История Попаданки: вода и медные трубы

Глава 8

— Добро пожаловать в царство хлама, — Рейтан открыл передо мной дверь кладовой.

Опустим то, как я снова ворочалась полночи, ожидая утро. Зато теперь мы стояли в полуподвальном помещении, под главной лестницей.

Комната была забита до отказа… Старые сундуки, ящики, какие-то странные приспособления и инструменты. Рулоны ткани, от которой уже странновато попахивало. Детали мебели и эта самая мебель… И все громоздилось от пола до потолка, создавая впечатление грандиозного хаоса.

— С чего начнем? — я огляделась, пытаясь понять, где может быть расположен вход в подвал.

— Согласно чертежу, — Рейтан развернул схему, которую предусмотрительно принес с собой, — вход должен быть где-то в центре комнаты. Возможно, под одним из этих сундуков.

Мы принялись методично передвигать ящики и коробки, создавая пространство в середине комнаты. Работа была не так проста, как могла бы. Все здесь, видать стояло уже прилично времени.

— Зачем все это хранить? — я в очередной раз чихнула, надышавшись пылью. — Неужели нельзя избавиться хотя бы от части этого хлама?

Я взяла в руки отломанную ножку стула. Кажется, сам стул уже попадался мне на глаза.

— Все это стоит денег, — отозвался натужно Рейтан, двигая очередной тяжеленный сундук. — Лучше отложить до времени, потом починить.

Я поглядела на обрубок ножки с сомнением. Почему-то мне казалось, что даже если ее приладить на место, на долго не хватит.

Я уже взялась за очередной мешок с каким-то тряпьем, хотела проветить под ним, но тут меня позвал Рей.

— Погляди, — он стоял, разглядывая пол перед собой. Даже фонарь взял, чтобы подсветить. — — Мне кажется, или эти плиты отличаются от остальных?

Я присмотрелась к указанному месту. Действительно, несколько каменных плит в центре комнаты выглядели иначе — их цвет был чуть темнее, а форма более правильной.

— Ты прав! — я опустилась на колени, ощупывая камень. — И смотри, зазоры между ними вроде пошире.

Мы осторожно убрали оставшиеся ящики с этого участка, когда я заметила едва различимое металлическое кольцо, почти полностью утопленное в одной из плит.

— Вот оно! — азарт в крови разгонялся с каждой минутой. Мне словно жизненно необходимо было все это изучить. Узнать, насколько схожа местная система водоснабжения с тем, к чему я привычна. Одно дело чертежи, но как оно реализовано на самом деле?

Рейтан подошел ближе, склонился, изучая кольцо.

— Похоже на ручку люка, — согласился он. — Надо чем-то поддеть. Она почти вровень с камнем.

Я достала свой верный разводной ключ. Давай, мой друг, настало твое время, пусть и не совсем по назначению!

— Дай-ка попробую подцепить.

Немного колупаний, и кольцо все же пошло нам навстречу. Массивное, оно оказалось жутко тяжелым. Благо, что было достаточно большим, чтобы ухватиться за него обеими руками. Здесь уже на помощь пришел Рейтан. Он и так порывался все сам сделать, явно не желая отдавать мне тяжелуй работу, но тут уже вступало в игру мое упрямство, взращенное на любопытстве.

Люк поддался, хотя Рею и пришлось изрядно напрячься. Аж вены на шее вздулись. Но сильно из паза крышка не вышла. Я поспешила воткнуть в щель какую-то чугунную палку, и уже ее используя как рычаг, мы вдвоем налегли на эту заразу.

— Еще немного! — подбодрила я, чувствуя, как крышка постепенно поддается.

С последним рывком люк поднялся, открывая темный провал с уходящими вниз каменными ступенями.

— Боги милостивые, — выдохнул Рейтан, заглядывая внутрь. — Там и правда есть проход.

Из отверстия поднимался холодный, затхлый воздух с отчетливым запахом металла и сырости. То, что нужно!

Рейтан подхватил фонарь и повернулся ко мне.

— Я пойду первым, — назидательно произнес он, глядя мне в лицо. — Лестница могла обвалиться или еще как-то испортиться за то время, что проход закрыт. Но, думаю, просить тебя остаться снаружи бесполезно?

— Совершенно верно! — я едва не пританцовывала от нетерпения.

— Тогда ступай ровно за мной.

Мы начали спускаться в темный провал.

Лестница оказалась крутой и узкой. Пятнадцать ступеней вниз — я считала каждую, чтобы отвлечься от нарастающего волнения. Свет фонаря, который нес Рейтан, выхватывал из темноты только маленький кусочек пространства впереди, создавая причудливые тени на стенах. Причудливые и какие-то даже жутковатые.

— Осторожно, — предупредил Рейтан, — скользко.

Я кивнула, ощущая под ногами склизкую влагу. И без того держалась за влажную стену. Камень гладкий, изредка поцарапывал ладонь острыми гранями. Воздух становился все более влажным и прохладным. А еще отчетливо несло железом. Так часто бывало на старых станциях в моем мире, особенно если они стояли затопленными.

Наконец лестница закончилась, и мы оказались на небольшой площадке перед массивной деревянной дверью, окованной металлом. Она выглядела внушительно даже в тусклом свете фонаря.

— Поддержи, — Рейтан передал мне фонарь и взялся за ручку двери.

Та поддалась не сразу. Рейтану пришлось навалиться всем весом, чтобы сдвинуть ее с места. Она открылась с душераздирающим скрипом, будто жалуясь на вторжение в ее многолетний покой. Конечно… стояла себе спокойно, всеми забытая, а тут мы явились.

За дверью нас ждала темнота, густая и почти осязаемая. Я подняла фонарь повыше, и в его свете перед нами предстало просторное подземное помещение. Не привычный мне цех, конечно, но и не подвальчик, как можно было предположить.

— Боги всемилостивые, — выдохнул Рейтан, делая шаг вперед. И я понимала его реакцию. Да тут был огромный зал! Пока не ясно, каких точно размеров, но точно просторный.

Мы оба молча вошли внутрь, не в силах произнести ни слова от восхищения. Свет фонаря, наконец, осветил внутренности этого места.

В центре помещения возвышалась грандиозная конструкция из металлических труб разного диаметра, соединенных в сложную систему с десятками вентилей, клапанов и рычагов. Все это было покрыто слоем пыли и паутины, но даже сквозь налет времени проглядывало инженерное совершенство.