорил совсем другим тоном: — Надеюс-с-сь, вы с-с-справитесь.

— Даже и не сомневайтесь, — ответил ему Валрион, посмотрев на меня и нахмурившись.

Тайный советник не обманул. Дракон действительно ничего не слышал.

— Вс-с-сего наилучшего, — закивал головой Джафар, начав теребить свою бородку. — Вс-с-сего наилучшего.

Наблюдая за тем, как он открывает портал и исчезает из гостиной вместе со своим попугаем, я чувствовала, как меня потряхивает.

Сколько длился наш разговор? От силы пару минут. Да и сложно назвать разговором его речь. Монолог это был. Или ультиматум.

Одно я понимала чётко – это попадос. Реальный попадос. Это даже круче, чем подозрения в убийстве кронпринца.

— Ульянара, — позвал меня Валрион. И судя по его встревоженному лицу, не в первый раз. — Ты в порядке?

— Да, — соврала я, смотря перед собой.

Не хотела, чтобы дракон что-то прочитал по моему взгляду. А он сможет. В этом я ни секунды не сомневалась.

— Ты побледнела, — взяв меня за подбородок, Валрион заставил меня посмотреть на него. — И ты напугана.

— Змей боюсь, — ляпнула я, выдавив из себя улыбку. — У него кобра на набалдашнике трости.

Сомневаюсь, что Валрион мне поверил, но расспрашивать дальше не смог. В гостиную вошёл дядюшка Юстины, в сопровождении какой-то женщины и… отца моего несостоявшегося жениха.

Удивилась ли я такой компании? Нет. Если честно, я была сосредоточена на том, чтобы не расплакаться. Мне было слишком страшно.

А ведь ещё какой-то час назад я прикидывала, что хочу поговорить с кем-то «своим». Поговорила. Правильно говорят, бойтесь своих желаний. И прав был Тёмный Лорд. Наедине с Джафаром мне оставаться не следовало, но кто бы мог знать, что оно всё так обернётся…

Я совершенно не слушала, о чем говорили собравшиеся. Почти не обратила внимания, когда мы все переместились в столовую. Кажется, я даже перекусила. Но сейчас не смогу назвать даже то, что было подано на стол.

Я слово за словом прокручивала в голове всё то, что произнёс Джафар.

Каждую невысказанную угрозу, что читалась между строчек.

Каждое завуалированное предупреждение.

Он не оставил мне вариантов. Нужно соглашаться…

Но чем больше я думала над этим, тем четче понимала, чем это всё обернётся.

Ничем хорошим. И не только для меня.

— Пойдём, — Валрион подал мне руку и прижал к себе, как только я встала из-за стола.

— Она не навестила отца! — услышала я крик дядюшки Юстины, за секунду до того, как ощутила портал.

— Надеюсь ты мне расскажешь, что тебя так напугало. И когда, — шепнул мне дракон, отстраняясь.

И потеряв поддержку его рук, я сразу почувствовала холод. Он пробирал до костей, оставляя после себя горечь безысходности. Обхватив себя за плечи, я прикрыла глаза.

Впрочем, почти сразу их распахнула, среагировав на голоса. И если бы только на них…

— Юстина! — секунда, и меня сжимает в объятиях Араделис. Да так сильно, что из груди мгновенно вышибает весь воздух. — Как же я рада, что ты в порядке! Это всё сплошное недоразумение! Я попросила помощи у Владыки и…

— Не ты одна просила помощи! — перебила её Тайра. — Отойди! Дай мне обнять единственную дочь!

— Невеста дракона из рода Калард никогда не станет приёмной дочерью…

— Поговори мне тут! — Тайра не дала договорить Валриону. — Все бумаги уже подписаны! И я ещё подумаю, а достоин ли дракон из рода Калард моей дочери!

Слёзы я сдержать не смогла. Отстранённо заметила, что Валрион перенес меня не в свой особняк, а в академию. В комнату Араделис, если точнее.

И Эдрик тоже был здесь. Стоял у дверей, сжимая в руках конспекты, и улыбался мне.

— Эдрик, — прошептала я, чувствуя, как моя улыбка превращается в гримасу.

«Что?» — беззвучно спросил у меня настоящий принц, замечая перемену в моём настроении.

Да и не он один. Валрион тоже не сводил с меня глаз. Как и Араделис с Тайрой.

— Я должна вам что-то сказать, — прошептала я, отходя в сторону и стирая с лица мокрые дорожки. — Это очень важно.

Голос меня подводил. Я нервничала, как никогда в жизни. Даже на первом экзамене по праву меня так не трясло. Да и на кону сейчас стояло в разы больше, чем получить неуд.

Сейчас решалась моя судьба. И никакой пересдачи здесь не будет.

— Юстина, тебя кто-то обидел? — мягко обратилась ко мне Араделис, пока я молчала, собираясь с духом и подбирая верные слова.

— Ясное дело кто, — фыркнула Тайра, косо посмотрев на Валриона.

— А не забываетесь ли вы, — протянул в ответ дракон, поочередно посмотрев на гномиху с эльфийкой. — Обе.

— Нет, если речь идёт о воспитаннице, — гордо заявила Араделис.

— И родной дочери, — вторила ей Тайра. — Практически родной, — добавила чуть тише.

Наблюдая за ними, у меня сердце кровью обливалось. Я нашла друзей. Тех, кто искренне переживает за меня. Хочет помочь.

Но всё изменится, когда я скажу то, о чём больше не могу молчать.

— Я сегодня разговаривала с Джафаром, — заговорила я, заставляя присутствующих замолчать. — С тайным советником. Он… — не в силах смотреть на друзей, я опустила глаза в пол, сосредоточив внимание на сапогах Валриона. Так было проще. — Он что-то сделал, и наш разговор прошёл незаметно для Валриона.

— Я так и знал… — рыкнул дракон.

— Он предложил мне сделку, — продолжила я говорить, не давая никому перебить. Нужно рассказать всё и сразу, не давая себе возможность трусливо передумать. — Хотя больше это походило на ультиматум. Я должна найти, за чьей личиной на самом деле скрывается кронпринц и сообщить ему об этом. Иначе… — я замолчала, боясь говорить.

В горле встал ком.

— Он угрожал тебе?

— Так и знала, что этот щенок не был принцем…

— Юстина, почему Джафар обратился к тебе? И зачем ему личность кронпринца?